Вскоре в живых остался только Булат со старым Истомой, тем самым воином, кто первым поддержал его у входа в подземный ход. Встав спина к спине, они отбивали атаки врагов, атакующих их со всех сторон. Вдруг Истома как-то тяжело вздохнул и бессильно опустился на землю. Булат еще не успел посмотреть, что произошло с ним, как на его спину запрыгнул волколак. Булат быстро сбросил волколака, разрубив его молниеносным ударом меча, но тут же упал от нового толчка в спину. На него тут же насело несколько врагов. Булат несколько раз разбрасывал их, но один особенно мощный удар пришелся ему в висок, и он на мгновение был ошеломлен. Но этого было достаточно, чтобы его руки были скручены, а на голову наброшен мешок. После этого его подняли на ноги и, держа за локти, повели его в сторону лагеря. Проведя куда-то вперед, его втолкнули в какое-то помещение. Булат не удержался на ногах и упал что-то мягкое. Связанными руками он почувствовал, что лежит на каких-то снопах с колосьями зерна. Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Он покрутил головой по сторонам, но мешок был плотным и не давал возможности что-либо рассмотреть. Можно было заметить лишь то, что в помещении горит свет, пробиваясь через ткань мешка.
Сев, он прислушался. Снаружи гудел лагерь, растревоженным их ночным нападением, но внутри было тихо. Он попытался кого-нибудь окликнуть, но ответа не получил. Похоже, что в помещении он был один. Не тратя зря время, он тут же попытался разорвать или растянуть связывающие его веревки. Несмотря на все усилия, этого ему не удалось сделать — веревки, наброшенные двойными петлями на запястья, надежно их фиксировали. Но все же они несколько подались, и их удалось немного ослабить, чтобы они не так резали руки. Убедившись, что ничего больше сделать нельзя, он подполз к стене и оперся об нее спиной. В таком положении он провел несколько часов.
Вдруг за дверями послышался шум, дверь распахнулась, и кто-то подошел к нему. Его подняли на ноги и вывели из помещения. Некоторое время Булат шел, сопровождаемый конвоирами, по улице, но потом его ноги нащупали деревянные ступени. Поднявшись по лестнице, он переступил высокий порог, и он оказался в каком-то помещении. С его головы сдернули мешок, и Булат был вынужден зажмуриться от яркого света. Когда его глаза привыкли к свету, он увидел, что находится в большом помещении, ярко освещенным светильниками. Судя по убранству, это была горница богатого дома торговца, одного из тех, что находился на посаде города. Когда Азадол готовился к обороне, жители покинули посад и ушли на север. Защитники не успели сжечь его до прихода врага, и он тут же был занят противником. В одном из таких домов, по всей видимости, и оказался Булат. Перед ним за массивным столом на резном кресле сидел мор огромного роста в богатых пластинчатых доспехах, отполированных до зеркального блеска — по всей видимости, то был сам Оруг, предводитель моров. По его правую руку сидел ведьмак моров в темной одежде, сверля Булата черными глазами. Кроме того в горнице, не считая охраны, находилось еще несколько моров. Судя по богатству их доспехов и одежды, то были знатные военачальники. Едва Булат успел осмотреться вокруг, Оруг заговорил с ним:
— Вам вполне удалось достигнуть своей цели. Что ж, поздравляю вас с удачей. Могу с чистым сердцем признать, что ваша вылазка была весьма удачной, и мы лишились практически всех осадных орудий и даже обеих башен. Это делает честь военному искусству вашего посадника. Делает настолько, что я даже восхищен им, и дорого дал бы, если у меня в войске воинами Южного предела командовал сам Остромир. Но как бы оно там не было, насколько он не был бы искусен, он все равно не сможет надолго оттянуть падение города. Наши воины уже собирают новые орудия и башни, и скоро они снова смогут атаковать стены крепости. Мне известно и то, что Вышеслав заперся в Велигасте и на помощь Азадолу не придет. Поэтому Остромиру придется рассчитывать на свои силы.
Но я знаю также, что агония Азадола затянется, и она будет стоить жизней тысяч как моих, так и ваших воинов. Надо ли это вам? Есть хороший выход прекратить все это. Сам Остромир на переговоры с нами не идет. Он принял наших послов, но от предложения сдаться решительно отказался. Поэтому я тебе предлагаю указать тайные ходы, по которым можно попасть в крепость. Да, один ход, через который вы прошли, сейчас завален, и я даже не сомневаюсь, что он обрушен на большую длину, а значит, раскопать его в разумные сроки будет невозможно. Но я не сомневаюсь также и в том, что есть и другие подземные ходы. Если ты укажешь ход, то я обещаю не только оставить тебе жизнь, но сделать тебя посадником того самого Азадола, под которым мы стоим. Так что выбирай — смерть или почет, власть и богатство!
— Можешь приказать меня убить сейчас же, — гордо ответил Булат. — Но ни о каких тайных ходах я не знаю.
— Людям, бывает, изменят память, — любезно ответил Оруг, не проявляя никаких признаков нетерпения. — Но ты подумай еще, быть может, она освежится.
— Я помню только то, что нужно сюзерену, Остромиру. Но для врагов у меня нет памяти, — парировал предложение Оруга Булат.
— Это скверно, — деланно огорчился Оруг. — Но ты побеседуй с Неши, может быть, он сумеет развязать тебе язык.
Оруг слегка повернулся и неуловимым движением руки указал на сидящего рядом с ним ведьмака. Булат, последовав за ним глазами, невольно бросил взгляд на Неши, и вдруг его мозг пронзила острая боль. Как будто тупое лезвие вонзилось в затылок и начало его сверлить, пытаясь пробурить его насквозь. Булат попытался поднять к вискам руки, но связанные руки не позволили ему этого сделать. Но, несмотря на адскую боль, он чувствовал, что с ним больше ничего страшного не происходило. Он опустился на колени, наклонившись вперед и стараясь превозмочь боль. Вдруг боль исчезла, как будто лезвие вынули из головы, оставив лишь тупую тяжесть в затылке. Булат поднял голову и с трудом поднялся на ноги. Он заметил, что Неши нахмурился.
— Увести его! — приказал Оруг воинам.
Булату накинули на голову мешок и вывели в дверь.
Как только Булата увели, Оруг обернулся к Неши. Тот мрачно покачал головой.
— Проклятые маги Северного предела! Они смогли противодействовать магии Кристалла, и его власть не может распространиться на Северный предел, пока здесь не появится Колодец. Поэтому людей из Северного предела пока нельзя подчинить его власти. Этот сотник не поддается моему влиянию — магия здесь бессильна.
Неши помолчал и продолжил:
— Однако Остромир может передать нам крепость собственными руками. Я воспринял образ Булата, и, приняв его вид, теперь могу под его личиной проникнуть в крепость. Взяв двух воинов из Южного предела, одетых в плащи и доспехи ратников Северного предела, я буду ждать подходящего момента у стен крепости, пока не представится случай попасть внутрь города. Оказавшись в крепости, я открою ворота, подав знак. К этому моменту штурмовые отряды должны ожидать у подножия холма. Как только на башне появится сигнал, штурмовой отряд должен быть готов занять башню и ворота.
* * *
Булат оказался в том же помещении, где он и был ранее. Втолкнув его сюда, дверь захлопнули, и было слышно, как закрылись тяжелые деревянные засовы. Булат остался один. Отсидев ноги, он встал и попробовал походить. Немного пройдя вперед, он наткнулся на большую бочку. От толчка из нее выплеснулась вода, окатив ноги Булата — она была полна воды. Вдруг ему в голову пришла одна мысль. Он повернулся и опустил связанные руки в бочку. Кожаные ремни, которыми его связали, намокли, и стали немного подаваться под его усилиями. Растягивая их, он сумел захватить руками один из узлов и, после некоторых усилий, развязать его. После этого он сумел высвободить одну руку и окончательно распутать ремни. Как только руки были освобождены, он сорвал с головы мешок. Как выяснилось, он был заперт в большом овине, где у одной стены были свалены снопы пшеницы, которые были оставлены здесь на просушку. Овин освещался тусклым каганцом, висящим на крюке в дальнем углу. В середине овина стояла та самая бочка, в которой он смог размочить ремни. Наклонившись к ней, Булат напился воды и утолил давно мучавшую его жажду. Осмотревшись вокруг, он попытался оторвать доски от пола, чтобы попробовать сделать подкоп под стеной. Доски подгнили, и одна из досок легко поддалась. Ее удалось снять практически без шума. Но вторая неожиданно с громким звуком лопнула. Булат отбросил в сторону обломок и прислушался. За стеной послышался звук шагов стражника, сторожившего пленника и обеспокоенного шумом в овине. Похоже, что он был всего один. Это была большая удача! Булат встал около проема двери, ожидая, когда она откроется. И как только стражник просунул голову в дверь, чтобы посмотреть, что происходит внутри, Булат тут же сильным ударом ноги выбил у него из руки меч и захватил за голову хватом обеими руками. Стражник разогнулся и попытался вырваться, но этим он сделал себе только хуже, так как дал возможность Булату полностью взять шею в замок. С перехваченным горлом он не мог произнести ни звука, и из его глотки слышался только хриплый сип. Хватаясь за руки Булата, он пытался их оторвать от горла, но Булат только сильнее сжимал хват. Его усилия становились все медленнее и слабее и, наконец, он окончательно потерял сознание. Уложив полузадушенного стражника на пол, Булат снял с него кольчугу, перевязь с ножнами, плащ и одел все это на себя. Связав воина ременями, которыми был связан сам, он оттащил его в дальний, наиболее темный угол. Затем, подобрав с пола конический шлем с приклепанной к нему полумаской и бармицей, он водрузил его на голову. В таком одеянии он был похож на любого другого воина Южного предела, и узнать его в этом доспехе было затруднительно. Он закрыл дверь, задвинув засовы на прежнее место.
