Он не мог знать, когда случится эта битва. Эми не сказала ему этого. Сказала лишь, что она случится.
И он понял, какая сила привела его сюда. Он ждал знака. Не мог сказать, каков должен быть этот знак. Он может прийти к нему сейчас, может прийти к нему позже, может вообще не прийти. Такова ноша его веры. Он открыл свое сознание и ждал. Текло время. Ночь, звезды, мир жизни, все наполняло его, будто благословение.
Луций. Друг мой. Здравствуй.
И в эту ночь чудес Питер, сидя у стены обувного магазина, проснулся от ощущения того, что он на самом деле не проснулся. Что один сон просто открыл двери в другой, как вторая дверь за первой. Сон, в котором он сидел с дочерью Сары на коленях, на краю заснеженных полей, все остальное, то же самое – чернильное небо, зимний холод, ночной час. Все так же, кроме того, что они были не одни.
Но это не было сном.
Она стояла перед ним, присев, как делали все ее родичи. Ее физическое превращение завершилось, но когда их взгляды встретились, ее облик поплыл в его сознании. Он видел перед собой не Зараженного. Сначала девочку, потом женщину, а потом обеих сразу. Она была Эми, Девочкой Из Ниоткуда, она была Эми, Повелителем Душ, Последней Из Двенадцати, и была просто собой. Протянув к нему руку, Эми подняла ладонь пальцами вверх. Питер сделал то же самое. Их пальцы коснулись, и его сердце захлестнула немыслимая тоска. Это было вроде поцелуя.
Питер не знал, как долго они оставались в таком состоянии. Между ними, в теплом коконе его зимней куртки, спала Кейт, ничего не видя. Время ослабило свою хватку, Питера и Эми несло его течением, вместе. Скоро ребенок проснется, или Сара выйдет, или Холлис, и Эми уйдет. Улетит, словно полоска звездного света. Питер отнесет спящего ребенка спать, ляжет спать сам, даже попытается уснуть. Утром они проснутся, потягиваясь, погрузятся в машины и снова поедут на юг. Это мгновение уйдет, став памятью, как становится ею все в этом мире.
Но не сейчас.
Эпилог. Час заката
Моя душа, душа моей любви
В твоей груди, как мой залог, хранится.
Ты – мой приют, дарованный судьбой.
У. Шекспир, сонет 109
68
На этот раз водителем была женщина. Эми опустила свою табличку и села в машину.
– Как поживаешь, Эми?
Женщина отложила сумочку и протянула руку.
– Я Рэйчел Вуд.
Они пожали друг другу руки. На мгновение Эми потеряла дар речи, потрясенная красотой этой женщины. Утонченное лицо, будто вытесанное из камня искусной рукой мастера, кожа, светящаяся здоровьем и молодостью, подтянутое крепкое тело, проступающие на руках мускулы. Волосы, убранные назад в тугой хвост, ни каштановые, ни светлые, и то и другое, смесь. Ее обувь, Эми вспомнила, что это называли теннисными туфлями, хотя это знание будто пришло к ней откуда-то еще. Само понятие тенниса было для нее совершенно абстрактным. Темные очки с крохотными кристалликами на дужках, сдвинутые на темя.
– Извини, что раньше не приезжала, чтобы подобрать тебя, – продолжила Рэйчел. – Энтони подумал, что в первый раз тебе будет лучше увидеть знакомое лицо.
– Очень рада с тобой познакомиться, – сказала Эми.
– Как здорово, что ты это говоришь.
Она улыбнулась, обнажив зубы, маленькие, прямые и очень белые.
– Пристегнись, пожалуйста.
Они заскользили прочь от эстакады. Все такое же, как в прошлый раз, такие же дома, магазины, стоянки, такое же яркое летнее солнце, такой же суетливый мир, проносящийся мимо них. Погрузившись в кожаное сиденье, Эми будто опустилась в ванну. Рэйчел, судя по всему, чувствовала себя очень уверенно за рулем огромной машины, тихо напевая себе под нос и с легкостью двигаясь в плотном потоке других машин. Впереди них затормозил большой пикап, и Рэйчел, мгновенно щелкнув рычажком поворотника, изящно перестроила машину в другой ряд.
– Ради бога, бывают же люди, – со вздохом сказала она. – Где они водить учились?
Быстро бросив взгляд на Эми, она снова стала смотреть на дорогу. Прошло мгновение.
– Знаешь, должна сказать, ты не совсем такая, как я себе представляла.
– Нет?
– Не в плохом смысле, – заверила ее Рэйчел. – Я совсем не это хотела сказать. Если честно, красивая, как с картинки. Хотела бы я себе такую кожу.
– Так почему я иная?
Рэйчел задумалась, подбирая слова.
– Я просто думала, ты будешь, ну, сама понимаешь. Моложе.
Они ехали дальше. Внезапное появление в этом месте слегка дезориентировало Эми и слегка приглушило ее чувства. Но шли минуты, и она чувствовала, как ее ум осознает все обстоятельства, все образы, и все ее реакции на них становились более отчетливыми. Какое все вокруг замечательное, подумала Эми. Очень, очень замечательное.
Они были внутри корабля, «Шеврон Маринера», но у нее не было физического осознания этого. Как и прежде, с Уолгастом, каждая деталь мира вокруг обладала абсолютной четкостью реальности. Возможно, это и есть реальность, в некоем ином смысле слова. В конце концов, что такое вообще «реальность»?
– Вот тут я и остановилась в первый раз, когда встретила его, – сказала Рэйчел, показывая на стоящие в ряд магазины. – Почему-то мне пришла мысль насчет пончиков, что ему захочется. Пончики, представляешь?
Эми не успела ответить, Рэйчел заговорила снова.
– Послушай меня, пока я тебе эту экскурсию устраиваю. Я уверена, что ты все знаешь об этом. Уверена, что ты устала, после столь долгого пути.
– Все нормально, – сказала Эми. – Я привыкла.
– О, у него был такой вид, – сказала Рэйчел, грустно качая головой. – Бедный человек. У меня сердце чуть не разорвалось. Рэйчел, ты должна что-то сделать, сказала я себе. Хоть раз в жизни выдернуть голову из песка. Конечно же, на самом деле я думала лишь о себе, как обычно. В этом и дело. Я столько жалела об этом, что этого на сотню жизней хватит. Я не достойна его ни на йоту.
– Не думаю, что он так считает.
Рэйчел притормозила, сворачивая в жилой квартал.
– Просто чудо, сама понимаешь. То, что ты делаешь. Он так долго был один.
Спустя мгновения они уже остановились у дома.
– Что ж, вот и приехали, – чирикающим голосом объявила Рэйчел. Припарковала машину, но не заглушила мотор, точно так же, как делал Уолгаст. – Рада была наконец-то с тобой познакомиться, Эми. Выходи поаккуратнее.
Эми замешкалась.
– Почему бы тебе не пойти со мной? Он будет рад тебя видеть, я знаю.
– О нет, – сказала Рэйчел. – Хорошо, что предложила, но, боюсь, это так не делается. Это против правил.
