Хотя живет он зажиточно, никогда, даже в юности, он не думал о том, чтобы взять себе жену, и никто не слыхал о том, чтобы он любил женщину. Он держится от жизни на расстоянии и таким образом удерживает свою власть над тайнами. Никакие деньги не могут соблазнить его на то, чтобы он передал свою силу другому, ибо если он сделает так, то умрет на месте – по крайней мере, так он считает. Он не прикоснется к ореховой палочке, но носит с собой палку из ясеня, которую держит в руке, когда молится, положив ее на колени, и вся его жизнь посвящена добрым делам и благотворительности».
Хотя теперь он уже стар, но никогда не болел. Никто и никогда не видел его в гневе, и лишь однажды люди услышали гневное слово, сорвавшееся с его губ; и тогда, будучи в большом раздражении, он прочел «Отче наш» задом наперед, чтобы проклясть своего врага. До своей смерти он откроет тайну своей силы, но только тогда, когда смерть будет совершенно точно угрожать ему.
Майские праздники
В Ирландии с самых древних языческих времен было четыре великих праздника, и этими четырьмя священными временами года были февраль, май, Иванов день и ноябрь. Май был из них самым памятным и торжественным; тогда друиды зажигали Баалтинне, священный, божественный огонь Ваала
[44], бога солнца, и проводили скот по тропке между двумя кострами, и отмечали его пламенем зажженного факела, и иногда они резали скот и разбрызгивали кровь, а затем кровь сжигали в качестве священного приношения богу солнца.
Великий праздник Бела, или солнца, проходил 1 мая, а праздник Самайна, или луны, – 1 ноября; тогда совершали возлияния, чтобы умилостивить злых духов, а также души умерших, которые в ту ночь выходили из могил и посещали свои старые жилища.
Известно, что финикийцы почитали Высшее Существо под именем Бел-Самен; и замечательно, что ирландские крестьяне, желая вам счастья, говорят по-ирландски: «Благословение Бела и благословение Самайна да будет на тебе», то есть благословение солнца и луны.
Это были великие праздники друидов: тогда гасили все домашние огни, чтобы зажечь их от священного огня, который брали из храмов, ибо считалось кощунством держать какой-либо огонь зажженным, кроме священного огня алтаря.
Однако святой Патрик, решившись сломить силу друидов, бросил вызов их законам и зажег огромный костер 1 мая, когда он свершал пасхальную службу; и поэтому Пасха, или праздник Воскресения, заняла место праздника Ваала.
Огни Ваала первоначально использовали для человеческих жертвоприношений и жертв всесожжения – первенцев домашнего скота; но после утверждения христианства детей и скот только проводили между огнями для очищения от греха и в качестве предосторожности от козней дьявола.
Персы также гасили домашние огни в праздник Ваала – 21 апреля – и были обязаны зажигать их от храмовых огней, за что священникам платили определенную плату в серебряной монете. Огонь, который зажигали трением двух кусков дерева, считался священным у персов; над этим огнем кипятили воду, а потом обрызгивали ею людей и скот. Древний ирландский ритуал напоминает персидский во всех своих деталях, а друиды, несомненно, хранили свой традиционный культ в точности в том виде, как принесли его с Востока – земли, где почитают солнце, деревья и колодцы.
1 мая, которое на ирландском называют Lá Beltaine – «день огней Ваала», – был в Ирландии праздником великой радости. Однако в это время феи обладали огромной властью, и детей, скот, молоко и масло следовало как следует беречь от их влияния. Под маслобойку нужно было подложить сожженный уголек и другой – под колыбель; перед дверью надо было рассыпать первоцветы, ибо феи не могут перейти через цветы. Считалось, что детей, которые умирают в апреле, уносят феи, они всегда начеку, стараясь похитить все молодое и красивое для своих волшебных жилищ.
Иногда 1 мая среди скота являлась священная телка, белая как снег; считалось, что это приносит фермеру самую большую удачу. Древнюю ирландскую песню, в которой речь идет об этой телке, можно перевести так:
На горе корова —
Прекрасная белая корова,
Она идет на восток и на запад,
Я всех чувств лишился от любви к ней;
Она идет с солнцем, и солнце забывает о том,
чтобы гореть,
И луна с любовью оборачивает к ней свой лик,
Моя прекрасная белая корова на горе.
На 1 мая феи обычно в прекрасном настроении, и всю ночь можно слышать музыку волшебных волынок, пока народ фей танцует на холме. Именно тогда они уносят молодых людей, чтобы те присоединились к их веселью; и если девушка хоть однажды танцевала под музыку фей, то всю жизнь после этого она будет двигаться с такой чарующей грацией, что о хороших танцорах даже появилась пословица «Она танцевала под музыку фей на холме».
Во время большого хоровода, который устраивали на 1 мая в старину, все люди брались за руки и танцевали вокруг большого майского куста, который ставили на кургане. Круг этот иногда растягивался на милю; девушки носили гирлянды из цветов, а молодые люди – палочки из зеленых веток; старики сидели вокруг на траве, смотрели и аплодировали этому действу. Самые высокие и сильные молодые люди в стране стояли в центре и направляли движения танцоров, в то время как волынщики и арфисты, одетые в зеленые и золотые кушаки, играли самые жизнерадостные танцевальные напевы.
Древнейший культ в мире – культ солнца и луны, деревьев, колодцев и змеи, которая дарила мудрость. Деревья были символом знания, и танец вокруг майского куста – часть древнего змеиного ритуала. Точно так же Baila, или вальс, в котором связаны два круговых движения, связан с культом Ваала: это – вращение планеты вокруг своей оси, а также – вокруг солнца.
В Италии древний праздник, который называют Calendi Maggio, празднуется в сельской местности во многом так же, как в Ирландии. Данте влюбился в Беатриче на большом майском празднике, который устроили во дворце Портинари. Славянские народы тоже зажигают священные огни и в майский день танцуют вокруг дерева, увешанного гирляндами. Это почитание дерева – одно из древнейших суеверий человечества и наиболее универсальное, а огни – реликт древнего языческого почитания, которое воздавали Гринийскому Аполлону
[45]– ирландцы почитали огонь священным превыше всех вещей, как защиту от злых духов. У ирландцев есть пословица «Огонь и соль – две самые священные вещи, данные человеку, и если ты отдашь их в майский день, ты отдашь свое счастье на целый год». Поэтому никто не позволяет в этот день выносить из дома молоко, огонь или соль; и если люди придут и попросят зажженный кусок торфа, то их выгонят с проклятиями, ибо попросить такое можно только с дурными намерениями.
