Огневая группа спустилась в небольшую расщелину. Камни здесь частично защищали от палящих солнечных лучей, и дышалось немного легче. Скоро показался и кишлак.
Уокер жестом подал сигнал об обстановке. Морпехи рассредоточились, насколько позволяла обстановка. Сержант извлек бинокль и принялся осматривать местность.
– Ник, глянь! Что-то мне ни хрена здесь не нравится!
Паркер взял бинокль.
Не самый бедный кишлак. Тропа. Они спустились с горы, минуя ее. Справа от тропы – арык с водой, слева – фруктовый сад. В центре кишлака возле бревна, на котором обычно сидят старики, четыре черные кучи. Жгли, что ли, чего-то? Старики на бревне как таковые отсутствуют. Как, впрочем, и остальные жители.
– Ганни, мне тоже это не нравится. Похоже, отсюда все ушли. Ооновцев здесь нет. Вообще никого нет.
– Ладно, спускаемся. Если ничего не найдем, возвращаемся, на хрен!
– Джексон, Майк! Осматриваете дома с левой стороны! – скомандовал Уокер, перед тем как войти в кишлак.
– Есть, сэр! – ответил пулеметчик и вместе с помощником свернул влево.
– Барни, Хью! На вас правая сторона!
Морпехи свернули вправо, через фруктовый сад.
– А мы, Паркер, прогуляемся с тобой прямо. Не нравятся мне эти черные кучи.
Пропавших миссионеров нашли ганнери-сержант Уокер и капрал Николас Паркер. Черные кучи оказались трупами. Ублюдки связали людей попарно – спина к спине, усадили на землю, облили бензином и сожгли. На бревне, как издевательство, лежали в рядок документы погибших.
– Сэр! – раздался в радиогарнитуре голос Барни. – Мне кажется, вы должны это видеть!
Паркер, вместе с сержантом, подбежал к вызывавшему морпеху и покрылся холодным потом… На стене хижины висела большая цветная карта мира. Слева и справа от карты прикреплены изображения различных животных. Учителя миссии ООН проводили здесь первые уроки для афганских детей. На земле стоял высокий пень, покрытый багровыми пятнами. А перед пнем лежала кучка отрубленных детских рук.
Ублюдки! Бородатые твари с полотенцами на грязных головах калечили детей только за то, что они касались книг. Как же, все книги – харам (запрет), любое учение тоже харам. Все, что необходимо знать правоверному, содержится в Коране. Все остальное ведет к греху. Учителя подлежат смерти, как грехоносители. Врачей надо казнить – они идут против воли Аллаха! Если Всевышний предопределил человеку умереть от болезни, – он должен умереть. Кажется, эта проклятая война никогда не закончится. Сколько лет доблестная армия США пытается принести цивилизацию в эти дикие горы, но все остается по-прежнему.
Джексон зашел в хижину, открыв незапертую дверь стволом пулемета. Яркий солнечный свет осветил мрачное, тесное помещение. На полу лежали листы ржавого железа. Пулеметчик ногой сдвинул один в сторону. Что за черт! Яма! Джексон растолкал ногами остальное железо. Ничего себе блиндаж! Темно только. Морпех присел и наклонился, пытаясь рассмотреть, что в яме. Из темноты метнулась смуглая тонкая рука, схватила Джексона за пулемет и утянула за собой вниз. Все произошло молниеносно. Морпех не успел даже крикнуть, потому что умер очень быстро.
Майк докурил сигарету и выбросил окурок в кусты.
– Джексон! Ты там обосрался, что ли?
Не дождавшись ответа, Майк упер приклад «М-16» в плечо и вошел в хижину.
– Джексон?
Больше Майк не смог ничего сказать, лишь забулькал пробитым горлом.
Казавшийся пустым кишлак очень быстро превратился в филиал ада. Четверо морпехов отбивались от озверевшей орды, укрывшись в каменной хижине. Духи появлялись буквально из ниоткуда, и казалось, им нет и не будет конца.
– Сэр! Меня зацепило! – Барни, застонав, сполз по стене.
– Какого дьявола, парень? – Уокер послал гранату из подствольника в окно. – Бери чертову рацию и вызывай подмогу.
Рация изначально была у Хьюго, но он оставил ее в хижине. Сам же забрался на плоскую крышу и отражал атаку боевиков, пользуясь хорошим обзором.
– Простите, сэр! – Барни пытался дотянуться до рации, но смог лишь упасть на бок. – Я, кажется, все, отвоевался, сэр! Семпер фи, сэр…
– Семпер фи, парень, – ответил Уокер, меняя магазин на «М-4». – Не вздумай сдохнуть, у меня на тебя большие планы!
Спасли американских морпехов поляки. Два вертолета «Ми-24» с бойцами польского спецназа «GROM» на борту появились совершенно неожиданно. Выбрасывая раскаленные шары тепловых ловушек, грозные винтокрылые машины отстрелялись НУРСами. После залпа ракет духи отступили. По тросам высадился десант, а вертолеты отправились добивать отступающих моджахедов.
Ранены у морпехов были все. Барни умер в вертолете, не долетев до базы каких-то пару миль. Николас Паркер еще долго вскакивал ночью, когда видел во сне отрубленные детские руки. Некоторые из них тянулись к нему, прося о помощи…
Усилием воли я прогнал от себя воспоминания. Не время сейчас для этого…
Двоих духов трогать не стал, обошел дом с другой стороны. Русская угловатая легковая автомашина, за которую я спрятался, представляла собой неплохое укрытие.
Опоздал…
Не знаю, сумел бы я помочь, но, возможно, стоило попытаться?
Во дворе, у торговой точки, вся стена которой была исклевана пулями, в окружении десятка боевиков стояли на коленях парень и девушка. Пока я пытался понять, что происходит, невысокий тощий бородач ловким движением перерезал горло юноше.
– Аллах акбар! – крик из десятка глоток разнесся по двору.
Твари! Тем временем убийца подошел к девушке и за волосы запрокинул ей голову.
Сome what may!
[59] Я решил валить убийцу, а затем перенести огонь на мужика с шемахом на шее. Он здесь явно за главного.
Но совершенно неожиданно раздался взрыв. У девчонки, видимо, была граната, благодаря которой она ушла непобежденной, прихватив с собой несколько бородатых. Рвануло что-то мощное, скорее всего «Ф-1». Боевики стояли кучно и все до одного попадали на асфальт. Часовые оставили свой пост на углу дома и бросились на помощь к остальным.
Тем лучше, джентльмены, тем лучше! Все пауки в одной банке. «Калашников», со странным названием «Saiga», заговорил в моих руках. Сосредоточенный огонь одиночными в умелых руках очень эффективен. Тем более расстояние до целей было всего около ста ярдов. Первыми я снял духов, которые покинули свой пост и бежали на помощь своим собратьям. На двоих истратил четыре патрона. Совсем неплохо! Остальные шесть выпустил в боевиков, которые пытались встать или шевелились.
Не выходя из укрытия, поменял магазин в карабине и снарядил патронами пустой. Подождал. Никто не бежал на выручку к боевикам, призывая Аллаха на помощь. Что ж, он тоже мудр и не спешит помогать явным мерзавцам!
