В столовой сегодня довольно многолюдно. Завтра начинается новая четверть. Сидя на столах или стоя широким кругом, ученики делятся новостями.
На обед подают ветчину и сырные булочки. Пенелопа берет для меня целую тарелку масла, заставляя меня улыбнуться. Если бы я только мог, то ел бы масло. Ложками. На первом курсе я так и делал, когда раньше всех спускался на завтрак.
Осматриваю зал в поисках Агаты, но не вижу ее. Наверное, не пришла на обед. Не верится, что она может прийти в столовую и не сесть за наш стол, даже учитывая все произошедшее.
Риз и Гарет, мои соседи снизу, уже сидят в дальнем конце стола.
– Все в порядке, Саймон? – спрашивает Риз.
Гарет же на кого-то кричит через весь зал.
– Порядок, приятели, – отвечаю я.
Риз кивает Пенни. У Пенелопы никогда нет времени на других одноклассников, поэтому у них нет времени на нее. Наверное, я бы переживал, если бы меня игнорировали, но ей, похоже, нравится отсутствие внимания.
Иногда я иду через столовую и просто здороваюсь с людьми, а Пенелопа тянет меня за рукав и все время подгоняет.
– У тебя слишком много друзей, – говорит она.
– Вряд ли это возможно. К тому же я не называл бы их всех друзьями.
– Саймон, в сутках не так много часов. Времени хватит лишь на двух-трех человек.
– Пенни, среди твоих близких и то людей больше.
– Знаю. Для меня это вечная борьба.
Как-то раз я начал составлять перечень всех людей, которые мне дороги. На седьмом номере Пенелопа сказала, что либо мне нужно почистить свой список, либо больше не заводить друзей.
– Мама говорит, что в твоей жизни должно быть ровно столько людей, скольких ты сможешь спасти от голодной ракшаси
[6].
– Не знаю, что это за существо такое, – сказал я, – но волноваться не стоит: драться я умею.
Я люблю быть среди людей. Близких людей, как, например, Пенни, Агата, Маг, пастушка Эб, мисс Поссибелф или доктор Веллбилав. Или просто знакомых вроде Риза и Гарета. Если бы я последовал правилу Пенни, то никогда бы не собрал футбольную команду.
Пенни равнодушно машет парням, потом занимает место между нами и поворачивается ко мне, чтобы наш разговор не долетел до чужих ушей.
– Недавно видела Агату с родителями. В Дормитории.
Дормиторий – это самое старое и крупное общежитие для девочек, представляющее собой длинное приземистое здание на другом конце территории. Там только одна дверь, а окна совсем крошечные. Должно быть, в 1600 году администрацию школы охватила паранойя, раз они поселили туда девушек.
– Кого ты видела?
– Агату!
– А-а…
– Если хочешь, схожу за ней.
– С каких это пор ты у меня на посылках?
– Я подумала, ты не захочешь в первый раз встретиться с ней при всех. После того, что произошло.
– Все в порядке, – пожимаю я плечами. – У нас с Агатой все в порядке.
Пенни смотрит на меня с удивлением, потом с сомнением. Качает головой, словно сдается.
– В любом случае, – она отщипывает кусочек сэндвича, – после обеда нужно разыскать Мага.
– Зачем?
– Зачем? Сегодня ты решил притвориться тупицей? Считаешь, мне это понравится?
– Что?
Она закатывает глаза:
– Нам нужно разыскать Мага и выяснить у него, что происходило летом. Что он разузнал про Тоскливиуса.
– Маг ничего не разузнал. Я уже с ним говорил.
Пенни замирает с сэндвичем во рту:
– Когда?
– Утром он приходил ко мне в комнату.
– И когда ты собирался рассказать об этом мне?
Я пожимаю плечами и заталкиваю остатки сэндвича в рот:
– Как только ты мне позволила бы.
Пенни снова закатывает глаза. Она делает это постоянно.
– И он ничего не сказал?
– Про Тоскливиуса – нет. Он… – Я смотрю в свою тарелку, потом оглядываюсь по сторонам. – Он говорит, что Старинные Семьи доставляют неприятности.
Пенни кивает:
– Мама говорит, что они хотят организовать голосование о недоверии к Магу.
– Это возможно?
– По крайней мере, они пытаются. А еще все лето шли дуэли. Сэм, друг Примала, попал после свадьбы в разборку с одним из кузенов Гримм, и теперь он под следствием.
– Кто?
– Гримм.
– За что?
– За незаконные заклинания. Запрещенные слова.
– Маг считает, что я должен уехать.
– Что? Куда уехать?
– Он считает, мне следует покинуть Уотфорд.
Пенни широко раскрывает глаза:
– Чтобы бороться с Тоскливиусом?
– Нет. – Я качаю головой. – Просто… уехать. Он считает, что в другом месте я буду в большей безопасности. И что после моего отъезда все, кто здесь, тоже будут в безопасности.
Ее глаза округляются еще больше.
– Саймон, и куда ты поедешь?
– Он не сказал. В какое-то тайное место.
– Убежище?
– Наверное.
– Но как же учеба?
– Он считает, сейчас это не так важно.
Пенни фыркает. Ей кажется, что Маг сильно недооценивает пользу образования. Особенно классику. Когда он убрал курс лингвистики, Пенелопа даже написала гневное письмо в совет факультета.
– Так чего же он хочет?
– Чтобы я уехал. Был в безопасности. Тренировался.
Она скрещивает руки на груди:
– На высокой горе. В компании ниндзя. Как Бэтмен.
Я смеюсь, но лицо Пенни по-прежнему серьезное. Она подается вперед:
– Саймон, ты не можешь вот так уехать. Он не будет прятать тебя в норе всю твою жизнь.
– Я и не поеду. Я отказался.
Пенни опускает подбородок:
– Отказался?
– Я… просто я не могу оставить Уотфорд. Это же наш последний год.
– Согласна… но ты правда отказался?
– Сказал, что не хочу никуда ехать! Не хочу прятаться в ожидании, когда меня найдет Тоскливиус. На план это мало похоже.
– И что сказал Маг?
– Не слишком много. Я расстроился и начал…
– Я так и знала! В твоей комнате будто костер разводили. О боже! Ты сорвался на Мага?
– Нет. Я сдержался.
