Документов, хоть как-то оправдывающих этот акт государственной измены, не обнаружено, да и существовать они не могли. Кто же будет расписываться в собственном предательстве. Просто срок, сообразно ходу работ, как-то сам собой передвинулся на 1 августа. Бюрократия, стараясь не думать о судьбе флота, запертого в уже вплотную обложенном японцами Порт-Артуре, уже совершенно успокоилась. И не потому ли З.П. Рожественский, еще 19 апреля 1904 г. (высочайший приказ № 83) назначенный командующим 2-й эскадрой флота Тихого океана (с оставлением в должности и.д. начальника ГМШ), только 22 июня сподобился избрать себе флагманским кораблем броненосец "Князь Суворов". Извещая об этом начальника Балтийского завода, штаб командующего уточнял, что помещение для его чинов надо рассчитывать не на шесть, а на 14 офицеров, а матросов штабной команды (включая 30 музыкантов) прибудет 50 человек. Это означало, что уже подготовленные одноместные каюты офицеров придется переделывать в двухместные. Сверх того, Балтийский завод потребовал выдачи наряда на изготовление "решетчатой выгородки для штабной типографии". 2 июля МТК подтвердил необходимость всех этих новых экстренных переделок. Лишней работой оказалось оснащение кораблей стрелами Темперлея. Их командующий 16 июля приказал свезти в береговые склады.
С блеском проявили себя в эти дни и штабные чины эскадры, отбросив все соображения о войне, этике, сроках и экономии, они по прямому приказанию командующего отношением № 406 от 11 июня 1904 г. в Кронштадтскую портовую контору сообщали названия кораблей, которые будут носить его флаг. Это были броненосцы "Император Александр III", "Орел", "Бородино", "Князь Суворов", "Ослябя" и крейсера "Аврора", "Олег", "Светлана". На них следует предусмотреть "помещения для адмиральских сервизов". О числе подлежащих заказу сервизов за флаг-капитана капитан 1 ранга К.К. Клапье де Колонг (1858-1944, Германия) обещал сообщить дополнительно. 10 июня начальник отдела сооружений контр-адмирал А.Р. Родионов извещал штаб командующего о том, что на "Олеге" адмиральского помещения не имеется, а в буфете командира устроен уже местный буфет для посуды.
9 июня 1904 г. отдел сооружений докладывал Управляющему, что адмиральские сервизы для младших флагманов можно поместить в буфете командира, помещение которого будет занимать флагман, чем понятно, решается и проблема адмиральской посуды. Озадаченный Управляющий потребовал объяснить: "по каким причинам явилась необходимость устраивать на всех перечисленных военных судах особые помещения для адмиральских сервизов". Но штаб стоял на своем, и К.К. Клапье де Колонг 13 июля объяснил, что на четырех броненосцах командующий будет плавать поочередно "для практики". Безумное роскошество бюрократии все же не состоялось: как не предусмотренную установленными положениями, инициативу командующего эскадрой Управляющий приказал отклонить.
Не менее важную, а для бюрократии, может быть, и особо значительную для войны проблему поднял в те же дни и другой флотоводец, также олицетворявший надежды России, Главный командир флота и портов и начальник морской обороны Балтийского моря вице-адмирал А.А. Бирилев. Его сильно обеспокоило вызванное обстоятельствами войны разбавление элитного, чисто дворянского офицерского состава сомнительным элементом в виде поступавших на корабли прапорщиков запаса флота. Они, правда, в большинстве получили "некоторое воспитание", но есть среди них совершенно невоспитанные, "в особенности из шкиперов каботажного плавания". Их присутствие в кают-компаниях транспортов приходилось считать допустимым, но теперь с назначением прапорщиков на боевые корабли от командиров стали поступать запросы – не правильнее ли будет приписать этих запасных к кондукторским кают-компаниям. "Со своей стороны, – писал адмирал, – полагаю, что не следует сливать прапорщиков запаса с офицерами флота, тем более, что наши кают-компании и без того носят неопределенный характер". Младших чинов разных званий в свою среду не допускают и в иностранных флотах. "Кроме того, допущение прапорщиков запаса в кают-компанию послужит вредным прецедентом для будущих корабельных офицеров, которые получат более законченное образование, чем прапорщики запаса, но им проектировано состоять в кондукторских кают-компаниях".
Таков он был военный психолог, этот адмирал крепостнической формации, которому даже годы службы в пореформенном флоте, когда Россия освобождалась от рабства, не привили понятий о социальной справедливости. Нимало не обращал он внимания и на обстоятельства военного времени, когда прапорщикам бок о бок с офицерами придется вступать в бой с противником и когда последствия настойчиво оберегаемой адмиралом социальной розни могут оказаться для корабля гибельными. Ф.К. Авелан, признав основательными доводы Главного командира, счел все же нужным напомнить и об опыте 1-й эскадры, где командующий исходатайствовал вакансии для прапорщиков, лично отбирал их и признал возможным "на время военных действий" допустить в кают-компанию. Решение проблемы опытный Управляющий предпочел предоставить на усмотрение генерал-адмирала.
В сложном положении оказался великий князь. Недавно, в 1901 г., обходя строй офицерского состава броненосца "Ростислав", он, довдя до продолжавших шеренгу инженер-механиков, повернул от них прочь. Как не имевшие военных чинов, они для него не были офицерами и поэтому августейшего рукопожатия не заслуживали. Считая себя оскорбленным, один из механиков подал рапорт об отставке. С прапорщиками поступать приходилось иначе-они были в офицерских чинах. Но чины эти было не флотские. По счастью, еще в мае великий князь Александр Михайлович, комплектуя приобретенные им "суда особого назначения", нашел необходимым вместе с флотскими офицерами (их катастрофически не хватало-Авт.) назначить для вахтенной службы также и прапорщиков по морской части. Им он считал необходимым разрешить допуск в офицерские кают-компании. Созданная для решения вопроса комиссия на всестороннем обсуждении признала это возможным.
Признав, что прапорщики перед получением своего чина подвергаются серьезному экзамену, что на службу они призываются только в военное время и что З.П. Рожественский, "учитывая серьезные цели назначения эскадры", против инициативы Алексея Михайловича не возражает, особо назначенная комиссия нашла возможным "допустить прапорщиков в военное время для стола и занятий в офицерские кают-компании". Об этом решении, одобренном управляющим Морским министерством, остававшийся эа начальника ГМШ контр-адмирал А.А. Вирениус и сообщал 24 июля А.А. Бирилеву. Неохотно, с оговорками и лишь под давлением обстоятельств войны сделала бюрократия этот едва ли единственный до 1917 г. шаг к демократизации флота. Решение это могло состояться и под воздействием ложившихся на морское ведомство особых забот по комплектованию тех самых экзотических крейсеров, которыми в продолжение всей войны рассчитывали усилить эскадру З.П. Рожественского. Без прапорщиков эта задача была совершенно невыполнимой. По планам, несколько раз менявшимся, 6 апреля 1904 г. предполагали укомплектовать четыре крейсера, разделив эту задачу поровну между Черноморским и Балтийским флотами. Командование рассчитывали поручить контр-адмиралу М.А. Данилевскому.
В сентябре 1904 г. речь шла уже о семи крейсерах (из них три с экипажами Черноморского флота) под общим командованием контр-адмирала Н.И. Небогатова (1849-1922), до этого командовавшего учебным отрядом Черноморского флота. Об этом назначении ходатайствовал З.П. Рожественский. Он становился главной фигурой всех совершившихся в те дни приготовлений. Его все более представляли героем, который должен спасти Россию. Никто не хотел видеть, какая пропасть разделяла построенный адмиралом имидж от его действительных достоинств. Демагог, ханжа, умелый царедворец, мелкий верхогляд, необузданный самодур-к этим, уже достаточно проявившимся "достоинствам" адмирала надо добавить то, что он, по отзыву С.О. Макарова, сделанному в 1900 г., был еще "человек вообще неверный и крайне изменчивый". С легкостью мог он и "сдать" даже своего ближайшего помощника А.А. Вирениуса, на "выяснившийся характер" которого в эпопее с походом "Цесаревича" и "Осляби" он 22 января 1904 г. обращал внимание Управляющего. Далек он был, как показали события, и от величия души и от творческого озарения. Но всего этого в аттестациях не писали. Император был чрезвычайно доволен своим адмиралом, которого лично хвалил даже император Вильгельм И. Общество хотело быть обманутым, оно искало героя. И герой нашелся. Факты же таковы, что за напускной суровостью и непреклонностью адмирала скрывались трусость, душевная пустота и удручающая бесталанность. Адмирал продолжал оставаться рабом рутины. Об этом свидетельствовал один, оставшийся в истории неизвестным, весьма характерный эпизод. Произошел он в разгар достроечных работ лета 1904 г.
