Братья Беноевы относительно неплохо устроились после начала конфликта. Ахмед еще с конца девяностых годов владел небольшой продуктовой базой. Обладающий неплохой деловой хваткой, предприниматель поставлял продукты во все крупные городские предприятия общепита. Не забывал Ахмед и подкидывать денег единоверцам – «на джихад». А в период между первой и второй чеченской кампаниями давал информацию о состоятельных горожанах, которых можно было похитить и вывезти на территорию мятежной республики с целью получения выкупа. Ну и после окончания активных боевых действий второй кампании Ахмед не забывал земляков, давая им работу и помогая оформлять документы.
С момента создания в Старопетровске Свободной экономической зоны дела у Беноева резко пошли в гору. В городе стали расти как грибы кафе и рестораны, куда предприимчивый кавказец начал поставлять продукты.
У Ахмеда в городе сложилась неплохая репутация, он знал, кому поставлять качественный и свежий товар, а кому можно сбыть и немного залежавшийся.
Переехал в Старопетровск и младший брат Ахмеда – Иса. Младший Беноев руководил двумя частными охранными предприятиями. Фактически это были легализовавшиеся бандитские группировки. В «дружный коллектив» тружеников ЧОПа входили как кавказцы, так и русские. Благодаря деньгам и влиянию Ахмеда Беноева проблем с оформлением необходимых документов почти не возникло.
Иса в начале второй чеченской кампании начал было воевать против федералов, но под селом Карамахи получил тяжелое ранение. После лечения в Турции старший брат взял его под свое крыло.
Когда грянула катастрофа и из города массово стали бежать жители, Беноевы решили остаться. Старшему Ахмеду было жалко расставаться с нажитым непосильным трудом имуществом. Иса же привык во всем слушаться старшего брата. Остались и некоторые сотрудники ЧОПа. Отряд Исы, как он сам предпочитал называть свое формирование, насчитывал тридцать семь человек. Прибилось к Беноевым и несколько местных жителей, из числа самых отмороженных. Ахмед принимал к себе разных людей, надо же кому-то и работать! Ведь большинство прежних работников базы предпочли покинуть город или попросту куда-то разбежались.
Пробовал Ахмед торговать имеющимися на складе продуктами, но неожиданно оказалось, что эта ниша уже занята. Бродяги, как уже повсеместно называли оставшихся местных жителей, предпочитали вести обмен с торговцами, минуя Беноевых. Как-то «внезапно» оказалось, что у них уже выстроена более-менее четкая структура, да и цены они держали ниже, нежели предприимчивые кавказцы. Ошибкой Беноевых была чрезмерная дороговизна, отпугнувшая с самого начала большинство потенциальных покупателей. Мол, никуда эти лохи не денутся, – всем жрать охота!
Увы, делись… Нашлись более оборотистые умники. Поэтому и цены пришлось снизить, но ушлые торгаши уже грамотно успели использовать эту ошибку. И народ потянулся к ним, минуя базу. Себя-то прокормить было можно, но вот заработать на этом, увы…
Да и сам Ахмед, наступив на горло былой гордости успешного предпринимателя, уже посылал людей к торговцам, меняя продукты на оружие и другие необходимые вещи. Беноев-старший понимал, что запасы на складах не бесконечны и, пока есть что предложить, необходимо заручиться поддержкой сил, имеющих влияние в городе. Вариант идти под крыло к «стрижам» Беноевы отмели сразу, понимали, что бывшие военные, не по одному разу бывавшие в командировках на Кавказе, будут относиться к ним, мягко говоря, не лучшим образом.
Можно было объединиться с какой-нибудь бандитской группировкой. Но ближайший крупный отряд, земляка Чечена, находился на другом конце города, а находившиеся рядом мелкие организованные группы бродяг интереса не представляли. Более того, доходили сведения, что они собираются объединиться, чтобы скинуть Беноевых с насиженного места. А пока столь печальных событий не произошло, нужно укрепить свои позиции. Остается заручиться поддержкой иностранных гостей. «Росомахи» теперь виделись Беноевым достаточно перспективными союзниками. А теперь есть с чего начать знакомство, сдать «росомахам» их возможных врагов, а потом договариваться дальше.
11
– Джон, похоже, появились новости о пропавшей группе Паркера, – выпалил Сальваторе, без стука заходя в кабинет руководителя ЧВК.
– Черт тебя побери, Джузеппе, когда ты уже наконец-то научишься хорошим манерам! – Патэрсон убрал со стола ноги и сурово посмотрел на Сальваторе. – Давай выкладывай, что там у тебя.
– Значит, так! – Заместитель Патэрсона был слегка возбужден. – Сегодня к нашему посту вышла группа местных. Они принесли штурмовой карабин «М-4» и пояснили, что его им предлагают поменять на еду. Я лично побеседовал с русскими и выяснил следующее: оружие им принесла какая-то девчонка, предложила обмен. Боеприпасы к «М-4» можно будет забрать на адресе, указанном в письме, оставив запрашиваемые продукты. В дальнейшем авторы записки могут предложить снаряжение и снайперскую винтовку американского производства. Каково, а?
– Так? Номер карабина проверили? – Патэрсон вскочил с места и оперся руками о стол.
– Первым делом! Карабин наш, числится за Ильей Сидоренко, из отряда Паркера…
– Делаем так, Джузеппе! Готовь группу, будем готовить засаду на месте обмена… Кто-то же придет забирать продукты? Русские пусть все делают так, как указано в записке, сами никуда не лезут. Необходимо показать, что в этом городе с нами придется считаться, и гибель наших сотрудников мы безнаказанной не оставим.
Через полчаса группа опытных бойцов была экипирована и готова к выходу.
12
Чем ближе становилось время обмена, тем больше я сомневался, что поступаю правильно. Пробежавшись по квартирам в брошенных домах, я нашел некоторое количество еды и воды. Подобрал себе крепкую одежду и запасную обувь. И даже насобирал большое количество влажных салфеток в качестве средств личной гигиены. В отсутствие воды ими вполне можно вытираться.
Другое дело, что мародерством долго не проживешь. В квартирах не так уж и много оставлено полезного. Да и конкурентов уже встречал, хотя локтями пока не толкались. В общем, связи все равно надо устанавливать, в автономном плавании долго не протянем.
На этот анклав я наткнулся на второй день после того, как мы устроились с Галей в здании бывшей типографии. Организованная и довольно многочисленная группа расположилась на самом краю города. С квартиры третьего этажа стоящего на окраине дома можно было хорошо рассмотреть шесть длинных узких одноэтажных строений и обособленно стоящее двухэтажное здание. Вся территория была огорожена бетонным забором, с большими распашными металлическими воротами. Присутствовал и небольшой домик охраны – возле шлагбаума из металлической трубы, покрашенной в белую и красную полосы.
Внутри базы находились люди, причем некоторые из них, одетые в черную форму, были вооружены. Понаблюдав, я обнаружил охрану не только возле ворот, но и по периметру базы. В итоге сделал вывод, что некая организованная группа людей взяла под контроль складские помещения (ибо не чем иным, как складами, эти длинные строения с рядами ворот быть не могли). На остальных, грязных, праздно шатающихся жителей города, обитатели базы похожи не были, и я решил попробовать установить с ними контакт. По крайней мере, они мне виделись наиболее перспективными кандидатами. Да, сэр!
