Морозный ветер безжалостно сносил меня и колол мои голые ноги, напоминая, что близится зима. Я куталась в полы пиджака, стараясь хоть как-то сохранить тепло, но все было бесполезно. Мне хотелось лечь прямо на асфальт и замерзнуть насмерть, чтобы избавиться от боли, которую приносят эти чертовы путешествия во времени.
Наконец я свернула на знакомую узкую улочку, ведущую через пекарню «Ваниль». Роковое место, откуда все и началось. Где-то вдалеке послышался мотор мотоцикла, на который я сначала не обратила внимания, пока меня не ослепило светом фар. Мотоцикл остановился и затих.
— Анаис? Ты откуда это в таком виде? — спросил Артур, слезая с мотоцикла.
Его глаза округлились от удивления, когда он увидел мое лицо. Наверное, я выглядела ужасно, но мне было не до этого. Мне хотелось скорее попасть домой и спрятаться под одеялом.
— Что-то случилось? — заботливо поинтересовался Артур, на что я только помотала головой.
— Можешь подвести меня до дома, пожалуйста?
— Конечно, если только ты мне расскажешь, что случилось.
— Нет, я не могу.
— Не ты ли говорила, что друзья должны всем делиться друг с другом? — произнес он, и в моей памяти всплыл тот день, когда мы чуть не поссорились из-за сигарет.
— Хорошо, только отвези меня домой, — согласилась я.
Я понимала, что рано или поздно мне придется ему рассказать обо всем.
Артур отдал мне свой шлем, и мы не спеша поехали в сторону моего дома. Буквально через две минуты мы остановились напротив ворот. Я понятия не имела, который час и сколько времени я провела в прошлом, но на небе уже зажглись маленькие звезды. И когда я смотрела на эти звездочки, в моей голове появлялся образ двадцатых годов и, конечно же, Тео.
— Спасибо, что подвез, — проговорила я, спрыгивая с сидения мотоцикла. — До завтра.
— Анаис?
— Артур, давай завтра, хорошо? — ответила я, понимая, что у него, наверное, масса вопросов.
— Хорошо, до завтра, — ответил он и запрыгнул на свой мотоцикл, даже не повернувшись в мою сторону.
Я зашла в дом и взглянула на часы. Оказалось, уже около восьми вечера, значит, ни мама, ни тетя еще не вернулись домой. Это было даже к лучшему, потому что я не хотела сейчас ни с кем разговаривать.
Тихо, словно мышь, я проскочила в свою комнату, стараясь, чтобы Стефан и Эль меня не заметили. Сняв с себя одежду, я спрятала ее в коробку и засунула на самую верхнюю полку. Потом оделась в теплые шерстяные штаны и домашний свитер и забралась в кровать, прихватив с собой книгу, чтобы отвлечься.
Неожиданно ко мне в комнату начали стучаться и ломиться. Пришлось вылезти из-под одеяла.
— Анаис, открой дверь, — послышался взволнованный голос Стефана.
Я открыла дверь, пропуская его в комнату. Он тут же начал говорить, совсем позабыв, что совсем недавно мы поссорились.
— Я понял, почему мы появляемся в двадцатых! Я только что был там и видел целую толпу паладинов. Было темно, но я решил проследить, куда они идут. Оказалось, у что-то вроде штаба в подвале одного дома. Я запомнил это место, можно будет потом сходить и посмотреть, что там сейчас. Я хотел еще посмотреть, чем они там занимаются, но не смог.
Как странно. Я старалась убежать от опасности, а Стефан шел ей навстречу.
— Ты был сейчас в двадцатых? — удивилась я.
— Да.
— Я тоже.
— Ничего странного не видела?
— Нет. Возможно, мы были в разных годах, — предположила я.
— Возможно. Тогда сходим туда завтра, — сказал Стефан. — И нам нужно поскорее научиться контролировать путешествия, если это вообще возможно.
— Мне бы с телепортацией сначала научиться обращаться.
— Телепортируйся как можно чаще. Хочешь есть — телепортируйся, хочешь в туалет — телепортируйся, опаздываешь — телепортируйся.
— Так и буду делать.
Когда Стефан ушел, я упала на кровать и стала смотреть в потолок, размышляя над тем, что боюсь слишком многого. Я боюсь паладинов, боюсь использовать телепортацию, боюсь рассказать о путешествиях лучшему другу. Нужно наконец рискнуть и что-то сделать, иначе страхи будут преследовать меня всю жизнь. И начну я с Артура. Завтра же. Я ведь обещала.
23
С самого раннего утра я была на ногах. Вчера по телефону я вкратце рассказала Шарлин об Артуре, поэтому мы договорились с ней встретиться пораньше, чтобы все обсудить.
Пока я собиралась, стараясь следовать совету Стефана, то чуть не разнесла ванную: телепортировавшись, я снесла все баночки с шампунями и гелями для душа, стоящие на полках. Хорошо, что никто в доме не проснулся.
Мы встретились с Шарлин возле «Ванили», которая напоминала мне о вчерашнем вечере.
— И ты решила, что хочешь рассказать ему все именно сегодня? — спросила Шарли после того, как я поведала ей о вчерашнем.
Я умолчала только о ссоре со Стефаном и о Теодоре. Последнее было для меня слишком личным, и я хотела прежде разобраться в этом сама.
— Он наверняка считает, что мы в последнее время отдалились друг от друга. И это действительно так. А вчера он увидел меня в черном коротком платье прямо посреди улицы. Вчера он ничего не стал спрашивать, но только потому, что я обещала объяснить ему все.
— Я тебе давно говорила, что несправедливо скрывать от него это.
— Ты, конечно же, права, просто я боюсь. И это мне так надоело. Бояться огласки, охотников, путешествий. Хватит!
— Когда ты договорилась с ним встретиться? — поинтересовалась Шарлин.
— Мы не списывались вчера.
— Напиши ему сейчас.
— Он, наверное, спит.
— Значит, позвони. Пусть просыпается, зато на первый урок не опоздает.
— Хорошо.
Я сделала так, как сказала Шарлин. Артур спросонья бубнил какие-то непонятные слова, но мне удалось упросить его подойти через двадцать минут к пекарне. Я попросила Шарли остаться со мной. Мне нужна была ее поддержка, если вдруг Артур не поверит.
Пекарня уже открылась, и мы сели за столик, чтобы выпить кофе с круассаном.
Артур практически не опоздал, чему я очень удивилась, ведь он никогда не приходит вовремя.
— Привет, — произнес он, подсаживаясь за наш столик.
— Доброе утро, — отозвались мы с Шарлин.
— Ну и? Зачем вы заставили меня проснуться в такую рань? — начал возмущаться Артур. — Знаешь, Анаис, я не понимаю, что с тобой происходит в последнее время. После каникул ты стала совсем другой, я тебя уже не узнаю.
— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом, — ответила я и начала свой рассказ.
