Те, кто был способен сделать власть умной, предусмотрительной и нравственной, – умерли, погибли, находились в отставке или были отодвинуты на второстепенные должности (В.П. Мессер, И.Ф. Лихачев, П.С. Бурачок, С.О. Макаров), и судьбу флота и всей войны решали дремучие монстры вроде Ф.К. Авелана и З.П. Рожественского, бездарные, равнодушные к бедам отечества великие князья Алексей Александрович, Александр Михайлович, Михаил Александрович, нравственно повредившиеся интеллектуалы Н.Е. Кутейников и Ф.В. Дубасов и все те, "пещерные адмиралы" (выражение Г.П. Чухнина), о которых уже приходилось говорить в книге о "Цесаревиче". Нельзя не напомнить о главном виновнике всех тогдашних и еще ожидавших Россию бед, несчастий и государственного крушения – Божьем помазаннике Николае II, которому "нет и не может быть прощения, пока на земле остается хотя бы один русский". Н.Н. Берберова, написавшая эти слова (Автобиография, М., 1996, с. 109-110), говорила, что этот несчастный мистик "жил в убеждении, что Бог реально мазал его и строго запретил "делить власть с кем бы то не было". Он не понимал, что России "нужны были быстрые шаги сквозь парламентский строй и капитализм к планированию, новым налогам, свободе слова и технологии XX в., с цивилизацией для всех, к грамотности для всех, к человеческому достоинству для каждого" (там же с. 111). Увы, этот идеал и ныне остается недосягаемым в нашей стране…
28 января, снова привычно обращаясь к бумаге, С.К. Ратник обреченно умоляет МТК ускорить утверждение чертежей, которые особенно задерживали работы на "Императоре Александре III": системы погрузки угля (представлены 2 сентября 1903 г.), сетевого заграждения (представлены 15 ноября 1903 г.), способа заделки прикильного среза (представлены 19 декабря 1903 г.). К этой заделке МТК обратился только 30 января, когда был принят и затем в адрес Балтийского завода и Санкт-Петербургского порта разослан соответствующий журнал № 16.
Факт № 3. Произошел 10 января 1904 г. В этот день Главный корабельный инженер Санкт-Петербургского порта предлагал Франко-русскому заводу ускорить готовность броненосца "Бородино", для которого завод по чертежам "Цесаревича" изготовлял машины и котлы. Военная мотивировка, здесь, правда, не присутствовала, и С.-Петербургский порт хотел лишь сократить обидное отставание официально головного броненосца от вырвавшегося вперед и ставшего головным "де-факто" "Императора Александра III". Получалось же так, что первое предвоенное беспокойство проявилось в судостроении. Но Франкорусский завод о войне, видимо, не помышлял и свой ответ "выдал" в день японского нападения на Порт- Артур. 26 января дирекция завода предлагала свои меры ускорения. Следовало ошвартовать "Бородино" у Галерного островка и весной провести испытания в течение трех дней немедленно по освобождении от льда. Это надо сделать на большом числе оборотов, чтобы притереть трущиеся части и дать начальную практику машинной команде. 2 февраля с уже подорванного на Порт-Артурском внешнем рейде "Цесаревича" сообщили, что требуемые Франко-русским заводом описи по механизмам от французов получены не были. Их пришлось составлять своими силами в походе. При первой возможности командир И.К. Григорович обещал копии инвентарей прислать в Петербург. Такая получилась нескладная перекличка с заказом во Франции образцового броненосца.
11 февраля 1904 г. Главный инспектор механической части в ответе отделу сооружений подтверждал полезность предполагаемых испытаний для притирки механизмов. На "Цесаревиче" и "Баяне" их провели "упершись носом в набережную и хорошо ошвартовавшись". Так провалился химерический замысел великого князя об одновременной постройке во Франции образцового броненосца и по его чертежам таких же кораблей в России. Образец худо-бедно, но все же успел добраться до Порт- Артура за два месяца до войны, а его петербургские воспроизведения только еще начинали испытания. Еще более удручающим выглядит тот факт, что гораздо раньше нарочито усложненного, многобашенного "Цесаревича" были в октябре 1902 г. сданы флоту и в апреле и июне 1903 г. пришли в Порт-Артур заказанные в одно время, в апреле 1898 г., броненосцы "Ретвизан" и "Победа". Это было зримое свидетельство превосходства их более технологичных и освоенных заводами проектно-конструкторских решений. Дорого стоила России творческая новация великого князя. Еще дороже предстояла расплата.
Факт № 4. Датируется 12 января 1904 г., когда З.П. Рожественский счел возможным обратить внимание и на строящиеся в Петербурге корабли. Он запросил в МТК, какие дополнительные расходы может вызвать экстренное приготовление к плаванию броненосцев "Император Александр III", "Князь Суворов" и "Бородино". Два других З.П. Рожественский почему-то не упоминал. С японцами он с Федором Карловичем рассчитывал разобраться без "Славы" и "Орла". Такие же вопросы о трех броненосцах были поставлены перед командиром Санкт-Петербургского порта и начальником Балтийского завода. Решение вопроса затянулось: в МТК были заняты более насущными проблемами.
Факт № 5. Им стало первое в новом 1904 г журнальное постановление МТК№ 1 от 12 января, которым устанавливалось полезное, но чрезвычайно запоздалое новшество. В качестве дополнительного средства управления рулем предлагалось применить проводку от шпиля. Что и говорить, тернист и долог путь творческой мысли. Из личного конструкторского опыта автору помнится, какое сопротивление ЦКБ – проектанта (№ 19) МСП в 1964 г. встретило вполне, казалось бы, здравое предложение военной приемки на строившихся в Ярославле катерах проекта, кажется, № 268, вместо уже установленных ручных лебедок, поднимать шлюпку посредством привода от носового шпиля. Здравый смысл тогда победил, но борьба потребовалась упорная. Нельзя поэтому не оценить прогрессивный образ мышления, проявленный МТК за 60 лет до случая в Ярославле. И все же членам комитета с их генеральскими чинами следовало бы проявить побольше элементарного предвидения, чтобы хотя бы не вводить казну в неоправданные расходы и не тормозить готовность серии. Возникла переписка, дело затянулось по крайней мере до марта 1904 г.
Факт № 6. Он стал украшением последних предвоенных инициатив МТК. Уже давно все знали о накопившейся за шесть лет постройки огромной перегрузке новых кораблей, но члены МТК, без лишних раздумий, согласились взамен ранее предусматривавшихся, оснастить новейшие броненосцы новыми и более тяжелыми минными катерами. Их вес в грузу достигал 20,5 т. 13 января Балтийский завод получил запрос о той нагрузке, на которую рассчитаны грот-мачты, стрелы и лебедки броненосцев "Император Александр III", "Князь Суворов" и "Слава". 16 января завод отвечал: расчетная нагрузка – 17 т. Возник вопрос о том, можно ли уменьшить запас прочности грузового устройства и о том, как размещать новые катера.
Факт № 7. Он состоялся 21 января 1904 г., когда в МТК на совещании под председательством Н.Е. Кутейникова было всесторонне оценено состояние готовности броненосцев "Бородино", "Орел" и "Князь Суворов". Менее других отставал "Князь Суворов", который при получении водоотливных турбин с электромоторами мог быть готов к плаванию к 1 июля. Плохо, что на нем все еще не было лебедок для подъема минных катеров ("срок их доставки нельзя предвидеть") и рефрижераторов. Электропроводку можно было успеть закончить, применив "общую летучую проводку". Не готово было и сетевое заграждение.
