— Это он! Я узнал его. Это ни кто иной, как Боброк, предводитель вольной эскадры, сейчас состоящий на службе у Братства.
— Боброк?
— Да, это несомненно. Их надо выдать Турмоду, пусть делает с ним, что захочет.
— Нет, в настоящее время сделать это будет весьма неразумно. О его письме или планах Серварда может узнать кто-то посторонний, что сейчас было бы крайне нежелательно. Я его заточу во тьме подвала одной из башен, чтобы больше его никто никогда не увидел. Я бы мог приказать сразу убить его, но пока он мне нужен в качестве заложника. Однако при этом надо упрятать и его спутников. Похоже, что это воины Эдельстана. Их можно было бы выпустить, но ненужная огласка с арестом Боброка нам сейчас не нужна. Турмод планирует расправиться с тингом, как нежелательным препятствием своим планам и установить абсолютную власть над всем Росуэном. Как же некстати появился здесь гонец! Когда было почти все уже закончено, и у Турмода будут развязаны руки, чтобы расправиться со своевольными баронами, Сервард присылает своих людей. Если мы их выпустим живыми, то он может узнать про планы Турмода. Сбрасывать Серварда с весов никак нельзя — у него под властью весь западный остров, и он слишком осторожен, чтобы его можно было выманить под благовидным предлогом с его острова. Турмод уже дважды подсылал к нему наемных убийц, но эти попытки закончились неудачей. Остается одно, самое верное средство — разгромить тинг, а затем идти войной на Серварда, чтобы вернуть остров под королевскую власть. В этой войне твой флот должен сыграть решающую роль. У Серварда сильное войско, но почти нет флота, и препятствовать высадке наших войск на западном острове он не сможет. Когда все будет закончено, место маршала при дворе будет твое.
— Тогда я сейчас со своими воинами арестую Боброка и препровожу его в башню. Но что же делать с его воинами? Оставить ли их в живых?
— Нет, они сейчас и так уже находятся под надежной охраной на третьем этаже. Пусть пока пробудут там до утра, а на следующий день арестуй их. Самого Боброка прикажи отвести в подвал Красной башни. Его спутников запрятай там же — они могут стать ненужными свидетелями. Но пока до особого моего распоржения их не убивать.
Голоса смолкли и послышались звуки шагов — по всей видимости, собеседник Магуэна вышел из помещения.
Боброк внимательно посмотрел на Свида и Некраса, проверяя, все ли они поняли. На лице Некраса отразился ужас — он слышал все и понял, какая судьба их ожидает, но Свид сохранял каменное спокойствие. Боброк отвел Свида от стены к противоположному концу комнаты, дальнему от двери, чтобы их случайно не услышали.
— Сейчас нам надо бежать, — сказал он вполголоса. — Все, что остается у нас в распоряжении — это одна ночь. Если мы оба будем схвачены, то Сервард будет обречен — он, очевидно, еще не в курсе предательства Магуэна. Кроме того, его собеседником был, очевидно, сам Ингварь, предводитель варяжских наемников при королевском дворе. К сожалению, я не обратил внимания на наемников, но похоже, на входе в замок навстречу нам повстречался именно он. По всей видимости, он узнал меня со снятым шлемом. Когда-то я ему несколько раз сумел хорошо насолить, и теперь он держит на меня длинный зуб. Он не задумается убить меня при удобном случае, несмотря на запрет Магуэна. В случае окончательной победы Турмода у них не будет препятствий для того, чтобы оказать содействие Братству и флоту Южного предела. Если кто-то из нас успеет вырваться, то надо донести эту новость до Серварда.
Свид подошел к двери и попробовал ее открыть. Но дверь не подалась. Она была кем-то снаружи заперта. Свид, приложив ухо к двери, прислушался — вдалеке по коридору кто-то ходил мерными шагами, слышался тихий лязг оружия. Было очевидно, что их закрыли в комнате и выставили снаружи стражу. Стало ясно, что слова герцога не были пустым звуком. Тогда Боброк подошел к окнам и внимательно их осмотрел. Ставни были открыты, но стекла были вделаны в стальную оправу. Фактически рамы служили и защитными решетками. Даже если удастся выбить стекла, то вделаная наглухо в оконный проем стальная рама вряд ли поддастся их усилиям. Однако, попробовать сделать это стоило. Этому замыслу весьма способствовало то, что на улице начиналась мощная гроза. Небо со всех сторон обложило низкими, тяжелыми тучами. Вдалеке сверкали молнии, слышались раскаты грома, приближаясь все ближе и ближе. Вскоре гроза разразилась в полную силу уже недалеко от замка. Молнии сверкали уже беспрестанно, и звуки грома заглушали все звуки. Пора было действовать. Некрас встал караулом у двери на случай визита нежданных гостей. Обмотав руку плащом, Свид высадил стекла в среднем окне. Выглянув наружу и осмотревшись вокруг, он вдруг заметил массивный каменный водосток, украшенный изображением змея и проходящий по стене между средним и правым окном, доходя до самой земли. Очевидно, им и следовало воспользоваться, чтобы спуститься вниз. Выбив остальные стекла, он ухватился за стальную решетку, и изо всей силы потянул ее на себя. На помощь к нему пришел Боброк. Уперевшись ногами в края проема, они потянули ее на себя. Но решетка была слишком прочна и не поддавалась их усилиям. Тогда Боброк осмотрел сначала правое, затем левое окно. Если на правом окне решетка была целой и прочной на вид, то на левом окне она была попорчена дождевой водой и истончилась от ржавчины. К тому же, гнезда, где она была вделана в камень, слегка раскрошились. Если где-то и можно было сломать решетку, то следовало обратить первоочередное внимание именно на это левое окно. Боброк решительно перевернул топчан, а затем и стол. Под столешницей стола и нашлось то, что он искал — его ножки были скреплены длинными стальными полосами. Разломав стол, он стал обладателем четырех полос. Одну из них он взял себе, а другую протянул Свиду. Действуя полосами, они сумели выкрошить места крепления решеток. Когда они были достаточно освобождены, они, отложив в сторону полосы, ухватились за решетку.
— Поддается, — прохрипел Свид, напрягая все силы. — Поддается.
Они потянули решетку изо всех сил, и вдруг она с громким лязгом лопнула. На их несчастье, в тот момент гром не заглушал их действия, и звук лопнувшей решетки был услышан стражей.
— К двери приближается стража! — негромко окликнул Некрас Свида и Боброка.
— Ставь решетку на место! — скомандовал Боброк.
Они со Свидом быстро подняли решетку и приставили ее на место, сделав видимость ее целостности. Левое окно находилось сбоку от входной двери, и можно было надеяться, что стража поначалу не заметит сломанной решетки. За окном было темно, и была вероятность, что, несмотря на вспышки молний, стражники не увидят выбитых стекол и не поднимут тревоги. Обломки сломанного стола был заброшены в угол, светильники перевернуты и погашены о плиты пола. В довершение Свид подобрал массивную ножку стола, намереваясь использовать ее в качестве дубины, и встал у стены слева от дверного проема так, чтобы он был скрыт открывшейся дверью. Все это было делом нескольких секунд. В следующее мгновение послышался шум отодвигаемого засова, и дверь открылась. В комнату шагнули два стражника, вооруженных алебардами.
— Что здесь происходит? — заорал один из них с порога.
