Рене, давясь от смеха, покачал головой, затем сочувственно
сжал мою руку:
— Только обязательно позвони, хорошо? Страшно представить,
что ты будешь разгуливать по Будапешту, сообщая людям о том, что хочешь увидеть
их обнаженными. Позвони, если тебе понадобится машина. Или помощь в трудной
ситуации. Как ты помнишь, я всегда был тебе надежной опорой.
Я обняла его:
— Да, я помню, спасибо тебе, ты хороший друг, и я очень ценю
твою помощь. Сегодня уже поздно искать моего отшельника, но как насчет завтра?
Мы договорились о времени, и Рене, улыбнувшись мне напоследок,
направился к выходу, засунув руки в карманы и насвистывая веселую мелодию; он
выглядел совершенно нормально в мире, который, как я уже поняла, стремительно
сходил с ума.
— Ну, пошли, мохнатое чудовище из... — Джим бросил на меня
укоризненный взгляд. — Из Абаддона. Пойдем немного почистим перышки, а потом
посмотрим, как идут дела у Стражей, Оракулов, Прорицателей и Магов.
— У тебя очень хорошо получается, — заметил Джим, когда я,
сверившись с номером на пластиковой карте-ключе, потащила чемодан к лифту.
— Что получается? Номер тысяча двести пятнадцатый. Вот
дерьмо. Ненавижу номера выше третьего этажа.
— Вести себя как ни в чем не бывало после того, как, едва
увидев Дрейка, ты встала в стойку быстрее, чем ирландский сеттер при виде
фазана.
Я гневно уставилась на демона:
— Я не собака, и ненавижу, когда ты сравниваешь меня с
собаками. Это у тебя собаки — навязчивая идея, а не у меня. Я буду очень тебе
благодарна, если ты запомнишь как следует, что я довольна своей человеческой
жизнью.
— Конечно, ты не собака, но ты уходишь от темы.
— Ты так наблюдателен, мой маленький демон. — Я погладила
Джима по голове, и двери лифта захлопнулись за нами.
— Ты и впрямь думаешь, что можешь просто игнорировать его?
Это еще как-то работало, пока ты находилась в другом полушарии, Эшлинг. А
теперь вы двое оказались в одном городе, в одном отеле. И в ту секунду, когда
ты увидела его, ты буквально начала пускать слюни.
— Демон, я приказываю тебе заткнуть свою пасть и молчать до
тех пор, пока я не разрешу тебе заговорить.
Джим яростно уставился на меня, не в состоянии ослушаться
прямого приказа. Я терпеть не могла крайних мер, но мне и так приходилось
нелегко. Мысли кружились на месте, как обезумевший чихуа-хуа, и я просто не
могла выносить болтовню Джима, наступавшего мне прямо на больную мозоль.
— Я профессионал, — обратилась я к пустому, длинному, богато
отделанному коридору. — Я видела самое худшее и справилась с этим. Я сделаю
это.
Прежде чем освободить Джима от обета молчания, я быстро
приняла душ, переоделась в пышную юбку в крестьянском стиле и блузку, в
которых, как мне казалось, я выглядела нарядно и ярко, и повязала голову
цветастым шарфом. Я надеялась, что это превратит меня из растяпы, споткнувшейся
в вестибюле, в нормального человека. И еще я прихватила свой новый органайзер.
— Приказываю тебе вести себя образцово, — предупредила я
Джима, пока мы ехали на лифте на этаж, где проводилась конференция. — Не
вздумай мочиться без моего разрешения. Не вздумай обнюхивать чужие гениталии и
прочие интимные части тела. Никаких острот насчет меня и мужчины по имени
Дрейк. Понятно? Источник: http://darkromance.ucoz.ru/
Джим скривился, но коротко кивнул огромной лохматой головой.
— Отлично. Теперь можешь говорить.
— Ненавижу, когда ты так себя ведешь, — выпалил он, выпучив
глаза в попытке удержать при себе свои эмоции. — Даже Амаймон никогда не
приказывал нам молчать!
— Не желаю слушать байки про твоего прежнего повелителя.
Ага, кажется, нам сюда.
Выйдя из лифта, мы оказались в кишащем людьми отделе
регистрации участников. На стене, над многочисленными дверьми, красовалась
вывеска на французском, английском и, очевидно, венгерском языках: «238-Я
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ СОПиМ». Несмотря на то что официальный банкет по
случаю открытия должен был состояться только через час, вокруг сновало большое
количество народу в деловых костюмах; некоторые сидели на скамьях и в креслах,
некоторые, собравшись небольшими группами, беседовали друг с другом. Киоск с
кофе-латте, стоявший в углу, пользовался большим успехом.
— Ух ты. Наша первая конференция. Может, мне следовало
надеть коричневый костюм? Как тебе кажется- я элегантно одета? Здорово здесь,
правда?
— Да, нет, да, и было бы совсем здорово, если бы ты
Догадалась меня покормить, — ответил Джим, провожая взглядом привлекательных
мужчину и женщину, державших в руках бумажные стаканчики с кофе и аппетитные на
вид пирожные, усыпанные миндалем.
— Обед начнется через час. Будь добр, не забывай о том, что
мне пришлось оплатить и твое участие, и не ставь меня в идиотское положение,
требуя кони и прочие неаппетитные вещи.
— Да, ты редкостная зануда, — фыркнул Джим, когда мы
присоединились к небольшой очереди перед столом, покрытым длинной скатертью; по
другую сторону стола суетились несколько человек с беджами, на которых
красовались изображения девятиконечной звезды.
По опыту мне было известно, что большая часть обитателей
Мира иного выглядит абсолютно нормально — например, у драконов единственным
признаком их сверхъестественной природы являются слегка удлиненные зрачки, — но
я все-таки подсознательно ожидала увидеть что-то необычное, некие знаки того,
что мы покинули реальный мир и оказались в царстве мистики и магии.
— Имя?
Я отвлеклась от своих размышлений и взглянула на женщину за
столом регистрации.
— Эшлинг Грэй.
— Эшлинг?
— Да, правильно. — И я произнесла свое имя по буквам. — Это
ирландское имя.
— Конфессия?
— Что? А, ну, моя мать была католичкой, но отец
пресвитерианцем, так что я ни к тем, ни к другим не отношусь.
Женщина бросила на меня взгляд, выражающий крайнее
раздражение:
— Вы Прорицательница, Маг, Страж или Оракул?
— Ах, в этом смысле «конфессия». Страж. В некотором роде.
Так сказать, облегченный вариант.
— Меньше майонеза, меньше жира, — съязвил Джим. Женщина, не
обращая на него внимания, придвинула к себе коробку с конвертами.
— Я отправляла еще заявку на имя моего... гм... демона. Его
зовут Эффриим.
Джим обнюхал коробку:
— Надеюсь, на бедже написано просто «Джим». Не хочу, чтобы
люди подумали, будто я гей.
— Демон? — Окинув Джима ледяным взглядом, женщина принялась
перебирать толстые конверты и в конце концов выудила две штуки. Она подала нам
два беджа с нашими именами и тяжелый пакет с материалами конференции. Я
прикрепила свой бедж к рюшам крестьянской блузки, а значок Джима — к его
ошейнику. — Участники обязаны постоянно держать демонов под контролем и не
оставлять их без присмотра. Демоны, оставленные без присмотра, подвергаются
заключению и возвращаются своему повелителю за счет нынешнего владельца.
Главный конференц-зал и банкетный зал защищены чарами, не позволяющими
проводить в них магические ритуалы. Однако комнаты для совещаний не защищены.
Вам понятны эти условия, вы принимаете их?
