— Гребаный Казанова?
— Ага, — говорит он. — По словам моего папы.
— Ты хочешь сказать, — говорю я, целуя его руку, — это папа разъяснил тебе, что Казанова был бисексуалом?
— Он сказал мне это в ответ на каминг-аут.
— У тебя потрясающий папа.
— Он потрясает своей неловкостью.
Люблю его кривую ухмылку. И то, как он расслабляется рядом со мной. Серьезно, обожаю. Все это.
Он наклоняется почесать лодыжку, и сердце мое сжимается. Золотисто-коричневую кожу у него на шее.
Все-превсе.
Я витаю в облаках до конца дня, думая только о нем. А добравшись до дома, отправляю ему сообщение:
Так по тебе скучаюююю!!!
В смысле, в шутку. По большей части.
Он мгновенно мне отвечает:
Поздравляю с двухдневным юбилеем!!!!!!
Отчего я прыскаю со смеху за кухонным столом.
— А ты в хорошем настроении, — говорит мама, заходя в дом с Бибером.
Я пожимаю плечами.
Она смотрит на меня с вопросительной полуулыбкой.
— Ладно, хорошо, не думай — ты вовсе не обязан ничего рассказывать, но просто, чтоб ты знал: если тебе захочется…
Чертовы психологи. Ведь обещала же не надоедать.
Я слышу, как к дому подъезжает машина.
— Это Нора так рано вернулась? — спрашиваю я.
Забавно, но я уже привык, что ее не бывает дома до самого ужина. Я выглядываю в окно и не верю своим глазам. Да, приехала Нора. Но машина. и кто за рулем.
— Это что, Лиа? — спрашиваю я. — Подвозит Нору?
— Похоже на то.
— Так, ладно. Мне нужно выйти.
— О, нет, — отвечает мама. — Как жаль, что тебе нельзя.
— Мам, — говорю я.
Она вскидывает руки.
— Ну пожалуйста. — Нора уже выходит из машины.
— Я открыта к переговорам, — говорит мама.
— О чем?
— Отмена домашнего ареста на один вечер, а взамен — десять минут доступа к твоему «Фейсбуку».
Боже мой.
— Пять, — говорю я. — И под моим надзором.
— Хорошо, — соглашается она. — Но я хочу взглянуть на твоего парня. Все ясно. Значит, как минимум одну из сестер я собственноручно прибью. Но сначала — Лиа. И я выбегаю из дома.
* * *
При виде меня Нора удивленно поднимает голову, но я проношусь мимо и, еле дыша, берусь за ручку пассажирской двери. В машину я заскакиваю быстрее, чем Лиа успевает возразить.
Если у Брэма машина старая, то у Лии вообще развалюха как из «Флинтстоунов». В ней есть кассетница и допотопные ручки, которые нужно крутить, чтоб опустить окна. У лобового стекла разложены плюшевые анимешные персонажи, на полу вечные обертки и пустые бутылки из-под колы. И стоит такой старческий цветочный аромат.
Вообще-то машина Лии мне по-своему нравится.
Лиа глядит на меня, будто не верит своим глазам. Она прямо обдает меня волнами презрения.
— Выметайся из моей машины, — приказывает она.
— Я хочу поговорить.
— Ну а я не хочу.
Я пристегиваю ремень безопасности.
— Отвези меня в «Вафл Хаус».
— Ты, блин, шутишь, что ли?
— Ни капельки. — Я откидываюсь на спинку кресла.
— То есть ты меня похищаешь?
— О, — говорю я. — Похоже на то.
— Охренеть просто.
Она качает головой. Но уже через мгновение отъезжает от моего дома. Она смотрит прямо перед собой, поджав губы, и не произносит ни слова.
— Я знаю, что ты на меня злишься, — начинаю я.
Молчание.
— И мне очень жаль, что так вышло с той пятницей. Правда.
Молчание.
— Может, что-нибудь скажешь?
— Приехали. — Она останавливается. На парковке почти никого нет. — Бери свою гребаную вафлю или что ты там хотел.
— Ты идешь со мной, — возражаю я.
— Ага, еще чего.
— Ну ладно, не надо. Но без тебя я не пойду.
— Не моя проблема.
— Окей, — говорю я. — Поговорим здесь.
Я расстегиваю ремень безопасности и поворачиваюсь к ней.
— Не о чем тут говорить.
— И что теперь? Всему конец? Просто перестанем дружить?
Она откидывается на сиденье и закрывает глаза.
— Оу-у, может, поплачешься об этом своей Эбби?
— Ты что, серьезно? — не выдерживаю я. — Да чем она тебе так не угодила? — Я пытаюсь не кричать, но все равно говорю слишком громко.
— Ничем, — чеканит Лиа. — Я просто не понимаю, почему вы с ней внезапно стали лучшими друзьями.
— Ну, хотя бы потому, что она девушка Ника.
Лиа резко вскидывает голову, будто я дал ей пощечину.
— Ага. Продолжай делать вид, что все из-за Ника. А мы все забудем нахрен, что ты сам сходишь по ней с ума.
— Ты шутишь, что ли? Я гей!
— Платонически сходишь по ней с ума! — кричит она. — Но это, конечно, ерунда. Она и правда уровнем повыше.
— Что?
— Гребаная лучшая подружка, версия 4.0. Теперь доступна в самом симпатичном и веселом дизайне!
— Боже ты мой… Ты тоже симпатичная.
Она смеется.
— Как скажешь.
— Серьезно, хватит. Меня это заколебало. — Я поднимаю на нее взгляд. — Ничего она не «уровнем повыше». Ты — моя лучшая подруга.
Она фыркает.
— Ну, это правда. Вы мои лучшие друзья. И Ник. Все трое, — говорю я. — Но тебя невозможно заменить. Ты же Лиа.
— Тогда почему ты ей первой рассказал, что ты гей? — спрашивает она.
— Лиа.
— Ладно, пофиг. У меня нет права париться из-за этого дерьма.
— Не говори так. Ты можешь париться из-за какого хочешь дерьма.
Она молчит. И я молчу. И тогда она говорит:
— Просто было так… даже не знаю. так очевидно, что она нравится Нику. Это-то было нифига не удивительно. Но когда ты рассказал ей первой, я, знаешь, просто не могла в это поверить. Я думала, что ты мне доверяешь.
— Доверяю, — отвечаю я.
— Ну, видимо, ей ты доверяешь больше. И это классно, ведь как давно ты ее знаешь? Шесть месяцев? А мы с тобой знакомы шесть лет.
И я не знаю, что сказать. В горле стоит ком.
