— Уходите! Уходите все в следующий двор! — заорал он воинам, защищавшим стену. Натиск его отряда был столь неожиданным и стремительным, что моры были сбиты со стен мощной атакой. Воспользовавшись этим, воины стали покидать передовой двор и по узкой каменной перемычке уходить в следующий двор. Остромир подхватил за руку Аргу, все еще продолжавшую обстреливать из лука моров, и потащил ее за собой. Сделано было это вовремя. Как только защитники и следовавший последним за ними Остромир успели перебежать каменную перемычку и оказаться во втором дворе, моры тут же заняли передовой двор. Забаррикадировавшись во втором дворе, защитники замка заняли места для обороны. Второй двор представлял собой вытянутое кольцо стен, внутри которого возвышалось третье, последнее кольцо стен. Стены здесь были в лучшем состоянии, что давало надежду на то, что удастся удержаться здесь дольше. Но у них был один большой недостаток: в западной стене имелся длинный пролом, составлявший почти две трети высоты стены. Именно здесь собралось большинство защитников, готовящихся отражать атаку. Они поспешно заваливали пролом всем тем, что можно было найти в стенах замка. Сворачивая длинными рычагами камни со стен, они сбрасывали их вниз, в пролом. Но времени на то, чтобы надежно его завалить уже не было. Следующий штурм не замедлил себя ждать. Перестроившись, моры ринулись на стены второго двора. Заметив зияющий в стене пролом, они сосредоточили свои усилия на том, чтобы оттеснить защитников от него. Если бы им удалось загнать защитников в стены третьего, внутреннего двора, то дело можно было считать выполненным — обрекая гарнизон замка на бездействие, войска смогли бы беспрепятственно пройти по дороге и мосту. Остромир это понимал, и стремился всеми силами этого не допустить. Даже если замок не был бы полностью взят, то все равно и в этом случае его задача не была бы выполнена. Но моры, пользуясь своим преимуществом с численности и силе, медленно оттесняли защитников от пролома. Несмотря на град стрел, падающий на них со стен, моры продавливали защищающихся воинов вовнутрь. Оставалось еще немного до того времени, как строй будет окончательно прорван, и моры хлынут во внутренний двор. И тогда лучники, покинув свои места, бросились с оружием в руках на помощь защитникам пролома. В самой гуще боя с мечом в руках бился Остромир, коля и сбрасывая врагов со стены. Но врагов было гораздо больше, чем защитников, и они, сменяя друг друга, вели бой со свежими силами. Защитников же заменить было некому. Вот моры окружили на одном участке стены группу воинов и расправились с ними, вслед за ними были убиты несколько легковооруженных лучников. Брешь в обороне закрыть было нечем, и моров сдерживали всего несколько лучников с короткими мечами. Бой был явно проигран, и теперь надо было искать спасение в третьем дворе. Остромир приготовился отдать команду на отступление, но внезапно до его слуха донеслись странные звуки — снаружи, похоже, начался еще один бой. Бой шел где-то перед внешним двором замка, и со стен второго двора он не был виден. Моры, растерявшись, ослабили натиск, и стали обращаться в другую сторону.
Кто же атаковал моров? Быть может, Яромук успел раньше назначенного часа привести свое войско под стены Вышегоста? Но кто бы это не был, он действовал против их общего врага. Воодушевленный этим, Остромир собрал вокруг себя бойцов и повел их в атаку. Плотно сомкнув щиты и выставив вперед сверкающие клинки, они мощным натиском отбросили успевших прорваться в крепость моров и сбросили нападавших со стены. Как только стена была очищена, Остпромир отдал приказ перестроиться в колонну. Распахнув ворота, колонна перешла через каменную перемычку и стремительно ворвалась в первый двор. Оказавшись во дворе, воины рассыпались по стенам, атакуя оказавшихся там моров. Натиск был столь неожиданным и мощным, что и первый двор был очищен без особого труда. Оказавшись на внешней стене, Остромир, наконец, смог увидеть, что происходит за стенами замка.
Нет, это были не улады Яромука. Небольшой отряд людей, на гербах и которых был княжеский герб Северного предела, узким клином продвигался сквозь строй врагов. Остромир не мог понять, откуда могли взяться эти ратники, но тут отдал приказ своим воинам прорубаться им навстречу. Камни, которыми были заложены ворота, были тут же разобраны, а через ров переброшена длинная, сколоченная на скорую руку, сходня. Пробежав по ней, колонна воинов вклинилась в строй моров, разметав их в яростной схватке. Вскоре Остромир со своими воинами сумел прорубиться до продвигающихся навстречу ратников, и вдруг неожиданно для самого себя оказался лицом к лицу с Булатом, ведущим бой на острие клина.
— Булат, ты? Откуда ты взялся?
Булат неопределенно махнул рукой:
— Давай пробиваться к замку, пока моры нас снова не окружили!
Остромир опомнился, и отдал приказ ратникам возвращаться обратно. Оба отряда, действуя как единое целое, перестроились, и начали прорываться обратно в замок. Отбиваясь от наседающего врага, рать смогла добраться до ворот. Замыкающим в колонне шел Остромир с двумя ратниками. Едва только они прошли через арку ворот, десятка два ратников подкатили к башне тяжелую телегу, груженную камнями, и опрокинули ее поперек прохода, тем самым надежно заблокировав вход в башню. Бойцы стали занимать свои места на стенах и боевых площадках замка, готовясь отражать новый штурм. Но моры, собравшись у башни, снова атаковать замок не спешили. Вдалеке на дороге появилось облако пыли, в котором можно было различить множество всадников, едущих походной колонной. То было войско Яромука. Он сдержал свое слово и успел подойти с основными силами к замку точно в срок. Завидев моров, всадники перестроились для атаки в несколько рядов, и, опустив к земле тонкие пики, пустили своих коней в галоп. Легкие и быстрые кони кочевников быстро преодолели расстояние, отделявшее их от позиций моров, и через несколько мгновений конники врубились во вражеский строй. Разметав первые ряды противников, конница, завязнув в схватках с морами, замедлила свое продвижение вперед. Но тут в дело вступили следовавшие за ними отряды, придав дополнительный вес движению вперед. Продавливая яростно сопротивляющийся вражеский строй, конница проломила своим весом все его ряды и вырвалась к стенам замка. Путь был открыт. Заметив это, Остромир приказал открыть ворота к реке, чтобы пропустить конницу на другой берег. Как только это было сделано, всадники стали переходить через мост. За ними следовал большой обоз, прикрываемый сильным арьегардом. Когда конники прошли через мост, гарнизон покинул стены замка и также стал отходить по мосту. Когда последние воины перешли через мост, покинутый барбакан был взят морами, и темная масса врагов хлынула на мост.
Но тут кони, запряженные цугом, рванулись вперед и вырвали деревянные клинья из каменной кладки опор. Опоры под тяжестью каменного настила стали разваливаться на глазах, и мост с грохотом обрушился в воду, увлекая за собой успевших добежать до середины реки моров. Замок был тут же взят противником, но это уже ничего ему не могло дать — мост был разрушен, и вражеское войско было задержано на противоположном берегу надолго.
МСТИСЛАВ ДЕЙСТВУЕТ
В следующие несколько дней Дидан гудел как растревоженное осиное гнездо. Возмущенный Мстислав успел побывать в казармах и сообщить воинам о вероломстве Годуна. Гридни, поддержав Мстислава, все как один были готовы выступить на защиту родной земли. После краткого веча, собранного на главной площади города, горожане также решили оказать всемерную помощь рати и выставить ополчение из городовых и посадских жителей. В соседние деревни и города были разосланы гонцы с грамотами о сборе ополчения.
