Как и предполагалось, соседка и бровью не повела.
— Не знаю, для чего ему твоя кровушка, но правильно настаивает, — авторитетно заявила она. — Надеюсь, ты ненадолго?
— Если опять душеспасительных бесед вести не будут — да, — усмехнулась я.
— Тогда я оставлю твою чашку на медленном подогреве. Нам нужно обсудить предстоящую поездку, — подмигнула Мия, и только теперь до меня дошло, что она в непривычно возбужденном состоянии.
Я внимательно осмотрела подругу, отмечая, как она ерзает, переплетает пальцы и прикусывает губы, и подумала… что портить ее ожидание своим кислым «Если я некромантию сдам» будет натуральным свинством. Так что я лишь слегка улыбнулась и насмешливо проговорила:
— Вот именно этим аргументом я буду отбиваться от господина полуэльфа, если его опять заклинит.
Мия тихонько хихикнула и махнула рукой, мол, выметайся, дорогая соседка.
Настроение и так было неплохим, а теперь вполне тянуло на уровень хорошего, так что на встречу к Хенриму я отправилась спокойная. Тот тоже порадовал: набрал крови, справился о самочувствии, в очередной раз отметил положительную динамику моего темного пятна и похвалил за силу духа. Без сетований, что я упираюсь насчет лечения. Затем напомнил, что завтра тоже меня ждет, и отпустил на все четыре стороны.
День начинался до того замечательно, что впору было ожидать какого-то подвоха.
Но я не стала давать волю своей паранойе, вместо этого решив провести выходной не в мастерской или библиотеке, как бывало обычно, а с Мией. Раз уж я, спустя год с лишним, признала перед собой, что мелкая целительница стала полноценной частью моего небольшого личного круга, и даже сама назвала ее подругой… Стоит выполнять то, что в народе называется дружескими обязательствами. Пусть все друзья, что были у меня до этого, остались в далекой весне пятилетней давности, как нужно вести себя, я помнила. Потому, вернувшись в комнату, первым делом поинтересовалась:
— Какие у тебя планы?
— Грандиозные, — озорно сверкнула Мия серыми глазами и, прежде чем я успела расстроиться, заговорщически добавила: — Планирую не пустить одну техномагичную некромантку закопаться в учебу.
Я облегченно рассмеялась, с теплом подумав, что мне несказанно повезло с соседкой. Словно Плододающая смилостивилась и за все тяжелое, что было в моей жизни, подарила мне такого светлого человека.
— Надо же, какая досада. — Я плюхнулась рядом с ней на диван и принялась неспешно расшнуровывать высокие ботинки. — А эта техномагичная некромантка как раз решила, что ей лень сегодня учиться. И ей подумалось, что отвлечь одну будущую мозгоправку от учебы тоже будет весьма полезно.
— Да ты что, серьезно?! — вытаращилась на меня Мия. — Ты серьезно решила сегодня провести день со мной?! Я не сплю?!
— Не издевайся! — Я легонько стукнула ее по голове маленькой диванной подушечкой, а потом смущенно пробормотала: — Я, в общем… подумала… Мне давно нужно сказать тебе спасибо. Серьезно, ты так много для меня сделала…
— Не стоит, Яся, мне только в радость, — светло улыбнулась она. — Ты для меня одна из самых лучших подруг…
— А ты у меня единственная, — выдохнула я давно просившиеся слова.
Мия замерла и как-то непонятно на меня уставилась.
— Я действительно не понимаю, за что ты ко мне так прикипела… — Я нервно ломала пальцы, откровенность, да еще и такая, оголяющая душу, никогда не была моей сильной стороной. — У меня противный характер, и я несколько первых месяцев относилась к тебе откровенно враждебно. Ты… Знаешь, любой другой на твоем месте просто оставил бы попытки, а то и всерьез обиделся. Но ты…
— Дурочка. — Мия крепко меня обняла. — Молчи, не говори ничего. Я все понимаю. И вижу, как тебе тяжело. Спасибо, что нашла силы сказать вслух то, что и так было очевидно, — отстранилась и, лукаво ухмыльнувшись, стукнула меня по кончику носа. — Да и как я могла тебя оставить? Ты была похожа на промокшего дикого котенка: милая, несчастная, но с воинственно встопорщившейся шерсткой и оскаленными зубками.
От такого сравнения я на миг опешила, а затем покачала головой. Придумает тоже! На котенка…
— Спешу напомнить, что я выше, сильнее и еще и боевой маг, — сухо проинформировала я.
— Ага, очень страшный и опасный некромант, я помню, — фыркнула не впечатленная соседка, а затем великодушно сказала: — Хорошо, будем считать, что котенок черного окраса.
И я, не удержавшись, расхохоталась.
— А ты тогда, — утирая слезы, проговорила я в ответ, — беленький ушастый кролик. Такая же мягкая и безобидная.
— Кролик и котенок, — резюмировала Мия и одобрительно кивнула. — Отличная парочка, мне нравится.
— Мне тоже, — широко улыбнулась я.
Подруга сощурилась, а затем, склонив голову, тихо проговорила:
— А ты знаешь, что за последнюю неделю улыбалась и смеялась больше, чем за весь прошедший год?
— Ты преувеличиваешь, — неуверенно промямлила я и зябко повела плечами. — Я не такая бука.
— Ты вообще не бука, просто всегда была не в меру серьезной… А стоило в Ульгрейме появиться магистру Керриви, и ты начала показывать такой спектр эмоций, которого я от тебя неделями не видела. — Мия усмехнулась и мягко коснулась моего плеча. — Я не знаю, как у него это выходит, но он делает тебя живой.
— Я знаю, — тихо призналась я, не смея отрицать очевидное. — Уже второй день думаю об этом.
— Может, он тебе нравится? — коварно ударила она.
— Мия, — я неодобрительно поджала губы, — что у тебя за романтическое настроение? Вчера ты утверждала, что я ему нравлюсь, сегодня — наоборот.
— Одно другому не мешает, — хихикнула та, а потом очень серьезно на меня глянула: — Вообще, это было бы хорошо. Возможно, тогда бы ты смогла ему довериться, а он тебе — помочь.
— Мия… — мрачно начала я, но она меня перебила:
— Ясь, я смотрела, как ты просила. Оно и правда растет. Очень неравномерно, я так понимаю, это связано с работой магистра, но все же. Время у тебя есть, но лучше не затягивать. Я… не имею права на тебя давить, но подумай, пожалуйста.
После этих слов соседка встала и пошла к себе в комнату. А я замерла с диванной подушкой в руках.
Не то чтобы я все еще не верила словам полуэльфа. Но как-то… все равно это отозвалось болью где-то под ребрами.
Мия говорит, что я стала живой. Но в этом и самая большая опасность. В отстраненности и замороженности был свой плюс: все, чего мне хотелось, это спокойствия. Никаких рисков. Никаких излишних встрясок. Впрочем, тогда я еще не знала, что мне грозит безумие. Теперь я не только знаю, но и… хочу жить. Полной жизнью, насколько это вообще возможно в моем случае. А потому соблазн принять предложение Хенрима слишком велик. Невероятно.
Пять дней. Всего лишь пять дней прошло с нашего знакомства, а все так изменилось.
