– В отставке, разумеется.
К моему удивлению, полковник пожал мне руку и, хлопнув по плечу, сказал:
– Присаживайся, капрал! В ногах правды нет. – Полковник отошел в дальний угол кабинета и открыл небольшой шкаф, откуда стал доставать посуду. – Сейчас чайку организую, поговорим, как докатились до жизни такой.
И начался разговор…
– Мы уж тут головы сломали, что за немой убивец такой появился, который бродяг как тараканов давит. – Савельев шумно отхлебнул из чашки. – Светлана наша твои подвиги красочно расписала! А ты, оказывается, и не болезный вовсе, колоться не хотел, что иностранец! Ну а в общем, молодец! Спасибо тебе за Свету и за девчонку нашу русскую.
Полковник отставил чашку в сторону и поглядел мне в глаза:
– Небось терзаешь себя за убитых своих? Так вот что я скажу тебе: не важно, русский ты или американец. Ты предпочел человеком остаться, а это главное!
Я лишь согласно кивнул головой. И правда, не поспоришь… В одном лишь мой собеседник ошибся – за убитых мной ублюдков я свою нежную душу не терзал. Да и в дальнейшем не собирался этого делать. О чем не преминул сообщить полковнику.
– Ну и молодец! Вполне сносно изъясняешься по-русски! Хотя акцент, конечно, ужасный, да… В общем, отдыхай пока. Пока поселим тебя в общежитии с гражданским персоналом базы. Завтра поставим на довольствие. Но ты не думай, долго прохлаждаться тебе не дадим! Есть мыслишки, как тебя использовать. Кстати, раз сразу Свете не признался, что говорить можешь, то вот тебе и позывной соответствующий – Немой! Пользуйся!
Что ж, не самый плохой результат! Могло быть существенно хуже…
– И еще. Друга твоего по-человечески похоронили! Геройски мужик погиб, выиграл время, чтобы девчонка до нас добралась!
Савельев встал из-за стола, подошел к телефону и поднял трубку:
– Дежурный, зайди!
Я понял, что разговор закончен, поэтому тоже встал со стула.
– Разрешите!
В кабинет заглянул тот же боец, что провожал меня сюда.
– Клещ! Проводи нашего гостя к старшине. Пусть постельное выдаст и мыльно-рыльное! Потом к коменданту: он должен был уже определиться со спальным местом.
Меня определили в довольно тесную комнатушку, где, судя по количеству кроватей, должно было обитать два человека. На данный момент я был один. Рядом с кроватями стояли небольшие тумбочки. Еще из мебели был двухстворчатый шкаф. И все! Простенько так, по-спартански!
Но после захламленной берлоги, которую я оборудовал в здании типографии, аккуратная комнатушка казалась номером в пятизвездочном отеле. На окне я обнаружил керосиновую лампу и бутылочку с топливом. Значит, электричество здесь далеко не везде, если вообще присутствует. Душ и прочие удобства находились в конце коридора. Ответственный за хозяйственную часть помимо постельного белья выдал мне средства личной гигиены и потертый, но чисто выстиранный камуфляжный костюм русского образца.
Обнаружив в помещении с душем металлический таз, я занялся стиркой собственных вещей. Я было задумался, где все же сушить белье, но, выглянув в окно, обнаружил растянутые веревки, на которых что-то висело. Поэтому решил сначала заняться собой, а затем и на улицу прогуляться. Никаких ограничений по перемещениям вне здания мне вроде бы не ставили. С удовольствием помывшись под струей чуть теплой воды, я переоделся в чистую одежду.
It gets better when she’s near!
[30] Сложив выстиранные вещи в таз, я взял его под мышку и пошел на улицу. Пока шел по длинному коридору с одинаковыми дверями, мне попались навстречу всего двое мужчин, в одинаковых синих костюмах-спецовках, что-то горячо обсуждавших. Увидев меня, оба синхронно кивнули как старому знакомому и более на меня внимания не обращали. Ну да, мне так и сказали, что в этой части общежития живет гражданский персонал.
Вышел во двор и без труда нашел веревки, натянутые на металлических столбах с перекладинами в форме буквы «Т». Там уже сушились чьи-то шмотки. Я развесил рядом свои, стараясь занять минимум места.
Неподалеку несколько крепких парней весело гоняли мяч. Разделившись на две группы, ребята старались загнать мяч в символические ворота из кирпичей. Понаблюдав за местным вариантом игры в Soccer, я отвернулся и, прихватив таз, собрался идти обратно. В планах было поспать часик-другой. Неплохо было бы еще и пожевать чего-нибудь. Ладно, переживу как-нибудь.
As a man, what yes is yes; what no is no
[31].
Я почти подошел к двери, как услышал окрик:
– Слышь, братишка! Погоди чуток!
Обернувшись, увидел, что ко мне подбегает высокий парень. Футболка на нем была мокрая от пота.
– Дружище, выручай! В команде одного человека не хватает! – парень слегка наклонился, опершись ладонями о колени. В Soccer я почти не играл. Разве что давно, в школе еще. Да и планы у меня совсем другие были.
– Excuse me!
[32] Мне сейчас некогда, в другой раз как-нибудь, – сказав это, я увидел, что в глазах моего собеседника загорелся какой-то веселый огонек.
– Да это же тот америкос, которого Серый приволок! А ты не ох**л случаем? Разгуливаешь тут как по своей квартире!
Значение произнесенного парнем слова я знал от Василия. А оставить оскорбление без ответа не позволяла моя техасская гордость. Но и в бутылку совсем лезть не хотелось. Поэтому я всего лишь скромно сказал:
– Screw you!
[33] – и развернулся, собираясь закончить беседу. Видимо, мой оппонент немного понимал и английский язык. А может, интуитивно догадался, что был послан. Мне на плечо легла сильная рука и резко развернула. А в следующее мгновение моя челюсть встретилась с кулаком. От удара я сделал пару шагов назад. Многострадальный зуб, и так шатающийся после удара Джойса, не выдержал подобного обращения и выпал. Это уже, ребята, слишком!
Я резко бросил таз в сторону противника. Парень выбросил вперед руку, защищаясь, и я, сделав шаг вперед, ударил его ногой под колено. Точнее сказать будет, попытался ударить. Русский убрал ногу назад, и моя нога попала ему по бедру. В следующее мгновение уже мне пришлось приседать, уворачиваясь от удара рукой в голову. Выпрямившись, получил сильный удар в печень. Shit!
[34] Парень неплохо держится в драке!
Давай по-другому попробуем! Рывком сократил дистанцию и обрушил на голову русского град ударов. Парень большинство из них блокировал, да и остальные пришлись вскользь. Но главного я добился – оппонент ушел в защиту. Повторил удар ногой под колено. Yes!
