Прежде всего немало хорошего с нашим организмом происходит непосредственно от употребления перца. Капсаицин обладает способностью разжижать кровь – это очень хорошая новость для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, высоким давлением и склонностью к тромбообразованию. А еще острая пища помогает худеть! Обычно желудок, набитый едой, растягивается, при этом активируется особый тип рецепторов, которые посылают в мозг сигнал о насыщении, и мы прекращаем есть. Но пища с высоким содержанием жиров и углеводов сбивает настройку этим важным нервным окончаниям, и тогда мы начинаем обжираться. А капсаицин, напротив, стимулирует эти рецепторы, поэтому очень острое блюдо заставит нас быстрее почувствовать сытость.
Активно исследуются и обсуждаются также и антираковые свойства капсаицина. Медики давно уже заметили, что в таких странах, как Индия, Китай и Мексика, где потребляют больше всего перца чили и острой пищи, у населения бывает очень низкий риск развития опухолей толстой и прямой кишки. Конечно, не стоит делать из этого далекоидущие выводы и начинать килограммами есть острый перец, чтобы излечиться от рака или предотвратить его – доказательства этой теории еще не слишком убедительны. Да и сами ученые подчеркивают, что в исследовании такого сложного явления, как онкологические болезни, трудно выделить один отдельный компонент – можно наблюдать определенный тип питания и параллельно фиксировать уменьшение шансов развития рака, но вот твердо заявить о том, что именно красный жгучий перец снижает риск образования злокачественной опухоли, специалисты пока не могут.
Но зато этих данных хватило на то, чтобы отправить капсаицин на лабораторные исследования. Не так давно было установлено, что на некоторых типах опухолевых клеток присутствуют каналы транзиторного рецепторного потенциала (TRPV1), иначе говоря – обонятельные рецепторы, которые как раз и активируются капсаицином, а также, что любопытно, запахом свежего океанского бриза. Когда ученые добавили в колонию таких опухолевых клеток капсаицин, те начали гибнуть в больших количествах, а если и выживали, то у них резко падала способность к образованию метастазов или развитию вторичного разрастания. К сожалению, исследователи пока не нашли способа доставить капсаицин непосредственно к раковой опухоли, но работы в этом направлении ведутся очень активно, и такие перечные энтузиасты, как Эд Карри, по-своему в них участвуют, производя овощи с чемпионскими показателями по шкале Сковилла – из них ученые получают вдоволь такого нужного им капсаицина.
Помимо алкалоида капсаицина в остром красном перце содержится большое количество витаминов A, C и B6 (в зеленом, незрелом, их заметно меньше), калий, магний, железо, а также эфирные и жирные масла.
Кроме алкалоида капсаицина, в остром красном перце содержится большое количество витаминов A, C и B6, а также калий, магний, железо, эфирные и жирные масла
Не меньше внимания, чем перцу, на мой взгляд, следует уделить имбирю, причем не только маринованному, который подают в японских ресторанах: там его рекомендуется есть между разными суши и роллами с целью «обнулить» вкусовые рецепторы. Между прочим, в розовый цвет имбирь чаще всего окрашивают искусственно, потому что именно так выглядит молодой имбирь, собранный в мае. Чтобы корень, собранный в другие сезоны, тоже имел красивый вид, используют безопасный пищевой краситель. Но так делают не всегда: например, сами японцы едят его в родной цветовой гамме, желтоватым. Многие знают, что при простудах сырой корень имбиря отлично работает в качестве лекарства.
В этом чудесном корне содержатся витамины С, B3, B6 и B9, но самое главное – алкалоид гингерол: в имбире он отвечает за остроту, а попадая в человеческий организм, стимулирует выработку тепла и подавляет воспалительный процесс. Исследователи из Колумбийского университета (США) доказали, что некоторые гингеролы (например, гингерол-6) являются потенциальным лекарством для лечения такой серьезной болезни, как бронхиальная астма. Руководитель группы ученых Чарльз Эмала, профессор кафедры анестезиологии, объяснил мне суть этого открытия. Специалисты проводили эксперименты над участком гладкой мускулатуры верхних дыхательных путей и установили, что гингерол-6 в чистом виде способствует расслаблению спазмированной мышечной ткани. Но, как и в случае с капсаицином, этот результат не означает, что поедание сырого корня имбиря поможет во время приступа астмы. Скорее всего, это растение может использоваться только при создании новых лекарств.
А вот симптомы укачивания этот корешок снимает очень эффективно. Как объясняют медики, имбирь стимулирует работу ЖКТ – это практически безотказно переключает ощущения, и в результате тошнить перестает. Мы, как обычно, решили это проверить! Мы нашли среди зрителей «Еды» двух человек, Алису и Руслана, которых всегда укачивает в транспорте, напоили их растворенным в воде порошковым имбирем (ложка порошка на полстакана воды) и через 30 минут отправили прокатиться на заднем сиденье автомобиля со слегка неуравновешенным водителем, который любит резко стартовать и перестраиваться. А после этого, чтобы закрепить успех, мы отправили наших добровольцев погонять на «американских горках» в шлеме виртуальной реальности. Это устройство и у обычных людей неплохо провоцирует тошноту, но, как выяснилось, только в тех случаях, если они не употребляли имбирь, потому что с ним картина меняется совершенно: укачивать перестает даже самых нестойких. Руслан не дрогнул и после четырех кругов аттракциона, а вот Алиса призналась, что ее все же слегка укачало, но без имбиря ей точно пришлось бы гораздо хуже. Важная информация: этот способ срабатывает и в том случае, если вместо свежего корня используются имбирные пряники! Думаю, спасать детей от укачивания проще всего именно с их помощью: не каждому ребенку скормишь кусочек имбирного корня. Хотя специальные таблетки против проблем в транспорте срабатывают, конечно, лучше всего.
Имбирь полезен при простудах и помогает при укачивании в транспорте
У имбиря есть и много других полезных свойств. В этом корне содержится полисахарид инулин – растворимая клетчатка, которая эффективно выводит из организма плохие фракции холестерина, предупреждая развитие атеросклероза. Благодаря высокому содержанию эфирных масел имбирь стимулирует перистальтику ЖКТ, восстанавливает нормальное пищеварение, а также укрепляет сосуды, благотворно сказывается на сердце, интимной сфере и состоянии кожи. Кстати, к разговору о коже: этот узловатый корень является одним из немногих пищевых продуктов, наружное использование которых одобряют врачи. Благодаря его разогревающим свойствам компрессы из измельченного имбирного корня помогают при простуде и уменьшают боли при ушибах, растяжениях и радикулите. Косметологи не возражают и против масок из имбирного сока – если, конечно, нет каких-нибудь индивидуальных противопоказаний. Особенно полезен имбирь при проблемной коже, поскольку в дополнение к разогревающему эффекту он обладает также и бактерицидным свойством. Одобряют специалисты и применение имбирных масок для волос: они улучшают внешний вид и немного ускоряют рост волос.
Впрочем, противопоказания у этого восхитительного корня тоже имеются. Острые и хронические воспаления в желудочно-кишечном тракте препятствуют употреблению в пищу абсолютно всех специй, и имбирь – не исключение. Ряд заболеваний желчного пузыря, печени и сердца, а также высокое кровяное давление также несовместимы с употреблением имбиря. А самое важное – его нельзя сочетать (ни в каких дозах!) с лекарствами, разжижающими кровь, иначе эффект может оказаться слишком сильным. Напомню очевидное: сырой корень имбиря в салате, супе или втором блюде намного полезнее, чем маринованный, в который для консервации добавляют немало сахара. С другой стороны, от переедания маринованного имбиря точно никто не потолстеет: вряд ли кто-то станет употреблять его в очень больших количествах.
