26
Третье место
«Голосуй за Гризманна», – призывает заголовок L’Equipe от 20 сентября 2016 года. Под ним фотография Антуана в футболке «матрасников»: на лице сияет улыбка, руки поднесены к ушам, будто он не слышит ревущие трибуны «Висенте Кальдерон». Коротенькая подпись: «Заблистав в «Атлетико», французский нападающий вышел на новый уровень и теперь претендует на попадание в тройку номинантов на «Золотой мяч».
Одна из внутренних полос была посвящена доводам в поддержку Антуана, не оставлявшим сомнения в позиции издания. Взлет последних лет продолжился выходами в финал Лиги чемпионов и Евро, а также великолепным стартом испанского сезона, ознаменовавшимся дублями в ворота «Сельты» и хихонского «Спортинга». Вишенкой на торте были его показатели в играх за сборную. «На Евро он стал лучшим бомбардиром с шестью мячами и сейчас с огромным отрывом является любимым футболистом страны (44 % голосов в опросе RTL и Le Parisien). Забив 13 мячей в 36 играх, он немного опережает график Тьерри Анри, у которого было на один мяч меньше. Он уже наступает на пятки Зинедину Зидану, ставшему последним французским обладателем «Золотого мяча» в 1998 году». Впрочем, как отмечает Венсан Дюлук, Зидан победил на чемпионатах мира и Европы и провел великолепный ЧМ-2006 – по крайней мере, проводил до без пяти одиннадцать
[17]. Мишель Платини, трехкратный обладатель «Золотого мяча», был главной звездой своего поколения, и вряд ли кто-то повторит то, что удалось ему в 1983–1985 годах.
Как впоследствии признается Антуан, сравнение с двумя величайшими французскими игроками всех времен слегка вскружило ему голову: «Это невероятное чувство. Я был очень горд и счастлив. Я даже написал авторам благодарственное сообщение в твиттере. Такое признание окрылило меня, заставило трудиться еще больше и дало толчок к новым достижениям».
На этот раз обложка L’Equipe – в отличие от предыдущей – его совсем не расстроила. Но зачем газета ввязалась в борьбу, казавшуюся безнадежной еще до старта голосования? Среди претендентов на приз был, например, Криштиану Роналду, который, как и Антуан, дошел до финалов Лиги чемпионов и Евро, но, в отличие от него, победил в обоих. Или же Лионель Месси, недавно проигравший вместе со сборной Аргентины в третьем финале кряду. Вслед за поражениями в финале ЧМ-2014 и Копа Америка – 2015 последовала новая неудача, в Кубке Америки столетия. Зато Месси, рекордсмен по количеству «Золотых мячей» (пять наград в промежутке с 2009 по 2015 гг.), победил в чемпионате и Кубке Испании.
Были, конечно, и другие претенденты: например, Луис Суарес, обладатель «Золотой бутсы», продолжавший расти в тени Месси Неймар, а также Гарет Бэйл, дошедший вместе с Уэльсом до полуфинала Евро.
Одно было известно точно: кандидатов было предостаточно. Однако L’Equipe, ведомая патриотическими чувствами, настаивал на своем: Гризманн, заставивший говорить о себе весь мир, может осуществить мечту всей страны и стать обладателем приза, не покорявшегося французам с 1998 года. Издание также выражало надежду, что новый формат голосования сыграет на руку седьмому номеру «Атлетико». В 2016 году партнерство France Football и ФИФА подошло к концу, и приз вернулся в полное распоряжение журнала. Теперь правом голоса обладали не только капитаны и главные тренеры национальных сборных, но и спортивные обозреватели. По мнению L’Equipe, аккредитованные журналисты, не обремененные необходимостью голосовать за одноклубников во имя поддержания мира в раздевалке, будут более объективны в своем решении.
Кандидатуру француза продвигала не только газета. Диего Симеоне занимался тем же вот уже несколько месяцев. «На мой взгляд, в этом году именно Гризманн – лучший футболист Европы. Он много забивал и вывел свои команды в финалы Лиги чемпионов и Евро. Надеюсь, что он станет одним из трех финалистов. Он находится в отменной форме, и если он продолжит в том же духе, его ждет блестящее будущее», – восхвалял своего подопечного аргентинский тренер. Таким образом он старался мотивировать Антуана, чтобы тот продолжил отдавать всего себя «Атлетико».
«Божественный лысый» Зинедин Зидан, в свое время становившийся обладателем приза, не поддался призывам соотечественников и болел за своего игрока, Криштиану Роналду: «Дело не в том, что я тренирую Криштиану, просто он провел выдающийся сезон. Повторить такое смогли бы немногие. Антуан здорово выступал, сказать здесь больше нечего. В этом году он был великолепен и заслужил находиться в числе лучших. Возможно, и в тройке лидеров – почему бы и нет?»
Во Франции лишь немногие разделяли мнение Зизу. В большинстве онлайн-опросов, проводимых газетами, телеканалами и спортивными сайтами, Гризи опережал и Месси, и Роналду.
Результаты были объявлены 12 декабря. В четвертый раз за карьеру победителем стал Криштиану Роналду с 745 очками. Вторым стал Лионель Месси с 316 баллами, а Антуан замкнул тройку победителей, набрав 198 баллов и опередив Суареса, Неймара, Бэйла, а также двух героев «Лестера» – Рияда Мареза и Джейми Варди. Антуан уступил Роналду во второй раз в году: перед этим португалец стал игроком года по версии европейских СМИ. Получая награду на церемонии в Монако, Криштиану позволил себе слегка подначить соперников: «Антуан, мне жаль, что я победил тебя в двух финалах! Гарет, прости меня, что выбил тебя в полуфинале Евро!»
Гризи не расстроили итоги голосования за «Золотой мяч» – совсем не расстроили. «Я стал первым после двух монстров, двух легенд. Я очень горд занять третье место», – рассказал он в интервью France Football после награждения. Он смог взобраться на пьедестал почета даже несмотря на отсутствие трофеев с клубом и сборной, чего нельзя было сказать о его конкурентах. Жюри впечатлили исключительно голы, прекрасная игра и яркая личность Антуана. «Мне нужно продолжать в том же духе», – заключил он. А пока что он мог похвастаться солидной коллекцией наград за 2016 год: звания лучшего игрока и бомбардира на чемпионате Европы, лучшего игрока Примеры (и приз зрительских симпатий от испанских болельщиков), лучшего французского футболиста за рубежом от национального профсоюза. Наконец, 20 декабря он стал обладателем приза лучшему футболисту Франции по версии France Football.
На этом сезон наград завершался. Церемония вручения награды игроку года по версии ФИФА проходила в Цюрихе 9 января. После прекращения сотрудничества ФИФА и France Football приз получил название The Best. На мероприятии Антуана сопровождала Эрика, превосходно выглядевшая в своем длинном платье.
Антуан, одетый в черный костюм, охотно позировал фотографам, демонстрируя свое любимое празднование. «Я счастлив быть здесь. 2016 год стал для меня особенным. У меня родилась дочь! Да и в футбольном отношении я провел множество чудесных минут со своими партнерами по сборной и «Атлетико», – рассказал он.
С результатом 7,53 % голосов, Гризманн вновь замкнул тройку лидеров, оказавшись позади Месси (26,42 %) и Роналду (34,54 %).
«Обойти этих титанов будет непросто, – признал он, – но однажды в будущем… почему бы и нет?»
