– Я смотрю это видео на YouTube, и там доктор так убедительно рассказывает, что сахар – это яд! – вспоминает Ева. – И тут мне приходит мысль: если отказаться от сахара, это может быть и полезный опыт на себе, и приключение, и тема для репортажа!
Договорившись между собой об отказе от сахара, мнения своих детей взрослые решили не спрашивать: они как бы между делом сказали Грете и Ильзе, что вся семья не будет есть сахар целый год. Девочки сразу поняли, что их ждет. Старшая, Грета, и сейчас еле сдерживает слезы, когда читает отрывки из своего дневника того времени: «Я ненавижу этот проект, я его ненавижу, это нечестно! Дорогой дневник, мама убрала из дома вообще все сладости, даже мои любимые шоколадки с печеньем, кексы с шоколадной крошкой и попкорн, который нам привез дедушка всего неделю назад! Это нечестно, так нельзя!» Она рассказывает, как дразнили ее одноклассники, нарочно вертя сладостями перед носом, а она плакала…
Почему же нам так тяжело отказаться от сладкого? Наука изучила этот вопрос. Доктор Николь Авена из Нью-Йорка объясняет это тем, что сахар вызывает в организме механизм привыкания – такой же, как у наркоманов!
– У нас в мозгу есть некоторые структуры, которые условно называются центром вознаграждения. Когда мозг возбуждается, в этих структурах выделяются два главных вещества – дофамин и опиоидные белки. Это происходит, например, под действием кокаина, морфина, никотина или алкоголя. Но мы обнаружили, что такая же активация происходит и под действием сахара.
Сахарную зависимость некоторые исследователи даже считают более сильной, чем героиновую! Причем эффект оказывается самым мощным, если сахар в пище сочетается с жиром – как, например, в мороженом или пончиках. В опытах на крысах эту смесь смоделировали в виде специального корма, очень похожего по составу на данные продукты. Доктор Авена рассказывает, как агрессивны были животные, если у них отбирали эту еду.
Тот же эффект хорошо изучен и на людях. Ученые из Университета Огайо поставили опыт на ста семейных парах, которым раздали (каждому супругу) куклы вуду. Они олицетворяли для подопытных их вторую половинку. В такую куклу, если сердишься на супруга, можно было втыкать сколько хочешь иголок. Так вот, когда людям ограничили сладкое на три недели, количество вонзаемых игл резко возросло! То есть уровень агрессии заметно вырос. Один человек воткнул за два дня все 50 иголок, которые ему выдали! Ничего подобного не было, пока они ели сахар.
Некоторые исследователи считают сахарную зависимость даже более сильной, чем героиновую!
Признаюсь, я тоже стал за собой замечать, что мне как будто чего-то не хватает, если после обеда или ужина я не съем что-нибудь сладкое. Меня это тревожит, поэтому я решил добавить в свой фильм про сахар еще один эпизод – из Швеции. Там в маленьком городке Худиксваль на побережье Балтики недавно открылась специальная клиника для сахаро– и хлебозависимых людей, которые не могут себя контролировать и безостановочно едят сладкое и мучное. В надежде спастись сахарные наркоманы едут к психотерапевту Биттен Йонссон, которая берется их лечить.
– Чтобы понять, сахароман вы или нет, мне нужно задать вам несколько вопросов, – говорит мне доктор Йонссон. – Вы прячете сладкое?
– Нет.
– Обманываете окружающих по поводу количества съеденного?
– Нет.
– Специально уединяетесь, чтобы съесть сладкое?
– Нет.
– Ну тогда вы меня не интересуете как клиент: сахарной наркомании у вас нет.
Сама Биттен – женщина тяжелой судьбы. Выйдя замуж за американца, она на несколько лет переехала вместе с ним в Калифорнию, но из-за бытовых неурядиц начала пить. В результате она попала в клинику для зависимых и вроде бы излечилась, но ей все равно чего-то в жизни не хватало, и она начала есть сладкое и мучное. Теперь она уже хорошо знает о том, как работает этот механизм:
– Мы знаем, что люди, которые бросают, например, курить марихуану, очень часто переходят на сладкое. Бывшие алкоголики и наркоманы тоже гораздо чаще, чем обычные люди, большими дозами пьют сладкие напитки. Новый наркотик замещает старый.
К счастью, медицинское образование не дало ей пропасть. Биттен вовремя прочитала о новейших исследованиях химии мозга и поняла, что она – мультизависимая. Так генетически устроен ее мозг: ему не хватает дофамина, гормона удовольствия. В случае стрессов такой человек ищет забвения в чем угодно: алкоголе, игре, наркотиках. Все они стимулируют тот же самый центр удовольствия, на который действует и сахар. Но сахар может быть не обязательно в форме чего-то сладкого: все, что содержит крахмал, даже картошка или выпечка, – тоже наркотик, потому что молекула крахмала – это непрочно соединенные вместе молекулы одного из сахаров – глюкозы. Другими словами, крахмал можно назвать «скрытым сахаром». Эта зависимость (а точнее, то нарушение химических процессов мозга, которое к ней ведет) заложена в человеке с рождения. У Биттен оно настолько сильное, что сопровождает ее всю жизнь: она вспоминает, что уже в детстве воровала у родителей (а иногда и в магазинах) шоколадки и чипсы и прятала их в своей комнате.
– Как специалист по зависимостям, я могу прийти на вечеринку и за пятнадцать минут разделить всех людей на три группы, – говорит она. – У первой все нормально, они знают про вред сладкого и могут даже взять яблоко вместо куска торта. Вторая группа будет переедать просто от незнания или плохо воспитанных в семье пищевых привычек, но они могут остановиться. А третья группа – это настоящие больные, которые теряют контроль и не могут прекратить есть сладкое, хотя у них уже наступают какие-то очень вредные последствия. Мой случай был как раз из третьей группы.
Осознав неприятный факт, Биттен внезапно поняла, что это ее шанс! Принципы лечения алкоголизма изучены неплохо: это в основном поддержка общества (как в «анонимных алкоголиках») и психотерапия, направленная на выработку нового смысла жизни. Эффект превзошел все ожидания: Биттен исцелилась сама, а потом стала помогать другим. Местный повар Патрик после ее лечения за полгода похудел на 50 килограммов. Он наполовину итальянец, наполовину швед и своим наркотиком считает хлеб в любых видах: макароны, пончики, пицца….
– Когда я встретил Биттен, то был уже очень толстым, – рассказывает мне Патрик. – Я хотел похудеть, но думал, что это невозможно, потому что мне казалось, что ничто не может меня заставить перестать есть макароны. К счастью, общение с людьми с аналогичной проблемой и четкое знание, что делать, просто дали мне новую жизнь! У меня, как и у всех, бывают тяжелые срывы, но я теперь знаю, что это за болезнь и к кому обращаться за помощью.
Биттен признается, что сама уже несколько лет не ела ни сладкого, ни мучного. Ведь сахарозависимые ведут себя точно так же, как алкоголики: могут сорваться, только раз попробовав запретную субстанцию. Она уверена, что масштаб распространения проблемы еще предстоит оценить, и многие люди, которые мечтают, но не могут похудеть, на самом деле нуждаются как раз в такой терапии. Они, как и ее пациенты, должны образовывать своего рода социальные сети: звонить друг другу, рассказывать о том, как борются с зависимостью, или просто общаться и чувствовать поддержку, облегчая стресс.
