— Илья, ты что-то нашел? — Славка заметил метания шефа.
— Возможно, — уклончиво ответил капитан, подхватил папку, блокнот и вышел, почти выбежал из кабинета.
По пути к главному было сложно не сорваться на бег, инквизитор постоянно одергивал себя, усмирял шаг. Кто-то очень не желал, чтобы папка с делом одной ведьмы оказалась у инквизиции, и это всяко неспроста.
— Внутри посетители есть? — на ходу спросил он у секретаря.
— Нет, но…
Ответ Анны он уже не услышал. Влетев в кабинет, Илья подошел к столу главного инквизитора и положил перед ним папку, открыв ее на нужной странице.
— Вот ведьма, которую мы ищем. — Мартынов ткнул в номер.
— Не уверен, — протянул Сергей Максимович. — Посмотри, третий уровень — это ниже среднего. Чтобы в одиночку справиться с сильной ведьмой — а у Яблоневой что старшей, что младшей, без учета дара смерти, восьмой, — нужно быть минимум не слабее.
— А если она была не одна?
— Володарский, находись он на свободе, мог бы попробовать нейтрализовать старую ведьму. Но он к моменту смерти Яблоневой-старшей был два года как в тюрьме. Что-то здесь нечисто. — Генерал-полковник пригладил усы.
— А если есть вторая ведьма?
— Мы все узнаем, когда их найдем. Не говори никому, откуда и что нам известно. Просто прикажи найти и мать, и дочь. Как я понял из дела, дочь навела порчу, а мать, Виолетта Александровна, делала все, чтобы спасти единственного ребенка. Ведьмы тяжело переносят блокировку дара.
Илья и Сергей Максимович переглянулись, нехорошее предчувствие кольнуло обоих.
Уже тем же днем два инквизитора ехали на кладбище, собственно, поиск ведьм прошел быстро — обе оказались мертвы. Дочь покончила с собой, выбросилась из окна девятого этажа, не пережив потерю волшбы. А вот мать… именно ради нее капитан и лично генерал-полковник выехали на место. Она умерла через месяц после Яблоневой-старшей. Инсульт. Вполне возможно, что совпадение, если бы не одна странность. У Сафроновой имелась шикарная трешка на Кутузовском проспекте, которую она незадолго до смерти продала и купила однокомнатную в хрущевке на окраине. Через полгода скоропостижно умерла. И средств на ее счете было ровно на похороны. «Где деньги, Зин?» — появился закономерный вопрос. На что могла спустить одинокая женщина не один и даже не два десятка миллионов? Инквизиторы приехали на Кунцевское кладбище. Нашли нужную могилу.
— Ухоженная. При отсутствии родни уже странно, — поделился впечатлениями Мартынов.
Главный инквизитор пристально посмотрел на подчиненного.
— Прислушайся к себе, Илья, а потом попробуй потянуться к могилам.
Капитан замер, ощущая далекие-далекие эманации волшбы. Одной. Мужчина не поверил, предприняв еще одну попытку. Только в одной могиле лежала ведьма. И это была могила дочери, Сафроновой-младшей. Даже заблокированная, она все равно остается с ведьмой. Настоящая пытка, когда чувствуешь в себе волшбу, а воспользоваться ею не можешь.
— Понял?
— Да. Будем проводить эксгумацию. Видимо, у нас есть еще один неучтенный труп неопознанной пока жертвы. Придется готовить бумаги. Волокита та еще. Пока за кладбищем установить наблюдение, — начал перечислять план действий Мартынов.
— Следи за своим отделом в оба. Так и быть, попробуем представить, что утечка не от тебя. Но протоколировать ничего не разрешаю, делать все без записей, материалы на ночь в сейф. Если ведьма узнает о раскопке могил, сам понимаешь, в стороне не останется.
— Может, ошибку наконец совершит, — предположил Илья.
— Может, но новая жертва ритуала нам обеспечена, помяни мое слово. Надо постараться провести всю процедуру тихо.
— Хорошо, Сергей Максимович, за всеми прослежу. Но в ребятах я уверен.
— Тогда поехали. Нам здесь больше делать нечего.
Максим, как и обещал, мыл посуду. Катя листала в ноутбуке страницы. Разрушенное кладбище, проклятая земля, упокоенные немертвые, лежащие теперь не в гробу, а в проклятой топи. Одна большая братская могила. Каково будет их родственникам узнать, что их близкий человек лежит теперь в земле, на которой даже после усилий инквизиторов лучше долго не находиться? Каково это вообще — прийти на погост, чтобы увидеть разрушенную могилу и понять, что мертвого человека потревожили, подняли и отправили убивать? Сделали из доброй бабушки-старушки или мирного милого дедушки убийцу?
Катю передернуло от нехорошей мысли. Даже принуждение живых не выглядело так мерзко и так жестоко. Во-первых, живые имеют возможность сопротивляться, у них есть воля, которую нелегко сломить, и разум, который не всегда удается заглушить. У мертвого нет воли и интеллекта, а значит, и выбора. Во-вторых, живые могут оправдаться за сделанное, попытаться что-то исправить. Немертвые теперь навсегда останутся в памяти жителей Обнинска и его окрестностей жестокой армией нежити. И ведь люди наверняка придут на могилы посмотреть, кого отправили на охоту. Наверняка потом станут судачить, что моя бабка не пошла, а твоя вот при жизни была не подарок, а после смерти и подавно. Не объяснишь ведь, что выбора у тех, кто попал под воздействие, нет.
— Хватит. — Макс закрыл крышку ноута, видя, что женщина все глубже уходит в себя. — Здесь нет нашей вины, мы сделали все, что могли. А ты тем более ни в чем не виновата.
— Это слабое утешение. — Катя подтянула ноги к груди и обхватила колени.
— Ты права, — неожиданно заявил Аверин, — утешаться в твоем случае не просто нельзя, а даже преступно. — Инквизитор улыбнулся, видя удивленный взгляд женщины. — Ты — ведьма с уникальной силой, которую ни использовать, ни контролировать не можешь.
— Максим, прошу, перестань, — поморщилась Екатерина, — я из-за этого с бабкой разругалась. Давай не будем ругаться с тобой?
— Почему не будем? Я не против сначала капитально разругаться, а затем феерично помириться. Но я не об этом, — поднял руки молодой человек. — Ты ведь сама понимаешь, что один на один с ведьмой, которая дар смерти обуздала, не справишься. А кто, если не ты?
— Максим, вот что ты предлагаешь? Бабка давно мертва, взять и в одночасье научиться я не могу, это нереально. К тому же, надеюсь, мне не придется ни с кем сражаться.
— Катя, — инквизитор обнял ведьму сзади за плечи, уткнувшись носом в макушку, — ты ведь многого не предполагала из того, что потом случилось. Например, что кладбище придется усмирять. Мне кажется, возможность прибегнуть к дару в экстренном случае явно не лишняя. Как считаешь?
— Не лишняя, но, повторюсь, сейчас уже ничего не исправишь, — вздохнула ведьма. Да уж, не ожидала она, что бабкины уроки пригодятся. Совсем не ожидала.
— Мы уйдем подальше от домов. Ты будешь учиться контролировать силу, а я буду стараться контролировать тебя, — предложил инквизитор.
— Ты сам понял, что сказал? — Катя попыталась встать, но Максим мягко, но уверенно удержал женщину на стуле.
