Я позволила себе расслабиться.
Все хорошо. Я должна верить своим друзьям.
— Вот и умница, — довольно заявила леди Вейтервин и кивнула дочери: — Я закончила, твоя очередь.
— Смотри, что мы тебе сделали. — Глория продемонстрировала мне… механическую руку.
Я зачарованно рассматривала переплетение светло-коричневой кожи и техномагических вкраплений. И не сразу осознала, зачем мне это показывают.
Скосила взгляд на левую руку, которой сорвала метку вампира, и… да, я правильно помню. Теперь у меня до локтя ничего нет. И, учитывая, каким именно образом я потеряла половину руки, больше и не будет. Это не шрамы, которые можно вычистить от магии и зарастить…
Удивительно, но я не ощущала ровным счетом ничего по поводу потери. Раз уж я теперь свободна… Это та цена, которую я согласна была заплатить.
— Спасибо, — криво улыбнулась я подруге, которая тут же начала прилаживать механическую руку.
— Мы ее, конечно, толком не проверяли, — сказала она. — Не успели. Но по нашим прогнозам, ты если и будешь ощущать, что она не родная, то совсем чуть-чуть.
Я ощутила легкий укол в районе локтя, а затем с удивлением поняла, что чувствую руку. Поднесла к лицу механическую ладонь и сжала пальцы:
— Ощущения странные.
— Еще бы, — понимающе кивнула Глория. — Но привыкнешь.
Учитывая, что деваться мне некуда… Конечно, привыкну.
Противный голосок внутри меня шептал, что, скорее всего, Хенрим не захочет связывать жизнь с калекой, но я не стала его слушать. Я верила в своего полуэльфа.
— Не переживай, девочка, эту проблему мы тоже решим, — покровительственно погладила меня по голове леди Вейтервин. — Найдем способ, как восстановить тебе родную руку. Как раз будет повод еще одну диссертацию написать, — задорно подмигнула мне.
Я невольно улыбнулась и кивнула. В то, что даже у такого выдающегося целителя, как мама Глории, получится совладать с настолько сильным магическим повреждением, я не верила. Но готовность помочь ценила. Очень.
— Пойду проверю, что там с Хенримом. — Целительница аккуратно разгладила подол платья. — Глория, ты обещала Нику, что сообщишь ему о пробуждении Ясмиры, — напомнила она.
— Ох, точно, — спохватилась та и, понизив голос, сказала мне: — Ты не представляешь, что здесь творилось. Даже хорошо, что столкновение с вампиром случилось у эльфов. У нас… это закончилось бы плачевно.
— Почему? — с искренним интересом спросила я.
— Ники расскажет, — подмигнула она. — Побудешь пару минут одна? Марк и Фира тоже просили сказать, когда ты проснешься.
— Да, конечно, — вяло махнула я рукой. Механической.
— Адаптируешься даже быстрее, чем мы надеялись, — восхитилась старшекурсница. — Скоро буду.
Она вышла, а я откинулась на подушку и невидящим взглядом вперилась в потолок.
Я свободна… Даже не верится. Никакой угрозы над головой, никакого чувства вины и собственной ущербности. Дышать стало куда легче.
Поднесла к глазам техномагическую руку и принялась сгибать и разгибать пальцы, проверяя чувствительность. Осталась сравнительно довольна. Да, отзывалась она не так быстро и четко, как родная, скорее всего, работа с мелкими деталями может быть проблемной… Но есть и работает. Как говорится, и на том спасибо. Правда, никакие серьезные плетения мне теперь недоступны, ведь прибор вряд ли способен проводить к пальцам некромагию. Но главное, что техномагию я по-прежнему могу практиковать.
— С добрым утром! — в палату ворвался взъерошенный магистр Кайндорф.
— Здравствуйте, наставник, — улыбнулась я и, замерев, осененная внезапной мыслью, после паузы тихо спросила: — Скажите, а настоящий магистр О’Райнен?..
— Мертв, — помрачнел старший некромант, останавливаясь рядом с койкой.
И стало невыносимо больно.
— Простите, — прошептала я, отводя взгляд.
— Прекрати, я же говорил тебе, что твоей вины в этом всем нет, — вздохнул он и сел на табурет.
— Но если бы не я…
— Мы об этом уже говорили, — жестко перебил меня наставник. — На твоем месте мог быть любой другой нестабильный подросток. Или не подросток, у взрослых тоже случаются срывы. Давай не будем об этом. Все закончилось, и живым надо жить дальше.
Я, закусив губу, послушно кивнула, прекрасно понимая, что отпустить ситуацию так просто не смогу. Нужно время.
— К новостям. — Он заложил ногу на ногу.
По мере рассказа магистра Кайндорфа мои глаза становились все больше, а осознание, как легко все закончилось, — сильнее.
Со второй смертью Курта О’Райнена, в Орвисе рассыпалось прахом больше двадцати некромантов. Вдуматься только! Эта тварь умудрилась за пять лет своей не-жизни втихаря убить и поднять столько народу! Причем список пестрел известными в мире некромантии именами. Майкл О’Райнен стал в нем последним. Судя по всему, старший вампир подловил его в поездке в Шэотаканский оазис, ведь, вернувшись из него, преподаватель ни разу не появился в Ульгрейме. Ник винил себя, что не обратил на это внимания, поверив в какие-то мифические исследования. Зато стало понятно, каким образом Курт О’Райнен попал в Лиррвирен. Два мага иллюзии могли наворотить еще и не такого.
Эту неделю, что я провалялась в искусственном сне, прописанном леди Вейтервин, вся столица стояла на ушах. Дома рассыпавшихся некромантов перетрясали, искали живых, которых могли завербовать. Картинку полностью восстановить все еще не вышло, но предварительные выводы уже были готовы.
Курт О’Райнен явно хотел захватить власть. Причем в Содружестве, а не на Феолварте, как он мне сказал. В списке тех, кого он прибрал к рукам, значилось два члена Совета Содружества и три — Совета некромантов. И отсюда следовало закономерное: обо всей задумке с его поимкой он прекрасно знал. И, судя по обрывочным сведениям, собирался воспользоваться ею, чтобы не только забрать меня, но и поднять вампиром магистра Кайндорфа. Сделать он это планировал очень просто… В его вещах в Лиррвирене нашли амулет, сделанный на моей крови — метка, но улучшенная. По этому амулету вампир мог переместиться ко мне, где бы я ни находилась. Они собирались зайти наставнику в тыл и нанести внезапный удар. Но я с Волли порушила все его планы.
Да, в этой истории осталось много белых пятен. Например, было неясно, как Курт О’Райнен держал в жестком подчинении такую прорву высшей нежити. Ведь вампиры особо с создателями не считались, и сам феолвартец был этому примером. Тем не менее последние пять лет количество вампиров в Орвисе постепенно увеличивалось, а признаков этого практически не было. Второй вопрос, который остался открытым: как он собирался сделать из меня вампира, не убивая? Магистр Кайндорф подозревал, что искать корни нужно было на Феолварте, но еще не определился, стоит ли это делать. Все же не то знание, которому нужно давать распространение…
