От этих криков и толчков люди начали шевелиться и подниматься из снега.
— Живы… Живы, такие разэтакие, — бормотал Семён, едва сдерживая слёзы радости, наворачивающиеся на глаза, и продолжал тормошить тех, кто не поднялся с первого раза. — Ну-ка вставайте, лежебоки. Хорош дрыхнуть. Ну!..
— Веселей, мужики! — крикнул появившийся откуда-то из снежного вихря ротный Васильев. — Осталось совсем немного. Каких-то километров пятьдесят-шестьдесят.
— Ага, всего лишь три лаптя по карте! — в тон ему крикнул Потапов.
Эта мрачноватая шутка вызвала редкие смешки. Каждый сейчас отлично понимал, что эти оставшиеся десятки километров будут самыми трудными.
— Пожрать бы ещё дали, и мы бегом побежим, — проворчал «дядька Степан».
— А пушки на руках понесём, — с горькой усмешкой добавил Потапов…
* * *
После полуторанедельного перехода полк, прибыв к месту сосредоточения, наконец-то получил нормальную горячую пищу. Под гречневую кашу с маслом и чёрным хлебушком каждому бойцу и командиру выдали и по сто граммов водки «для сугреву». Это был настоящий праздник души для измождённых до предела людей. Конечно, все мечтали и о русской баньке, но командование сказало, что с баней придётся повременить. Зато вволю дали погреться у костров и «буржуек». На радостях захмелевшие и более-менее сытые воины пели песни и рассказывали разные байки.
Но долго отдыхать и отъедаться всё не пришлось. Уже на следующий день, рано поутру, полк получил приказ идти в наступление…
Глава 7
Боевое крещение
ДИРЕКТИВА СТАВКИ ВГК
№ 30067 КОМАНДУЮЩЕМУ ВОЙСКАМИ ЦЕНТРАЛЬНОГО ФРОНТА НА РАЗГРОМ ДМИТРОВСКО-ОРЛОВСКОЙ ГРУППИРОВКИ ПРОТИВНИКА
7 марта 1943 г. 21 ч 30 мин
Продвижение войск Центрального фронта задерживается из-за того, что Брянский фронт оказался не в состоянии разбить орловскую группу войск противника, а силы противника на правам крыле Центрального фронта угрожают войскам Центрального фронта ударом во фланг и тыл.
Ставка считает, что продвижение войск Центрального фронта в сторону Рославля невозможно без предварительной ликвидации дмитровско-орловской группы войск противника.
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Временно замедлить продвижение войск Центрального фронта в сторону Унеча, Почеп, организовав в северо-западном и западном направлениях разведку усиленными отрядами.
2. Повернуть войска армий генералов Батова, Тарасова и Чистякова с запада в северном и северо-восточном направлениях с задачей объединенными силами этих армий разбить дмитровско-орловскую группу войск противника, прервать железнодорожную линию между Брянском и Орлом где-либо восточнее Арачева и помочь тем самым Брянскому фронту ликвидировать орловскую группу войск противника.
3. После выполнения этой задачи войскам Центрального фронта продолжать с новой силой совместно с частями Брянского фронта стремительное наступление в сторону Рославля.
4. К исполнению приступить немедля.
Ставка Верховного Главнокомандования И. СТАЛИН
25 февраля 1943 года войска Центрального фронта, так и не закончив своё сосредоточение, начали Дмитриев-Севскую наступательную операцию. Поначалу она шла успешно. Несмотря на тяжелейшие погодные условия, крайне плохое снабжение, нехватку боеприпасов и техники, благодаря мужеству советских воинов, немецкая оборона была прорвана, и 2 марта 2-я танковая армия освободила город Севск. Отдельным соединениям удалось выйти в глубокий тыл немецкой группы армий «Центр» с угрозой её поражения.
К сожалению, развить успех оказалось невозможно. Тылы и резервы отстали, а наступление соседних фронтов вообще захлебнулось. Генерал-полковник Рокоссовский вынужден был доложить Сталину о том, что в данной ситуации войска Центрального фронта не могут выполнить поставленную задачу, и Ставка приняла новое решение.
Теперь 21-я, 70-я и 2-я танковая армии должны были повернуть на север и нанести удар в сторону Орла. Но в сложившейся на тот момент обстановке и эта задача заведомо не имела успеха…
Март 1943 года. Орловская область.
Первый бой в этой большой войне Александр запомнил в мельчайших подробностях, потому что в том бою его взвод понёс и первые потери…
После полуторанедельного перехода полк, прибыв к месту сосредоточения, наконец-то получил нормальную горячую пищу Под гречневую кашу с маслом и чёрным хлебушком каждому бойцу и командиру выдали и по сто граммов водки «для сугреву». Это был настоящий праздник души для измождённых до предела людей. Конечно, все мечтали и о русской баньке, но командование сказало, что с баней придётся повременить. Зато вволю дали погреться у костров и «буржуек». На радостях захмелевшие и более-менее сытые воины пели песни и рассказывали разные байки.
Но долго отдыхать и отъедаться всё же не пришлось. Уже на следующий день, рано поутру, полк отправили на передовую, где он занял позиции в кем-то до этого отрытых окопах на северной окраине села Плоское. Батальон Шульженко оказался в первой линии.
Через несколько минут от комбата по траншее передали, что получен приказ в восемь утра атаковать село Кучеряевка, которое находится немного северо-западней и где, по данным разведки, у немцев нет серьёзной обороны.
Перед атакой выдали ещё по сто граммов — теперь «для храбрости», поэтому настроение у красноармейцев было бодрым, а у многих даже шапкозаки-дательским.
— Ну что, командир, покажем немчуре разлюли-малину? — весело спросил сержант Потапов, примыкая штык к СВТ. После ста граммов его глаза блестели, а на щеках заиграл румянец.
— Как бы они нам, Вася, не показали, — хмуро ответил Александр. Ему не нравилась эта излишняя весёлость Потапова, да и его болтливость сейчас раздражала.
«Тут бы каждому сосредоточиться, ведь впереди бой, а не прогулка по парку. А этот мелет почём зря…»
— Они от самого Сталинграда драпают, — упрямо возразил сержант. — Всё, надорвал себе Гитлер пупок. Теперь наша очередь гнать их в хвост и в гриву.
— Дай-то бог, дай-то бог, — скептически произнёс сидевший рядом в траншее Сегалов.
— Иди ты, Тимофей Афанасьевич, куда подальше со своим богом, — беззлобно сказал Потапов. — А мы тут и без бога как-нибудь справимся.
На эту реплику Сегалов ничего не ответил и лишь неопределённо хмыкнул.
Небо низко нависало над головой тяжёлыми снежными тучами, обещая пасмурный день. Март в первых своих числах не баловал погодой, и календарный приход весны пока ещё совсем не чувствовался. Возможно, это тоже как-то сказывалось на настроении и эмоциях. Вообще Александр пребывал в странном, непривычном для себя состоянии. Страха и особого волнения не было, но его охватила какая-то неуверенность в себе. Там, на границе, ему не единожды приходилось командовать сабельным взводом в самых сложных ситуациях, в том числе и в стычках с шайками уйгуров. Но сейчас пришло вдруг понимание, что здесь всё будет по-другому. Да, на Урале, когда шла подготовка дивизии, он показывал отличную выучку и командовал взводом лучше многих других. Но это ведь были всего лишь учения. А как он справится в настоящем бою, как поведёт себя? Тем более что некоторые бойцы, в сущности, толком и пороха-то не нюхали, и это тоже могло сказаться в самый ответственный
