– Мне не войти, – объяснила она. – На моих руках кровь Малкольма, и я не могу переступить порог его дома. – Она повернулась к Джулиану: – Как мог ты видеть, как я его убиваю?
– Я видел, как Малкольм вернул тебя из мертвых, – сказал Джулиан, – в гадальном стекле Королевы Благого Двора. Она хотела, чтобы я это увидел.
– Но зачем бы Королеве хотеть этого? – И, вдруг догадавшись, она приоткрыла рот. – Ах, точно! Чтобы ты захотел меня преследовать. Чтобы ты пожелал получить Черную книгу мертвых и всю ее силу.
Она вытащила из-под плаща книгу. Та и правда оказалась черной – густого, плотного черного цвета, который словно вбирал в себя тени. Книга был перевязан кожаной лентой. Вытисненные на обложке слова давным-давно стерлись.
– Я ничего не помню о своей смерти, – мягко проговорила Аннабель, пока Джулиан таращился на книгу у нее в руках. – Ни как меня убили, ни что было после, когда я лежала под землей, ни как Малкольм узнал о моей смерти и потревожил мои кости. Я только потом узнала, что Малкольм много лет провел, пытаясь воскресить меня из мертвых, но за все это время ни одно из его заклинаний не сработало. Мое тело продолжало гнить, и я не просыпалась, – она повертела книгу в руках. – Стихотворение и заклятье дал ему Король Неблагого Двора. И это Король рассказал Малкольму, когда Себастьян Моргенштерн нападет на Институт – когда там никого не будет. Все, чего Король попросил взамен – это помощь Малкольма в работе над ослабляющими нефилимов заклинаниями.
Джулиан принялся лихорадочно соображать. Когда Малкольм излагал Блэкторнам свою версию событий, он ни разу не упомянул ни о чем, связанном с Королем Неблагого Двора. Но это было как раз неудивительно. Король был куда могущественнее Малкольма, и колдун мог опасаться поминать его имя.
– В Неблагих Землях наши силы бесполезны, – согласился Джулиан. – Ни клинки серафимов, ни колдовские огни, ни руны там не работают.
– Это дело рук Малкольма, – сказала она. – И Король желает, чтобы во всем мире, и в Идрисе, все стало так же, как в его собственных Землях, и Сумеречные охотники лишились своих сил. Он завоюет Аликанте и станет оттуда править; и нефилимы из Охотников превратятся в добычу.
– Аннабель, мне нужна Черная книга, – сказал Джулиан. – Чтобы помешать Королю, чтобы все это остановить.
Она лишь пристально поглядела на него в ответ.
– Пять лет назад, – произнесла она, – Малкольм, пытаясь меня воскресить, пролил кровь Сумеречных охотников.
Родители Эммы, – подумал Джулиан.
– Это пробудило мой разум – но не тело, – продолжила Аннабель. – Заклятие сработало наполовину. Понимаешь ли, что я лежала в агонии, полуживая – но под землей? Я беззвучно кричала от боли. Малкольм меня не слышал. Я не могла даже шевельнуться. Он думал, что я ничего не слышу и не чувствую, но все же говорил со мною.
Пять лет, – подумал Джулиан. Пять лет она была заперта в гробнице под точкой пересечения, в сознании – но не в силах сделать так, чтобы ее услышали, не в силах говорить, кричать или пошевелиться.
Джулиана передернуло.
– Его голос просачивался ко мне в гробницу. Он раз за разом читал мне то стихотворение. «Это было давно, это было давно…»
[46] – она смотрела на Джулиана пустыми, бесстрастными глазами. – Он предал меня при жизни, и предал снова, уже после смерти. Смерть, видишь ли, есть дар. Спасение от боли и страданий. Которого Малкольм меня лишил.
– Мне жаль, – произнес Джулиан. Луна уже начала спускаться к горизонту. Интересно, подумал он, сколько сейчас времени?
– Жаль, – небрежно повторила она, как будто это слово ничего для нее не значило. – Грядет война, – продолжила Аннабель, – между Сумеречными охотниками и Волшебным народом. Но мне до этого дела нет. Мое дело – взять с тебя обещание, что ты больше не станешь пытаться заполучить Черную книгу. Оставь ее в покое, Джулиан Блэкторн.
Джулиан выдохнул. Он собирался было солгать, не моргнув глазом, и пообещать – но заподозрил, что слово, данное кому-то вроде Аннабель, обрело бы ужасающую силу.
– Не могу, – сказал он. – Нам нужна Черная книга. Я не вправе рассказать тебе, зачем, но я клянусь, что она будет в полной безопасности и не попадет к Королю.
– Я расскажу тебе, что эта книга сделала со мной, – ответила Аннабель и впервые словно ожила, ее щеки покрылись румянцем. – Она может быть использована только во зло. Ты не должен ее желать.
– Я не употреблю ее во зло, – пообещал Джулиан. Хотя бы это правда, подумал он.
– Ни на что другое она не годна, – сказала Аннабель. – Она уничтожает семьи, людей…
– Если я не получу книгу, будет уничтожена моя семья.
Аннабель помедлила.
– Ох, – сказала она. И прибавила, уже мягче: – Но подумай о том, что эта книга уничтожит во всем миру. Есть ведь и высшее благо.
– Не для меня, – отрезал Джулиан. Главное, чтобы мои родные были живы – а там хоть трава не расти, подумал он, и уже собирался произнести это вслух, когда дверь коттеджа распахнулась.
На пороге стояла Эмма. С Кортаной в руке, она как раз совала ноги в незашнурованные ботинки. Ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам, но рука держала меч твердо.
Она поискала глазами Джулиана, потом увидела Аннабель; Эмма вздрогнула и неверяще уставилась на нее. Аннабель набросила капюшон на голову и рванулась с места. Джулиан успел увидеть, как Эмма беззвучно произносит ее имя.
Джулиан бросился за Аннабель, Эмма – за ним, задержавшись лишь на секунду. Но Аннабель оказалась очень быстрой. Она промчалась по траве и заросшему вереском склону к краю утеса; и, в последний раз взглянув назад, бросилась с обрыва.
– Аннабель! – Джулиан и Эмма подбежали к краю утеса и посмотрели на воду внизу, у подножия обрыва. На ровной глади не было даже кругов. Аннабель исчезла бесследно.
Обратно в Институт они вломились через библиотеку. Вывалиться из разорвавшегося портала было все равно что упасть с огромной высоты, и Кит, не удержавшись на ногах, налетел спиной на стол и изо всех сил сжал Ливви в объятиях, чтобы не уронить ее.
Тай выпал из портала на колени и встал на ноги. Кит посмотрел на Ливви: лицо у нее было серым, с жутковатым желтым отливом.
– Магнус… – выдохнул он.
Колдун, приземлившийся с изяществом, достигнутым долгой практикой, развернулся и быстро оценил ситуацию.
– Успокойтесь, все в порядке, – сказал он и осторожно забрал Ливви у Кита. Кит с облегчением выпустил ее из рук: наконец кто-то обо всем позаботится! Магнус Бейн обо всем позаботится. Он не позволит Ливви умереть.
И только в следующее мгновение Кит заметил, что в библиотеке есть кто-то еще. Тот, кого он не знал, подошел к Магнусу, как только колдун положил Ливви на длинный стол. Это был молодой человек, ровесник Джейса, с прямыми темными волосами, которые выглядели так, словно он лег спать с мокрой головой, а утром так и не причесался. На незнакомце были джинсы и застиранный свитер. Он сердито посмотрел на Магнуса.
