Это не свидание. Это обед, деловой обед. Там будет куча
народа — люди Дрейка и красные драконы. Какое может быть свидание в присутствии
толпы телохранителей? Сто семнадцать.
— Знаешь, я думаю, тебе пора переходить на кофе без кофеина.
Ты такая нервная, это плохо отражается на твоем — ой!
Я развернулась на каблуках, и сердце мое подпрыгнуло при
мысли о том, что Дрейк вернулся, но вместо жгучего брюнета через вестибюль
термального отеля «Дунай» в наш укромный уголок шагал светловолосый греческий
бог.
Фиат Блу, по сравнению с которым ведущие модели «GQ»
казались просто прыщавыми заморышами, остановился на пути к лифту.
— Интересно, почему драконы так серьезно относятся к своему
цвету? — спросила я у Джима и скрестила руки на груди.
Фиат, жестом приказав двум мордоворотам в синих костюмах
идти к лифту, направился ко мне. Он был одет в темно-синюю рубашку с богатой
золотой вышивкой, расстегнутую чуть ли не до пупа, и черные льняные брюки,
которые, наверное, стоили дороже, чем весь мой гардероб.
— Неужели Фиат разрушит всю социальную структуру кланов,
если наденет что-нибудь красное, а Дрейк — если забросит свои дорогущие
итальянские зеленые рубашки из шелка?
Джим улегся на пол и прикрыл морду огромной лапой.
— Драконы — очень дотошный народ, как ты, возможно, уже
заметила.
— Заметила, — сказала я и постаралась выдавить вежливую
улыбку. Синий виверн, остановившись передо мной, поклонился с истинной грацией,
свойственной всем драконам. — Привет, Фиат. Не ожидала тебя здесь встретить.
Он взял мою руку в свои и прижался губами к костяшкам
пальцев; ладонь его была ледяной. Джим как-то сказал мне, что стихией синих
драконов является воздух, поэтому на ощупь они холоднее своих собратьев.
— Эшлинг, я чрезвычайно рад нашей новой встрече. Могу я
надеяться, что ты изменишь свое решение насчет этого грубияна Дрейка и захочешь
объединить свои замечательные таланты с моими? Тебе известно, что я буду весьма
рад такому союзу.
Подобно своим собратьям-вивернам, Фиат обладал чарующим
голосом, к тому же в его речи слышался мелодичный, завораживающий итальянский
акцент. Я вовремя вспомнила о том, что среди талантов Фиата числится
способность читать чужие мысли, и быстро предтавила, что сижу в башне с
толстыми стенами и крепко запертыми ставнями. Когда я таким образом изолировала
свое сознание от Фиата, его улыбка несколько померкла.
— Ты собираешься сражаться за меня с Дрейком, Фиат? Хочешь
вызвать его на поединок, дракон против дракона?
Он замер на миг, затем прикоснулся холодным пальцем к
отметине у меня на груди.
— Я не ищу себе супругу, Эшлинг. То, что я предлагаю, не
свяжет тебя со мной настолько прочными узами, и это, без сомнения, покажется
тебе привлекательным. Присоединяйся ко мне, и я позабочусь о том, чтобы все
твои желания были исполнены. Я криво усмехнулась в ответ:
— Знаешь, все это звучало бы гораздо более впечатляюще, если
бы ты не морщил нос как сумасшедший, пытаясь унюхать мой талисман. Тебе нужна
не я, Фиат, — тебе нужно то, что мне принадлежит. Поэтому спасибо, но я
отклоняю твое щедрое предложение.
Его темно-синие глаза замерцали, когда он попытался
протиснуться сквозь мои мысленные барьеры. Угроза, всегда исходившая от него,
стала явной, и я почувствовала себя куском зефира, лежащим на пути парового
катка.
— Я бы на твоем месте как следует поразмыслил о правильности
решения объединиться с Дрейком, cara
[11]
Я обладаю большим могуществом. А скоро стану еще могущественнее и тогда
припомню тебе то, что ты перешла на сторону моего противника в борьбе, избежать
которой невозможно.
— Это гипербола и мистическое преувеличение, верно?
Я дерзко улыбнулась, а Фиат слегка прищурился:
— Я знаю, что в серьезные моменты ты ведешь себя
легкомысленно. Допускаю, что ты мне не поверила. И все же надеюсь, что ты
вовремя постигнешь истину, иначе ты тоже будешь уничтожена в предстоящей битве.
— А я думала, что вы, ребята, собрались обсудить мирный
договор, — пробормотала я, увидев тьму в его глазах и чувствуя, как по спине
побежали мурашки.
— Мир — глупая выдумка твоего супруга. Он слец и не замечает
очевидного, но он тоже скоро узнает, как опасно недооценивать меня. Желаю тебе
приятного вечера, Эшлинг, и надеюсь, что он будет не последним в твоей жизни.
Фиат отошел от меня и направился к своим телохранителям, а я
потерла замерзшие руки. Его туманные угрозы встревожили меня сильнее, чем мне
хотелось бы.
— Нужно сообщить Дрейку о том, что Фиат сказал насчет битвы.
— Дрейку? — переспросил Джим, садясь и обнюхивая мою руку. Я
погладила демона по голове. — Тому Дрейку, которого несколько минут назад ты
хотела обезглавить и выпотрошить? Этому Дрейку?
— Если я хочу его убить, это не значит, что я хочу, чтобы
его убили.
Джим на это ничего не ответил.
— Ну хорошо, я понимаю. — Я махнула рукой. — Я сказала
глупость. Не смотри на меня так. Я устала, я хочу спать. Последний двойной
латте не пошел мне на пользу.
Вестибюль опустел; мы поднялись на двенадцатый этаж. По
дороге в номер мы не встретили ни души, кроме горничных, сновавших по коридору
с кипами полотенец и подушек. За обедом я узнала, что общение участников
происходит главным образом в баре, расположенном на цокольном этаже, но смена
часовых поясов отвратительно на меня подействовала, и, несмотря на ранний час,
я решила, что лучше будет поискать себе наставницу завтра. Я надеялась, что,
отдохнув, перестану бормотать всякую чушь и смогу контролировать свои эмоции.
— Если Дрейк собирается сегодня ночью посетить мои сновидения,
он сумасшедший, — обратилась я к Джиму забираясь в двуспальную кровать. — На
мне драконий талисман. Это должно его отпугнуть. Джим, свернувшийся на куче
одеял у открытого окна, презрительно фыркнул:
— Не помню, чтобы раньше это работало.
— Раньше я не была в таком воинственном настроении. — Ответила
я, сжимая в руке нефритового дракона и хрустальный амулет. После двух попыток
ограбления я решила, что он будет в наибольшей безопасности у меня на шее,
скрытый от посторонних глаз. — А сейчас лучше бы ему поостеречься. У меня нет
настроения видеть в своей постели мужчин, особенно сексуальных жеребцов.
Два часа спустя я проснулась и обнаружила в своей постели
мужчину, бормочущего мне на ухо нежные словечки, с которыми обычно обращаются к
женщинам сексуальные жеребцы.
— Черт бы тебя побрал, Дрейк, я же тебе ясно сказала — ты
что, не понял? — неразборчиво пробормотала я, силясь выпутаться из простыней,
обмотавшихся вокруг моих ног, и из объятий человека, навалившегося на меня. Я
уже собралась ущипнуть его за то место, которое, как я знала, было особенно
чувствительным, когда до моего сонного сознания дошло кое-что. Я помнила запах
тела Дрейка — запах сандала, смешанный с ароматом специй, — но от этого мужчины
пахло иначе. А это означало, что... — Джиииим! Насилуют! На помощь! Демон, я
приказываю тебе напасть на этого человека, оторвать ему яйца и...
