Я слегка пожала плечами. Я совершенно не понимала, чем я так
пленила Заккео, и даже не пыталась понять.
— Наверное, вы хотите узнать про ситуацию с виверном.
Нора приняла поданный мной стакан воды со льдом, рассеянно
отрезала ломтик лимона и выжала сок.
— Да, но, честно говоря, меня больше интересуют обнаженные
мужчины, которые всю ночь прыгали в вашей постели.
— Ну хорошо, — сказала я; затем облокотилась на стол и
наклонилась вперед. — Давайте сразу проясним ситуацию: я не имею к этому
никакого отношения, совершенно никакого. Это были инкубы, и я их не приглашала.
Джим говорил так, словно их был целый батальон, но на самом деле их было
немного.
— Немного? А сколько именно?
Несмотря на темные очки, я видела, что Нору забавляет наш
разговор.
— Э-э-э... Шесть. Нет, семь. Но последний немного перепутал
и принялся вместо меня соблазнять Дрейка.
— Ах, Дрейка. Если я правильно поняла, вы имеете в виду
Дрейка Вирео, зеленого виверна, супругой которого вы, по вашим словам, не
являетесь?
— Да, именно его.
Она слегка поджала губы и пометила что-то в своем
блокнотике. У меня возникло желание вытянуть шею и посмотреть, что она там записывает.
— Понятно. И все-таки, несмотря на это, вы проведи с ним
ночь?
Я рассердилась. По крайней мере слегка.
— Я, конечно, понимаю, что вы должны задавать мне некоторые
личные вопросы, чтобы определить совместимость и прочее, но я не желаю
обсуждать свою интимную жизнь. Однако поскольку вы мало меня знаете и вам
неизвестно, что меня практически ничто не связывает с Дрейком, на этот раз я
сделаю исключение. Да, я провела ночь в постели Дрейка, но между нами ничего не
произошло; никакого интима, никаких супружеских обязанностей. Мы просто
знакомые, Дрейк и я. Вот и все.
— А я бы так не сказал, — раздался у меня за спиной
бархатистый голос, и горячие пальцы принялись гладить мой затылок. Дрейк взял
стоявший рядом со мной стул и уселся на него; все его движения были плавными,
но в них чувствовалась скрытая сила. Он не убрал руку с моей шеи, и по моему
телу потекли огненные ручейки, разжигая тлеющие угольки в некоторых укромных
местах. — Ведь просто знакомые не засыпают в объятиях друг друга?
Я стряхнула руку и окинула его гневным взглядом. Как он
осмелился прийти сюда, вмешаться в мой разговор с Норой и все испортить?
— Тебе прекрасно известно, что я так устала и так хотела
спать, что отключилась через несколько минут после того, как ушел последний
инкуб. И то, что ты сказал сегодня утром насчет храпа, клевета. Я смеюсь над
ней. Ха-ха-ха.
— Но ты действительно храпела, — произнес этот лживый тип,
кивнув Заккео.
Официант подбежал и принялся донимать меня своим умоляющими
взглядами; но Дрейк заказал «Кровавую Мэри» и отослал его прочь.
— Однако я простыней не прожигаю, — парировала я и, заметив
удивленный взгляд Норы, поспешно пустилась в объяснения. — В отличие от меня,
Дрейк действительно храпит, причем храп у него огненный. Можете мне поверить —
лицом к нему спать невозможно иначе у вас сгорят брови.
— Спасибо за совет, — хрипло отозвалась Нора. Услышав это, я
поняла, что все кончено. Она явно собирается вычеркнуть меня из списка
кандидаток в ученицы.
Черт бы побрал Дрейка и его поганый язык!
— Я дышу огнем только тогда, когда сплю со своей супругой, —
произнес этот ужасный тип, бросая на меня знойный взгляд.
Я презрительно поджала губы, затем вспомнила, что Нора на
нас смотрит. Я обернулась к ней и изобразила на лице улыбку, однако это не
помогло. Мой первый день на конференции, и вот я уже отпугнула пятерых — нет,
шестерых потенциальных наставниц, включая Моа. Такими темпами к церемонии
закрытия мне удастся пообщаться со всеми присутствующими Стражами.
— У вас наверняка есть ко мне вопросы. То есть если вы
хотите понять, не препятствуют ли некоторые аспекты моей жизни предстоящему
обучению. — Я бросила на некоторый аспект своей жизни строгий взгляд. Он
ослепительно улыбнулся.
— На самом деле... — произнесла Нора, задумчиво рассматривая
Дрейка, — не думаю, что узы, связывающие вас, с виверном, могут препятствовать
обучению.
Я чуть не подавилась кусочком льда, который грызла в этот
момент.
— Не думаете? Но все другие Стражи... Нора. Я буду
откровенной. Остальные Стражи умывали руки, едва заслышав о Дрейке. — Я покосилась
на него. — Хотя на самом деле здесь не о чем беспокоиться.
— Ты бросаешь мне вызов, супруга? — спросил он, не
прикасаясь ко мне, лишь глядя на меня — но, боже мой этого было достаточно. Я
вздрогнула всем телом под его огненным взглядом и неохотно отвела глаза. — Ты
еще не заплатила за поражение в первом поединке.
Я проигнорировала Дрейка. Иногда это помогало. Но чаще всего
— нет.
— Я считаю, что вы необыкновенная женщина, поскольку
одновременно являетесь и Стражем, и супругой виверна, и повелительницей демона,
— оживленно заметила Нора, пряча блокнот в кейс и поднимаясь.
— Что? — Я глупо моргнула несколько раз, затем тоже встала и
пожала протянутую мне руку. — Погодите минутку. Ничего не понимаю. Вы не
считаете, что вся эта история с виверном имеет значение, но все-таки уходите? У
нас не будет беседы? Вы не хотите, чтобы я заполнила заявку, как другие Стражи?
— Нет, — ответила она, протягивая руку Дрейку. Он грациозно
поднялся и холодно ответил на рукопожатие.
— Эшлинг действительно наделена многочисленными талантами, —
произнес он, — но прежде всего она связана с моим кланом. Она — моя супруга и
навсегда ею останется. Поэтому я не одобряю того, что она ищет себе учителя на
стороне.
— Эй! — воскликнула я, испытывая одновременно тревогу и
злость. Да как он смеет!
— Я понимаю, — ответила Нора. И все. Она просто сказала, что
понимает, и ушла.
Меня охватила такая ярость, какой я не помнила с того
момента, когда Дрейк в последний раз разорил меня, а также обычные ее спутники
— раздражение и жажда мести.
Не забывая о том, что нас окружают другие участники
конференции, завтракающие на веранде, я не набросилась на него прямо там. Нет,
я напомнила себе что я профессионал и нахожусь среди равных себе Я надеялась,
что стану равной этим людям, пройдя соответствующее обучение, — а профессионалы
не устраивают скандалов в общественных местах.
— Я сдеру с тебя шкуру живьем, но только когда никто не
будет на нас смотреть, — прошипела я, хватая со стола свою сумку и программу
конференции.
— Я говорил тебе, как меня возбуждает твой вид, когда ты мне
угрожаешь?
Я постаралась ответить как можно тише и спокойнее:
— Тогда тебе понравится следующее предложение: я тебе голову
отрублю, если ты посмеешь снова вмешаться в мою жизнь подобным образом. Ты не
одобряешь того, что я ищу себе наставницу, Дрейк? А позволь тебя спросить, кто
ты такой, чтобы одобрять или не одобрять мои действия? Я уже сказала тебе месяц
назад, что не собираюсь становиться твоей супругой. Если помнишь, ты позволил
мне уйти и не возразил ни единым словом. Поэтому прекрати свои дерьмовые
выходки; я не собираюсь их терпеть.
