Он склонил голову в другую сторону, как будто под тем углом я могла быть иной.
— Я все же настаиваю на снятии артефакта. Или мне придется препроводить вас до выяснения обстоятельств.
Вздохнув и искоса глянув в сторону тихо переговаривающихся, я уловила краем глаза усмешку мистера Дудля. Надеюсь, он не думает, что я боюсь разочаровать одногруппника? Неужели уже представил, как страшненькая, но хитрая девица украшает себя, лелея надежду захомутать красавца-мага? Тесемка поддалась легко, и по мере вытаскивания артефакта следователь узнавал используемый для слежения нищенский амулет.
Когда я сняла искажение, он тихо выругался и откинулся на кресле. Снял очки и опять их надел. Захохотал. Мистер Дудль даже наклонился почти нос в нос, изучая мое лицо в поиске еще какой-нибудь магической вуали.
— Забытые боги, — бормотал следователь, — надо меньше работать. Я совсем забыл, насколько красив мир. Наденьте артефакт, мисс Ерок, и примите мое глубочайшее извинение.
Он уже почти рассеянно задал вопросы по происшествию в комнате с барельефами, кивая в местах, видимо, совпадавших с показаниями Криса и Родди.
— И как оказалось, что именно вы стояли рядом? И почему вас так скрывал Логан? То вы без сознания, то трансформируетесь…
— По первому вопросу могу предположить, что нападающий не принял всерьез такую слабую девушку, как я. А что касается следующих вопросов, вам должно быть стыдно намекать на двойную игру мистера Донахью. Он крайне честный гражданин и замечательный наставник, вот у него и спросите причины. Уверена, они будут убедительными.
Фу, вывернулась. Вот же находит подозрительное просто в том, что стояла рядом. И так вывернет, что скоро сама себя подозревать начну.
Следователь быстро начеркал что-то в крохотной записной книжке, прикрываясь плечом от моего любопытного взгляда, и вдруг поинтересовался историей задержания нас во время изучения ниши.
— Сколько, говорите, там запахов было?
— Я еще не говорила, — мягко поправила я и начала загибать пальцы. — Семь. Это вы, мистер Дудль, раз. Мистер Донахью, два. Самуэль, приор судейских, который проводил у них посвящение, три. Мистер Гох, вампир и преподаватель истории, четыре. Остаются еще трое. Но мистер Гох, хотела бы обратить на него ваше внимание, крайне неприятный и подозрительный тип.
И я чинно сложила руки.
Явно эмоционально нестабильный мистер Дудль заорал, повернувшись ко мне спиной:
— Логан, дашь мне эту оторву на практику? Я тебе весь карточный долг за неделю прощу.
Крис зубасто улыбнулся и засмеялся.
— Мари, он тебя раскусил. Всего пять минут — и какое точное определение.
Я уже поняла, что мистер Дудль — любитель сильного словца, поэтому на «оторву» не обиделась. В его устах это звучало почти комплиментом.
Декан покачал головой. Он явно привык к эскападам следователя, но не одобрял.
— Девочка еще котенок, возможностей больше, чем м-м-м… опыта. Поговорим через год.
Что-то мне подсказывало, что мистер Донахью хотел сказать «мозгов». И меня это замечание, признаться, зацепило. Я, конечно, очень мало видела жизнь по сравнению с деканом, но кому понравится намек на глупость? Мама говорила, что только с одним комплиментом трудно ошибиться: кому не скажи, что он умен, — возражений не последует. Сейчас я почувствовала вторую сторону медали этого принципа. Намек на интеллектуальную незрелость вызвал пылкое желание уязвить непробиваемого великого эксперта.
— Кстати, запахов точно было семь, — заметила я, поджимая губы. — Мне неизвестны только три оставшихся источника.
— Самуэль допрошен с пристрастием и пока вне подозрений. Нишу ему показал Эллиот Гох, и тогда же сам, в свою очередь, оставил запах. Как преподаватель, Гох использует комнату для дополнительного контроля над студентами во время сдачи зачетов.
Я чуть не фыркнула. Сажает, наверное, кого-нибудь для слежки и выходит, провоцируя на списывание. Что за склонность к пакостям и подстрекательству у «Падшего ангела»?
— Судя по всему, он из Желтого Крыла, в свободном полете, — заметил Крис. И тем самым сразу вызвал атаку Дудля.
— Откуда такие познания о мире вампиров, уважаемый Ера?
Такое впечатление, что этот человек думает несколько мыслей одновременно, при этом цепко анализируя и контролируя происходящее вокруг.
— Хорошее домашнее образование, — нагло отбился Ера.
И некоторое время они буравили друг друга глазами.
Наконец Дудль признал, что сведения общедоступны и вполне могли быть изучены молодым Ера в стенах семейных классов и библиотек.
— Вылетки, — решил он коротко объяснить для меня, увидев недоумение во взгляде. — Это вампиры, набравшие возраст самостоятельности и решившие найти себя вне Гнезда, в свободном полете. У Гоха отличный следовательский потенциал, и он ценное приобретение для Академии, но применяет таланты без цели и смысла, поэтому второй год сидит в преподавателях без практики.
Обратив внимание на покашливание декана и поняв, что обсуждает преподавателя со студентами, мистер Дудль тут же сменил тему.
— Насчет запахов. Логан утверждает, что их на один меньше. Я добавлю в вашу копилку определенных запахов след от моего помощника, который полчаса собирал там улики. И останется всего один неидентифицированный тип.
— Два, — упрямо настаивала я. — Не знаю, как пахнет ваш помощник, но можете выбрать из копченого, чесночного и табачной горчинки.
Суть я огрубила, но декан меня понял.
— Чесночный у него помощник, — хмыкнул он. — Проверим остатки. У меня последний — табачный. И то я его с трудом унюхал, как будто человек давно бросил привычку курить, а на одежде запах удержался.
Я кивнула. Хорошее объяснение. Все никак не могла понять, почему у запаха такая… припыленность, что ли.
— А с копченым ты ошиблась, там факелы по стенам, и мы их иногда зажигаем.
Декан еще что-то говорил, но я впала в состояние, когда мысль вертится в голове, а поймать трудно, ускользает. Вот-вот. А четкости нет.
— Копченый, копченый, — бормотала я. — Где был необычный копченый. Немного другой, но оттенок… Да! Да!
И подскочила с дивана, бросаясь к Крису.
— Вампир из переулка! Он прямо вонял копченым! Это он был в нише, но не в вампирьей форме, поэтому запах еле ощущался и искажался, так же как табачный стерся у бросившего курильщика. Но вампир долго поджидал, вот я и унюхала…
Я пританцовывала и счастливо смотрела на Криса.
Сзади раздалось покашливание. Крис после происшествия в переулке сообщил о случившемся и Крылу, и ректору с деканом. Поэтому Дудль знал ситуацию в целом, но сейчас прямо-таки жаждал деталей.
Нам осталось найти двоих. Один из них вампир, который на нас напал. Этого вампира я недолюбливала еще больше, чем мистера Гоха, мстительно помня о пожеванной вампиром лапе. Поэтому нехотя согласилась убрать Гоха из приоритетных подозреваемых. Но я еще вернусь к тебе, «Падший ангел», при малейшей возможности.
