Репа
До появления картофеля этот корнеплод был главной едой простолюдинов, причем не только в России, но и во всей Европе. Сказка про репку появилась не зря: здесь витамины B и C, каротин, клетчатка, полезная для микрофлоры, населяющей нашу пищеварительную систему, кальций, магний – в общем, «большая-пребольшая» репа действительно обеспечила бы крестьянскую семью всем необходимым на целую зиму. Спросите – как наши предки ели этот не очень-то вкусный корнеплод? Историки русской кухни уверены: после появления картошки репа потеряла свое значение, и самые вкусные и сладкие ее сорта оказались позабыты. Впрочем, современную желтую вариацию тоже можно довести до аппетитного состояния. Главный ее секрет – двухслойная кожура. Нужно срезать, не жалея. Разница между нею и мякотью будет хорошо заметна на срезе. То, что останется, прекрасно подходит для тушения или обжарки до золотистой корочки. Да и сырой репкой похрустеть – дело очень хорошее.
Свекла
Непременный элемент борща и селедки под шубой, как оказалось, может выступать в качестве совершенно легального допинга для легкоатлетов! Первыми это обнаружили в Великобритании, а мы подтвердили выводы ученых: после недели на свекольном соке бегуны пробежали 5 километров на 40 секунд быстрее! Специалисты по спортивному питанию непременно включают свеклу в рацион спортсменов и вообще всех, кто занят высокой физической активностью. Что отрадно, не только в сыром виде: главная польза от корнеплода прекрасно переносит термическую обработку. И знаете, что это? Нитраты! Те самые, которых мы привыкли опасаться. Но я не устаю призывать пересмотреть свое отношение к ним. Попадая в наш организм вместе с витамином C, нитраты превращаются в оксид азота. Он, в свою очередь, улучшает кровообращение, улучшает мышечную активность, повышает выносливость и снижает давление.
Соя
Сверхпопулярная в Японии культура у нас в стране пала жертвой ГМО-истерии. Пока население этой страны, известной большим количеством долгожителей, использует сою в том или ином виде буквально повсеместно, у наших производителей мяса стало модным писать на колбасе: «Без сои» и умалчивать о том, что пищевая ценность их продуктов при этом снизилась. На самом деле ГМО-соя не несет никакого вреда для человека, последствия химической обработки на полях не достигают нашего стола, и вообще сою едят даже те, кто утверждает, что не делает этого, – из нее изготавливают пищевой эмульгатор лецитин, который входит в состав огромного числа продуктов, от шоколадных конфет до майонеза. Так что можно, не опасаясь, расширять свой соевый диапазон. Соус в нем, между прочим, не самая полезная часть: слишком много соли. А вот за соевый сыр тофу, соевое молоко и соевые заменители мяса организм скажет только «спасибо». Возьмет из них витамины группы B, полиненасыщенные жирные кислоты, железо, кальций и калий. И великолепный растительный белок с усвояемостью, близкой к 100 %!
Тыква
Самая большая в мире ягода отчего-то не пользуется особым спросом у нас. А за рубежом она в почете, даже попала в книжную серию про Гарри Поттера: студенты магической школы Хогвартс с большим аппетитом поглощают на праздничных обедах тыквенную кашу и пирог из тыквы. Информация о ее пользе, по идее, тоже должна разжигать аппетит: содержит калий, магний, железо и редкий витамин Т, карнитин, который ускоряет обменные процессы. Доказано положительное влияние тыквы на зрение, кожу и иммунитет. Но ничего похожего на натуральное тыквенное сумасшествие, которое, к примеру, происходит в США на Хеллоуин, у нас пока нет. Возможно, большинство просто не пробовало вкусных блюд из тыквы. Лучшая в моей жизни встретилась, пожалуй, в Армении – там ее начиняют медовым рисом с орехами и сухофруктами и запекают. Но и просто крем-суп из тыквы (можно с морковкой, можно с имбирем, можно с добавлением кокосового молока) – это тоже из числа моих любимых блюд. В России чаще всего можно приобрести три разновидности тыквы: крупноплодную, твердокорую и мускатную. Каждая годится для своего вида приготовления, так что, покупая, уточняйте у продавца или в интернете. Уверяю: хорошо приготовленная тыква – это очень полезное объедение!
Хурма
Меня поражает, насколько в одном растении могут одновременно сочетаться невероятно полезные и опасные свойства. Плоды субтропического кустарника, чье научное название, Diospyros, означает по-древнегречески «божественный огонь» – ровно из этой категории. Если употреблять много хурмы и запивать молочными продуктами, то при неудачном стечении обстоятельств (например, при хроническом воспалении ЖКТ) можно получить в желудке полимерный сгусток из клетчатки, фитобезоар, который придется удалять хирургическим путем. Но если соблюдать осторожность – в частности, не есть слишком много вяжущих сортов, – то легко в полной мере насладиться богатейшим набором полезных веществ. Витамины, микроэлементы, включая йод, магний и железо, особые производные биофлавоноидов, которые помогают бороться с кашлем и воспалительными процессами гортани. А за обилие пектина и антиоксидантов, нужных для сердца и сосудов, медики называют хурму сердечным яблоком. Собственно, и вяжет этот фрукт уже без прежней интенсивности: вяжущие вещества, танины, производители научились разрушать с помощью безвредной углекислоты, да и сортов без специфического привкуса появилось немало.
Шпинат
Симпатичные зеленые листочки, которые рекламировал мультяшный морячок Попай, совсем не имеют хождения среди россиян. Очень зря: теряем много легкодоступной пользы. Главная особенность шпината – обилие антиоксидантов. Эти соединения нужны сердцу и сосудам, укрепляют иммунитет и вообще помогают жить дольше и счастливей. Больше всего их в сыром шпинате, но хватает и в замороженном, и в консервированном. Только термически обработанное растение в этом смысле беднее. Но есть нюанс: во время готовки из шпината заодно уходят оксалаты – соли щавелевой кислоты, которые провоцируют камни в почках. Из-за них при мочекаменной болезни врачи рекомендуют от шпината отказаться совсем, а при склонности к заболеванию – стараться употреблять тушеный или запеченный. С другой стороны, обильное содержание фолиевой кислоты позволяет шпинату быть продуктом, который рекомендуют употреблять женщинам во время беременности и после родов. Можно им и гемоглобин поднять! Только при этом следует помнить, что негемовое железо для лучшего усвоения требует витамина С, так что, если шпинат нужен с лечебными целями, добавляйте его во фруктовые смузи или кладите в диетический салат с брюссельской капустой.
Яблоко
Ни про один фрукт не сочинено столько мифов, легенд и сказаний! В Библии – яблоко с древа познания, в Древней Греции – яблоко раздора, в русских народных сказках – молодильные яблочки. Сравните с современными мифами: семечки яблока есть нельзя, в шкуре – одни нитраты, в мякоти – железо, от которого она темнеет на воздухе. Яблоку «Еда живая и мертвая» посвятила целый спецвыпуск! А я с готовностью написал бы отдельную книгу. Но приходится себя сдерживать: ограничусь самой важной информацией, собранной нами про яблоки.
