Я прикоснулась к щеке дракона. Он смотрел на меня горящими
глазами, изливая потоки изумрудного света
— Ну, теперь все пойдет по-другому, — пообещала я ему. — У
меня есть план, на самом деле даже два, и ты знаешь, мне кажется, они должны
сработать.
Глава двадцать шестая
На следующий день, вернувшись в номер Дрейка, мы с Джимом застали
там двоих рабочих, менявших обгоревшую дверь спальни.
Я старалась на нее не смотреть и не обращать внимания на
усмешку, появившуюся на лице Иштвана, — он заметил, что я покраснела. Ну да, у
меня проблемы с контролем драконьего пламени! Но это еще не причина для того,
чтобы ухмыляться, как павиан!
— Где Дрейк? Мне казалось, что он хочет со мной поговорить.
— Он с вивернами. Пытается все обсудить с ними еще раз. Он
зол на тебя.
— А разве в этом есть что-то новое? — вполголоса пробормотал
Джим, однако слышно было всем присутствующим. Я постучала пальцем ему по
голове. — Ой! Это жестокое обращение с демонами!
— А когда он вернется? И я не знаю, за что он может на меня
злиться. Я всего-то сказала другим вивернам, что оставлю пост его супруги, если
они согласятся продолжить переговоры. По-моему, моя идея всем понравилась, хотя
эта крыса Фиат заявил, что это ничего не меняет. Но если Чуань Жэнь и Габриэль
примут сторону Дрейка, это не будет иметь значения.
Иштван покачал головой:
— Ты не знаешь наших обычаев. Дрейк никогда не пойдет на
это.
— Сейчас у него просто нет выбора. Я понимаю, как важен для
него этот мирный договор, как он важен для всех вас. Если проблема заключается
во мне, тогда я формально откажусь быть супругой виверна, и с этим будет
покончено. — Я взглянула на часы, стоявшие на столе. Было уже довольно поздно.
Уснув накануне в четвертом часу ночи, я проспала почти до полудня. Сейчас был
третий час; я успела выгулять Джима и быстро переговорить с вивернами, но
оставалось еще найти Нору. Время стремительно уходило. На поиск убийцы у меня
оставалось менее двенадцати часов. — Черт, мне надо идти. Если появится Дрейк,
скажи ему, что я вернусь вечером.
— Куда ты? — спросил Иштван, и на лице его появилась
знакомая злобная гримаса. — Дрейку не понравится, что ты ушла.
— Я собираюсь найти Нору и задать ей пару вопросов, а потом
отправлюсь за покупками для сегодняшнего вечера. Скажи Дрейку, что я скоро
вернусь.
— Чмоки-чмоки, — бросил Джим Иштвану, следуя за мной к
двери.
— Зачем ты это делаешь? — спросила я, когда мы зашли в лифт.
— Ты же знаешь, что Иштван любит тебя не больше, чем меня. Представь себе, что
я занята. Если будешь продолжать дразнить дракона, он никогда не даст тебе
свежей воды и не выведет на прогулку.
— Я знаю, — вздохнул Джим с фальшивым выражением грусти на
лохматой морде. — Но демону же нужно позабавиться, а ты не позволяешь мне
издеваться над людьми, так что мне не остается ничего иного, кроме
издевательств над Иштваном.
Мы отыскали Нору несколько минут спустя, когда она выходила
с семинара по подземным бесенятам; очевидно, это была какая-то новая
разновидность, доставлявшая немало неприятностей. Я с радостью увидела, что она
полностью пришла в себя, как физически, так и морально, и глаза ее смотрели
спокойно и проницательно сквозь очки в ярко-красной оправе.
— У тебя не найдется минутка? — спросила я, когда она,
покинув группу друзей, направилась ко мне.
Она посмотрела на часы:
— Разумеется, найдется. Через десять минут начнется семинар,
посвященный древним молдавским проклятьям, который я хотела бы послушать, но,
если тебе нужна моя помощь, я пропущу его, ничего страшного.
— Нет, я ненадолго. Я просто хотела расспросить тебя насчет
Марвабель.
Нора удивленно посмотрела на меня:
— Зачем тебе это?
— В первый вечер ты упомянула, что вы знакомы много лет и
что вы обучались у одной наставницы.
— Да, это правда. С тех пор прошло почти двадцать лет.
— А где вы и ваша наставница тогда жили? Едва заметная
морщина прорезала ее лоб.
— Вообще-то, это было здесь, в Пеште. Мы обе учились у
Монетт Томаш. Она была Стражем, но муж ее венгерским Магом. Через несколько лет
они развелись, и Монетт вернулась в Лондон. Я отправилась с ней.
— Но Марвабель с вами не поехала?
Она принялась пристально рассматривать свои руки.
— Нет. Вскоре после развода Монетт она вернулась домой, в
Соединенные Штаты.
Очередной фрагмент головоломки встал на место, однако рядом
с ним оставалось пустое место, которое нужно было заполнить.
— Я знаю, что мой вопрос покажется тебе неуместным, но ты не
знаешь, почему Марвабель решила оставить ремесло Стража и вернуться домой?
Пальцы Норы теребили льняную ткань юбки, но вдруг она
взглянула на меня расширенными от ужаса глазами:
— О! Возможно, это именно то, что ты ищешь. Эшлинг, как ты
узнала?
При виде выражения ее лица у меня зашевелились волосы на
голове; еще один фрагмент головоломки найден.
— Она — та женщина, о которой ты рассказывала мне вчера
вечером, правда? Это она была когда-то без ума от инкуба, но смогла
остановиться, прежде чем он потребовал ее бессмертную душу? Это была Марвабель.
Нора кивнула с каменным лицом:
— Ты думаешь, что убить хотят именно ее. Меня захлестнула
ледяная волна страха.
— Возможно. Все сходится — вы обе жили здесь, в Будапеште. А
значит, она могла развлекаться только с местным инкубом. И когда она оскорбила
его, отвергнув его услуги...
— Он захотел отомстить ей, — едва слышно произнесла Нора. —
Но неужели он решился зайти так далеко — убить двух ни в чем не повинных
Стражей?
Я поморщилась:
— А разве где-то говорится, что среди инкубов не встречаются
маньяки-убийцы?
— Нет. На самом деле имеется много доказательств того, что
они часто убивают своих жертв, хотя обычно это происходит не сразу, а несколько
лет спустя, после того как они высосут у женщины жизненные силы.
— Если я права, то все, что мне нужно сделать, — это
воспользоваться своим мощным амулетом Венеры и вызывать всех местных инкубов
подряд, пока мы не наткнемся на того, кто был любовником Марвабель. Думаю, ты
не знаешь его имени?
— Марвабель не говорила мне, — покачала головой Нора.
— Проклятье. Ну ладно, тогда придется пойти по другому пути,
чего мне очень не хочется. Найди Марвабель и попроси ее встретиться с нами в
комнате для совещаний оргкомитета... ну, скажем, через час. Там, скорее всего,
никого не будет, потому что сегодня все готовятся к заключительному банкету.
Нет, давай лучше через два часа. Мне нужно съездить в город и найти предметы
для связывающего колдовства, которые ты назвала; учитывая пробки, сделать это
быстро не получится. Попроси Мониша и Паоло тоже прийти. Когда Марвабель укажет
на инкуба, они нам понадобятся.
