Прежде всего, нужно внимательно следить за противником и ждать, что будет. Во всяком случае, мы знаем, что нас ожидает: весь русский черноморский флот – 17 кораблей и мы одни! Перед Босфором лежит легкая пелена тумана. Неясно проглядывают в дымке по левому борту скалистые горы анатолийского побережья. Напряженно все глядят вперед. Где же враг?
Но тут у анатолийского побережья в дымке показывается крейсер “Кагул”. Он быстро разворачивается и идет к Босфору. Несколько минут проходят в наивысшем напряжении, туман постепенно рассеивается, и тогда перед нами предстаёт весь русский Черноморский флот. Фантастический вид, картина предельно угрожающая. В колышущейся дымке чётко вырисовываются очертания массивных серых колоссов – во всей своей силе надвигается русская эскадра и недвижимо поджидает там единственный корабль – “Гебен”. Эти господа уже на этот раз взялись за дело слишком основательно.
Медленно мы приближаемся к вражеской эскадре. Если русские вызовут нас на бой, на прорыв, мы вступим с ними в схватку.
Знаменательный поединок невиданной силы начинается на рассвете 10 мая. По всей русской линии пробегают зловещие вспышки орудийных выстрелов, гром глухо прокатывается над морем. В этот момент стреляют и орудия “Гебена” – звучит первый залп его 28-см башен. Более лёгкие корабли русского флота сразу же уходят под прикрытие линейных коралей. “Гебен” должен вести борьбу против 6 линкоров!
А как это тяжело! Сначала “Гебен” берёт на прицел первые два из шести колоссов. Превосходство слишком велико!
Наш командир, капитан 1 ранга Акерман
При нашем положении мы пытаемся оттеснить русских к Босфору, чтобы задействовать береговые батареи. Но он не сдвигается со своей позиции. Мало-помалу шум битвы усиливается. “Гебен” стреляет во всю мощь своих орудий. Вновь и вновь из стволов вырываются длинные огненные языки, грохочут разрывы в стороне русской линии. Но она не остается в долгу с ответом. Русский Черноморский флот со всей силой обрушивается на своего главного противника.
Некоторое время “Гебен” стоит в окружении столбов воды. Вновь и вновь вокруг нас поднимаются фонтаны от разрывов снарядов. Но вспышка за вспышкой, раскат за раскатом вырываются из орудий, угрожающе направленных на врага. “Гебен” ведет борьбу за свою жизнь. Словно дикий зверь, он пытается захватить инициативу в неравном бою. Все силы корабля задействованы в этот момент без остатка, так как это вопрос жизни и смерти. Русские стреляют очень хорошо, но все же ‘Тебен” не получил ещё ни одного попадания. Он постоянно успешно маневрирует. К тому же теперь ясно видно, как на втором корабле русской линии “Три святителя” взметнулись языки пламени. С него хватит! Он тут же покидает строй и уходит под прикрытие. Одним противником меньше!
Но тем не менее превосходство противника ещё достаточно велико! Для нас очень опасно, что лёгкий крейсер “Кагул” с самого начала боя играет роль корректировщика огня. Все время русские снаряды падали очень близко, вокруг “Гебена” – частокол всплесков от падающих снарядов. Стальной град осколков сыплется в воду. Когда перед нами встают фонтаны воды – временно буквально пропадает всякая видимость, и “Гебен” исчезает за пенной стеной воды и огня.
Сперва “Кагул” передавал свои сообщения в качестве корректировщика радиотелеграфным путем на русский флагманский корабль. Но практически сразу же радиостанция “Гебена” вышла на ту же волну и сделала невозможным любую передачу его наблюдений. Тут “Кагул” включил свой прожектор и стал передавать свои сообщения светом азбукой Морзе. Тут, конечно, мы были бессильны. Получая сообщения от “Кагула”, русские действительно стреляют хорошо. Нависшая над нами опасность всё усиливается.
Тем временем наступает 7 часов утра. Уже 30 минут длится бой. “Гебен” ведет бой на расстоянии 14000 м от кораблей русского Черноморского флота. Затем неустрашимый корабль должен сделать передышку. Экипаж должен немного отдохнуть. Сейчас мы берем курс на “Кагул”, чтобы вытеснить лёгкий крейсер с его наблюдательной позиции. Он тут же быстро оставляет позицию и идет к своей эскадре.
После грохота боя, заставляющего сотрясаться воздух, теперь снова спокойно, почти зловещая тишина повисла над водной поверхностью. Но недолго. Нехватка угля вынуждает нас на новую атаку. Мы должны прорваться. С огромным упорством “Гебен” после 15-минутной паузы снова начал бой против превосходящих сил вражеского флота и вновь пытается прорваться. Тут и там вспышки и грохот залпов, поднимаются столбы воды и огня. Корабли с обеих сторон на какое-то время скрываются в пороховом дыму. Немцы и русские дерутся ожесточенно. Жуткий поединок перед Босфором.
Один корабль против целого флота!
Тут первый в линии русский колосс флагманский линкор “Иоанн Златоуст” получил попадание. Чётко видно, как взметнулись языки пламени.
Снова совершенно один “Гебен” выдерживает обрушившийся на него стальной град. Боевая мошь корабля использована до предела. Снаряд за снарядом вырываются из стволов, элеваторы непрерывно доставляют из погребов снаряды и заряды наверх к орудиям.
Внезапное сотрясение – оно пробегает по всему корпусу “Гебена”. Что это было? Попадание, мина? Мы, находящиеся внутри “Гебена” на боевом посту, взволнованы до крайности. Никогда не знаешь, что разворачивается вокруг, что происходит снаружи. В этом отношении лучше орудийным расчетам, которые на своих постах могут наблюдать через прицелы орудий всё, что разыгрывается во время боя.
Передышка между боями.
Мы всё ещё ждем момента, когда корабль должен накрениться. Взрыв мины – явление, которое мы уже достаточно хорошо знаем. Но странно! Ничего подобного не происходит. Наш отважный корабль продолжает стрелять. Вновь и вновь ясно чувствуется сотрясение, когда снаряды калибром 28 см вылетают из стволов. Между тем мы изо всех сил стараемся установить связь с радиостанцией Окмейдан или с пароходом “Генерал”, на котором находится наш адмирал. Но напрасно. Каждая попытка сразу же искусно подавляется русскими радистами.
Уже 20 минут снова идет бой, над морем грохочет смертельная канонада. Шум вокруг нас усиливается. По равномерному дрожанию и вибрации корпуса корабля мы в радиорубке замечаем, что “Гебен” набирает ход.
Что теперь? Мы действительно находимся в тяжелом положении. Единственный вопрос, от которого зависит всё: как мы выйдем из ситуации, в которую нас заманил противник? Больше всего нас волнуют запасы угля. Это самый больной вопрос. У нас на борту больше нет достаточного количества угля. Длительное пребывание в море исключено. Это совершенно невозможно. Единственным выходом остается попытка любой ценой прорваться в Босфор! Но как? Русская эскадра действительно сделает все возможное, чтобы этому помешать.
Дело плохо для нашего славного “Гебена”. Станет ли это нашим концом? Этого не должно случиться! Мы должны попасть в Босфор вопреки всему, добиться этого в сражении не на жизнь, а на смерть, или же хитростью! Так или иначе – русские не должны нас захватить! Если б только у нас был уголь!
