— А теперь по-русски, — попросила я.
— Говорю, всегда любил смотреть на огонь, воду и то, как кто-то работает, но не думал, что, когда тебе готовит женщина, это так восхитительно будоражит сознание.
— Ну, насчет первого, тут дивный народ ничем не отличается от людей, а по второму… Не сочиняй, будто тебе не готовили.
— Отчего же, только дома сей процесс проходил мимо — мы собирались в обеденном зале к уже накрытому столу. В походах, — Вася усмехнулся, — окажись предположение Марины верным — может быть, а так тоже мимо.
— Ну-ка, ну-ка? — разобрало меня любопытство.
Он покачал головой, сообщая, что пояснять не намерен. Пф-ф-ф, у подруги узнаю, главное, не забыть.
— Докажу как-нибудь. — Сосед расплылся в широкой улыбке.
Очень в тему! Хотя он сегодня весь день странный.
— Девушки же у тебя были, неужели никто не накормил котика за сотню с хвостиком лет? — продолжила я допытываться.
Василий пожал плечами:
— Мы обычно по ресторациям или еще как, до готовки что-то дело не доходило.
Я даже растерялась — ничего себе, эльфийские дамы вольготно устроились! Но разубеждать его в своей исключительности, естественно, не стала. Васе полезно, а мне приятно. Что-то в его словах заставило задуматься. Несмотря на простецкий рецепт, не припомню, когда в последний раз пекла пирожки, хм.
— Все забываю, что ты у нас не просто сказочный персонаж, а еще и голубых кровей.
Залепила последний мясной конвертик, положила его к собратьям и сунула противень в духовку.
— Какой есть, — меланхолично отозвался Вася. Только я подумала, уж не заболел ли он часом, как эльф едко добавил: — Получше принцев-то явно, да и пореальнее в твоем случае.
Фух, отбой, ложная тревога — этот товарищ точно здоров.
— Тогда вернемся к вопросу о финансах, — мягко напомнила я. — Раз не принц, значит, и сундука с сокровищами не завалялось.
— Ну и представления у тебя, — фыркнул Вася.
— Ты давай от темы не уклоняйся.
— Да просто все: пока мусор выносил, познакомился с занятным человеком, даром что не эльф, и сошлись мы с господином Бироевым на любви к природе.
— Дмитрием Геннадьевичем? — зачем-то уточнила я.
Сосед кивнул.
— Так вот, разговорились, то да се, он обмолвился, что купил матери дом с большим участком, а облагородить руки не доходят. Та его клюет, дескать, он как сапожник без сапог: у самого фирма по ландшафтному дизайну, а родной матушке не может лоск навести, чтобы она из окна на красоту любовалась. Слово за слово, короче, я в деле.
Ну и ну, вот ведь кадр! Даже из похода на мусорку выгоду извлечь умудрился. Боги, или кто там у них в пантеоне, Васе однозначно благоволят, хоть и весьма своеобразно. Главное, любовь к природе у мусорокамеры — убийственная романтика.
— Слов нет, — честно призналась я. — Это же вообще нереальная история. У тебя точно крестной феи в авторитете нет? Ладно, и что дальше?
— Ничего, план работ составил. Мы с Бироевой-старшей его согласовали, кое-что подправили. Бабулька оказалась прелестнейшей дамой с живым умом и широкими взглядами, любительница экспериментов и всего нового. В общем, обустройство ее участка начнется весной, а пока полным ходом идет подготовительный этап. Еще она мне свой зимний сад показала, там тоже многое улучшить можно…
— Поняла-поняла, — вклинилась я в пламенную речь Василия.
Похоже, он оседлал любимого коня и собрался посвятить меня во все ботанические тонкости. А мою дружбу с растениями только Гоша и пережил, так что я не в теме от слова «совсем».
— Ты везунчик, каких поискать! И молодец, наверное.
Парень слез с подоконника, демонстративно отодвинул с прохода кота и собрался покинуть неблагодарную, сомневающуюся в его достоинствах девицу. Именно такие мысли можно было, не напрягаясь, прочесть на его лице.
— Ва-а-ась, точно молодец! — поспешила я исправить оплошность. — Настолько крут, что в голове не укладывается, я к тому. Дмитрий Геннадьевич действительно классный, но, блин, это ж надо так удачно мусор вынести.
Псевдоэльф улыбнулся и многозначительно воздел палец к потолку:
— Я такой, да. Когда ты уже перестанешь удивляться и примешь сию истину как данность? Неужели я не заслужил доверия?
Озадаченно почесала нос, потом махнула на соседа рукой:
— Постараюсь, но у тебя все не как у людей.
— Так я и не человек. — Он задрал подбородок.
Мне стало грустно. Хоть Вася и твердил об этом постоянно, заостряя внимание при каждом удобном случае, но именно сейчас захотелось, чтобы шикарный мужчина напротив оказался самым обычным. А то как в сказке, того и гляди исчезнет.
— Чего нос повесила? — Он подошел и заглянул мне в глаза, сдувая со лба выбившиеся пряди.
— Не обращай внимания, сама не пойму. Знаешь же, девушки — народ противоречивый. Так ты теперь на соседа нашего трудишься?
— Скорее, мы сотрудничаем, — поправил Вася, — к обоюдному удовольствию и выгоде.
Я улыбнулась. Пусть так, чем бы дитя ни тешилось, а весьма неплохо устроилось.
— Хорошо, чем ты всю неделю занимался и откуда деньги, более-менее ясно. Но для подарка платье слишком дорогое и…
— Нет, — перебил эльф.
В растерянности на него посмотрела:
— Что — нет?
— Все нет. Не слишком дорогое, возвращать мне ничего не нужно, и ты принимаешь подарок.
Деловая колбаса! Я прищурилась и ласково поинтересовалась:
— Пояснишь, с чего бы вдруг?
— Ника, я устал что-то объяснять. Почему нельзя просто сказать: «Спасибо, ты прелесть»? Сложно с вами. Марина притащила меня на распродажу, с ее слов, очень и очень мощную, обскакав всех желающих и даже не пав на поле брани, я нашел нечто стоящее. В чем проблема? Ты мне сильно помогла, считай — вернул долги.
— Но оно стоит дороже всего, что мы тебе купили, вместе взятого.
— Не настолько, как ты думаешь, говорю же: распродажа. Просто прими подарок, и закроем тему. Такие ароматы витают в воздухе, не порть аппетит разборками.
С подозрением посмотрела на Васю, но он излучал покой и умиротворение, стало стыдно. В самом деле, чего докопалась, парень старался, устал. Марина бы не позволила купить дико дорогущую вещь, видимо, и впрямь повезло. Эльфийская удачливость и меня краем крыла задела. Подошла к нему, обняла за талию и потерлась щекой о грудь:
— Не буду. Спасибо, ты прелесть!
— Во-о-от, ты не безнадежна, — раздался над ухом довольный голос. Ник, тебе правда понравилось?
Я отстранилась. Как можно сомневаться?
