Я молча покачала головой. Мой ответ оставался неизменным.
Хенрим скривился и раздраженно фыркнул, а затем, повернувшись к другу, пожаловался:
— Ощущаю себя незадачливым ухажером, изо дня в день получающим решительный отказ. На редкость мерзкое ощущение, должен сказать.
— Учитывая, что до Ясмиры ты обычно всех брал нахрапом, проломом и несусветной наглостью, охотно верю, что сейчас тебе не по себе, — как-то злорадно хохотнул наставник.
Мозгоправ едва слышно что-то прошипел и бросил в того подушкой. Моей подушкой. Некромант уклонился и, блеснув широкой белозубой улыбкой, насмешливо сказал:
— Ясмира, радость моя, мурыжь его как можно дольше. И я, пожалуй, скоро соглашусь на предложение Волтера организовать тотализатор и поставить на тебя пару сотен монет.
И магистр Оревдайр туда же. Впрочем, я даже не удивлена…
Почему вокруг меня нет нормальных людей?..
— Спасибо, наставник, какая честь, — с убийственной иронией отозвалась я.
Мне благосклонно кивнули, а затем обратили сиятельный взор зеленых глаз на друга:
— А что там у нее растет?..
— Целительская тайна, — ухмыльнулся полуэльф, получив шанс отыграться.
— Секреты какие! — Магистр Кайндорф закатил глаза, а затем, тряхнув белыми волосами, сосредоточил на мне резко посерьезневший взгляд: — Итак, гранд-техник планирует уволочь тебя к эльфам, и теперь тебе нужно умудриться сдать некромантию за две недели. С точки зрения твоего профессионального роста как техномага поездка — это отлично. Учитывая нашу проблему — катастрофа, потому что мы банально не успеем.
— Да, — с тяжелым вздохом отозвалась я.
— Варианта два. — Преподаватель недовольно цокнул языком. — Один маловероятен, второй… еще более экспериментален, чем тот, что с кровью богини.
— И… что за варианты? — робко спросила я и облизала пересохшие от волнения губы.
— Маловероятный — попросить у Совета некромантов отсрочки до конца года, аргументировав твоим отъездом в Лиррвирен. Но они не захотят, — устало выдохнул он и откинулся на спинку кресла. — Потому что это жесткое условие больше предлог, чтобы заставить тебя обратиться за помощью к специалисту, чем реальная потребность. Я, конечно, попробую, а вдруг получится… Но весьма сомнительно.
— Я понимаю, даже надеяться не стоит, — опустила взгляд. — И что тогда за второй вариант?
— Второй… Ты знаешь, что Хенрим считается лучшим специалистом по психике некромантов?
Неожиданный вопрос заставил вскинуть голову и недоуменно посмотреть на мужчин:
— Э-э-э… Не знала, но как это относится к делу?
— Мы очень много экспериментировали и продолжаем это делать и сегодня, — тихо произнес полуэльф. — В том числе мы искали способ отсрочить достижение критического уровня.
— Никогда о таком не слышала, — широко распахнула я глаза и недоверчиво покосилась на Хенрима.
— Результаты не сказать чтобы впечатляющие, — развел руками тот. — Да и приличной статистики даже для банальной статьи еще нет. В целом при вмешательстве мозгоправа мы смогли отсрочить наступление критического уровня у Марка и Шэйна — на три минуты, а у Ника — на восемь. Но Ник это Ник, — криво усмехнулся. — Его результат мы брать не будем. В твоем случае… если ты не будешь плести что-то сложное… ну, думаю, минуты три тоже должно быть. Все же с парнями мы на серьезных плетениях практиковались. Но лучше, конечно, проверить.
— Это все равно очень мало, — заметила я, настойчиво отгоняя от себя паническую мыслишку, что для такого варианта мне придется подпустить мозгоправа близко-близко.
Позволить ему держать мой разум.
Честное слово, если бы я была простым человеком, свято верующим в сказки про страшных ментальных магов, способных выпотрошить содержимое твоей черепушки одним взглядом, которых ассоциировали с мозгоправами… уже бежала бы отсюда со всех ног.
Но в ментальных магов я не верила, о мозгоправах знала достаточно, чтобы не бояться, что мои мысли будут прочтены. Мозгоправы могут достать правду наводящими вопросами, странными поступками и провокациями. Но если ты сам не скажешь или не подведешь к правильному ответу, они не смогут ничего узнать.
— Для призыва и упокоения зомби достаточно пятидесяти минут, — подал голос наставник. — Рекорд, кажется, две с половиной минуты, но таких подвигов от тебя я не требую. Твоего критического уровня на три минуты хватит точно, а там подхватит Хенрим.
— Но… это же программа первого курса… — еще больше запуталась я.
— Обязательная практическая часть, которую ты не сдавала, — тонко улыбнулся магистр Кайндорф и нехорошо сощурился. — И пусть потом мне Совет попробует доказать, что нужно было что-то другое.
— Но все же необходимо проверить, — опять повторил мозгоправ, видимо, чтобы наконец-то привлечь внимание. — Теоретические выкладки — ноль без экспериментальной части.
— Хоть сегодня, — махнул рукой некромант. — К нам в лабораторию как раз три свежих трупа завезли.
Полуэльф поморщился, и я внезапно задалась вопросом: каково вообще целителям, не способным причинить вред, находиться рядом с теми, кого в народе прозывают магами смерти? Наверняка все не так мрачно, как рисуется мне, ведь дружит же со мной Мия, а Хенрим — с толпой своих некромантов. Но надо бы у соседки порасспрашивать… для общего образования, так сказать.
— Ясмира, — позвал меня Ник Кайндорф.
— А? — встрепенулась я, осознавая, что слишком глубоко погрузилась в свои мысли. — Что?
— Ты как? Способна сегодня вспомнить, каково это — быть некромантом? — насмешливо спросил он.
Я беспомощно посмотрела на Хенрима, не совсем понимая, что ответить.
— С точки зрения психического состояния способна, — немедленно проговорил он и, сосредоточив взгляд на мне, веско добавил: — И если тебя интересует мое мнение, лучше не затягивать. Ты давно не практиковала, а за несколько дней точно накрутишь себя до такой степени, что… все закончится плохо.
Я глубоко-глубоко вдохнула, а затем спустила ноги с кровати и решительно сказала:
— Ну раз мозгоправ говорит, что лучше не откладывать, значит, и не будем.
Немая сцена.
Мужчины смотрели меня с одинаково ошалевшими лицами.
— Что? — удивленно спросила я.
— Кхе, я промолчу. — Полуэльф отмер и со смешком отвернулся.
Наставник был более конкретным.
— Давно ли ты с ним соглашаешься, Ясмира? — ухмыльнувшись, поинтересовался он.
— А что такого? — все равно не поняла я. — Звучит разумно, да и потом…
— Вылечить ту дрянь, что сидит у тебя в голове, тоже звучит разумно, но ты почему-то не соглашаешься, — язвительно перебил меня мозгоправ, а затем устало махнул рукой и, пробормотав что-то себе под нос, сказал ровным тоном: — Идемте. Разберемся с этим быстро.
