— Ты себя в зеркале видела? Не покидает ощущение, что метлу дома забыла. Признайся, в полнолуние на шабаш не летаешь, нет?
Что странно, человечка и не подумала обижаться, подмигнула мне и ухмыльнулась:
— Как знать! Боишься?
— Размечталась.
— Чудно, тогда расскажи о себе.
— С чего бы вдруг? — Я даже удостоил человечку пристального взгляда.
— Ты странный, — выдала она восхитительно нелогичный ответ.
Мне стало смешно.
— Раз странный, значит, обязательно возжелаю поделиться биографией с первой встречной? Сомнительно.
Слово «мегерой» удержал на языке в последний момент, респект мне и уважуха, как говорит Никуля.
— Не такой уж и первой встречной. Тебя, может, вообще приютили только благодаря моему чуткому вмешательству.
Я насмешливо фыркнул, выказывая таким образом все, что думаю по поводу ее хилых аргументов.
— Хватит ломаться, выкладывай давай как на духу. Хочу знать, кого мое рыжее сокровище под боком пригрело.
Не знаю почему, но последние слова Марины заставили меня смягчиться. Как бы то ни было, Веронику она действительно любила, это я заметил еще в первую нашу встречу. Хотя демонстрировала свои чувства весьма своеобразно.
Снизошел до ответа:
— Что именно тебя интересует? Вроде из нас двоих я память потерял, а не ты.
— Да-да. Неужели прямо совсем ничего не сохранилось? Слишком ты уверенно себя ведешь для потерянной личности.
— Увы, — развел руками для убедительности.
— Свалишь ты уже или нет?! — рявкнула Марина и припечатала руль ладошкой.
Я вздрогнул. Определенно кое-кому следует научиться выдержке и манерам! Человечка активно жестикулировала, испепеляя объект негодования взглядом. Я возвел очи к небу, точнее к крыше, и попросил у демиурга терпения.
— Так о чем это мы? — невозмутимо продолжила допрос страшная женщина. — Ах да, ты настаиваешь на своем избирательно-глобальном склерозе, ну-ну.
Зря я игнорировал службу Девятого Храмовника, знал бы сейчас пару заговоров от нечисти или хоть молитву какую для обретения душевной гармонии, что ли.
— Лучше сама скажи, что за тип скрывается под почетным наименованием «козел» в телефоне Ники?
Тактика отвлечения внимания путем подмены предмета обсуждения сработала и в этот раз.
— Не поняла? — растерялась Марина.
— Есть версия, что это призрак ее прошлых отношений. Может такое быть?
Девушка как-то опасливо на меня глянула и чересчур внимательно сосредоточилась на дороге.
— Ну? — напомнил я о своем присутствии.
— Может, ему в самый раз подойдет, — нехотя откликнулась человечка.
— И почему она копытного как огня боится?
— Слушай, тебе-то зачем?
— Думаешь, о твоем сокровище только ты заботиться можешь, другим столь почетной роли не отводится?
Мы приехали к месту назначения, Марина вытащила ключ управления и почти полностью развернулась ко мне, серьезно посмотрела в глаза. Несколько минут пристально изучала, потом все же ответила:
— Подробностей не знаю, Ника говорить не захотела.
Я склонил голову набок и прищурился.
— Нечего на меня так смотреть, — огрызнулась Марина. — Это был именно тот случай, когда она упирается рогом и ничего не сделать. Я видела на ней синяки, но писать заявление Никуля отказалась.
— Как думаешь, что ему теперь вдруг понадобилось?
Девушка хмыкнула:
— Да что угодно, Вадим всегда непредсказуемым был. Кто его знает?
О, у козьей морды имя имеется, запомним.
— Как же вышло, что ее с психом угораздило связаться?
— Вот докопался! У нее и спрашивай, мне не нравится этот разговор. Я тебя не знаю, сам ты о себе не спешишь рассказывать. — Человечка с вызовом задрала подбородок и потянулась к двери.
Я перехватил ее руку:
— Нике не говори, что я спрашивал, ладно?
Она изогнула бровь и выразительно скосила глаза на мои пальцы. Я поднял обе ладони вверх.
— Не скажу, — буркнула Марина. — Вылезай. И не надейся, будто я поверила в отшибленную память. Замечу что-нибудь подозрительное — мигом создам тебе проблем, имей в виду.
Я улыбнулся. Противная девчонка — это бесспорно, но хорошо, что у Ники есть такая надежная подруга. Человечки друг друга стоят, вообще-то боевые. Только один фиг женщины, а они все же хрупкие, как стекло.
— Сейчас проверим, каков ты в деле, Василий, — приторно пропела Марина. — На словах все горазды хвалиться. Помню, ты уверял в собственном отменном вкусе и сыпал обещаниями подобрать нечто потрясающее.
— Разве я отказываюсь от своих слов? Пока что не давал повода во мне сомневаться, как видишь, даже согласился терпеть твое общество.
Девушка повела рукой, царственным жестом обводя пространство, я проеледил взглядом в указанном направлении, и мой пыл поумерился. Мать моя эльфийская, гарпия специально приволокла ничего не подозревающую жертву на сходку своих товарок? За прозрачными перегородками, отделяющими нас от тряпочного безумия, творилось нечто невообразимое. Все свободное место заполнили хаотично беснующиеся женщины. Судя по выражению их лиц, дамочки готовы были без раздумий придушить любого, кто посмеет мешать им окапываться в грудах цветных лоскутов ткани.
— Что, съел? — ехидно прокомментировала мое замешательство Марина. — А я предупреждала: нечего до последнего дня тянуть! Вот и результат. Предновогодние мегаскидки на брендовые платья ведущих европейских домов моды — это тебе не на рынке торговаться. Имеет женщина право побаловать себя хоть на праздник? Или ты думал, Ника в масс-маркете одеваться должна?
Я вообще ничего не думал и уж тем более мало что понял из ее бестолковой речи. Поэтому лишь набрал больше воздуха в грудь, как перед погружением в ледяную воду, и с широко открытыми глазами влился в жаждущую баловства толпу. Каким-то чудом Марине удалось не потеряться, обретаясь рядом, она насмешливо следила за моими действиями.
— Иди займись делом, — непрозрачно намекнул я человечке. — Без тебя разберусь, что к чему.
— И пожалуйста, потом не хнычь. А давай на спор?
— Ты совсем с ума сошла? — откровенно поинтересовался я, спасаясь от вороха взметнувшихся подолов очередной проворной псевдоледи, заграбаставшей больше, чем весит. — Какой спор, живым бы остаться!
— Не занудствуй, — отмахнулась Марина. — Предлагаю поступить таким образом: сейчас расходимся, через час… Хватит тебе часа? Через час встречаемся у касс, и чей наряд окажется круче, тому бутылка текилы с проигравшего. Позабавимся?
