— Простите, наставник, завтра не получится, — виновато перебила я его. — У меня по средам консультации у гранд-техника.
— Ну да, ты же ради этого сюда приехала… Хорошо, тогда в четверг. Как раз будет время на то, чтобы закончить задание Ника и продумать нашу с тобой программу на ближайший месяц.
Так как занятие у нового наставника закончилось слишком быстро, мне пришлось ждать Хенрима в здании посольства. Тот никак не успевал доехать раньше чем за пятнадцать минут, а мерзнуть на улице мне не хотелось. Потому я удобно устроилась на гостевом диванчике на первом этаже и приготовилась ждать. Было скучно, потому я невольно прислушалась к разговору двух служащих, остановившихся поболтать в нескольких шагах от меня. И, услышав тему, немедленно напряглась.
— Серьезно тебе говорю, в столице завелся вампир, — убежденно вещал тот, что повыше.
— Да какой вампир, придумаешь тоже, — закатил глаза второй. — Если бы в Содружестве была хоть одна такая тварь, уже пролились бы реки крови. Помнишь, историю селения Благодарное?
— Так то селение, а тут целая столица! — воскликнул высокий. — И некромантов столько, что я бы на месте вампира тоже был осторожен. Но, говорю тебе, он точно там есть.
— С чего ты взял? — утомленно спросил его собеседник.
— Я говорил сегодня с сестрой, она у меня работает в Управлении. Так она поделилась, что вчера вечером в улочке у центральной площади нашли обескровленное тело. Простому люду, конечно, не скажут… Но сестра говорит, что на труп приходило посмотреть целых трое некромантов, и сам лорд Кайндорф в их числе!
— Ну если сам лорд Кайндорф… — протянул мужчина.
А дальше я уже не слушала. Прикусила губу и попыталась отрешиться от острого чувства вины. Получалось откровенно плохо.
Сколько бы ни было жертв на счету вампира, в их смерти виновата я. И то, что я эту тварь не нарочно подняла, сам факт в собственной голове не смягчал никак.
— Эй, — я ощутила теплое касание к собственной щеке и, встрепенувшись, вынырнула из мыслей, чтобы тут же утонуть в обеспокоенных синих глазах, — ты почему такая потерянная? Плохие новости?
— Кажется, еще один человек… пострадал из-за него, — расплывчато отозвалась я, вздохнув.
Говорить прямо такие вещи все же не лучшая идея… По крайней мере, не здесь.
— Откуда ты знаешь? — сощурился Хенрим и сел рядом со мной.
Что-то в его голосе заставило меня нахмуриться и спросить:
— А ты… в курсе, да?
— Не хочу тебе врать, потому… Да, я слышал об этом.
Я резко повернулась к нему:
— Это точно… он?
— Да, причем поступок явно был показательный — он сделал все, чтобы даже сомнений не осталось в его… личности.
Я нервно прикусила губу и сгорбилась:
— Плододающая, как же мне паршиво…
— Ты не виновата. Ты точно такая же жертва, как и остальные.
Осторожный мазок пальцами по виску, и острое чувство вины, обручем сдавливающее грудь, пропало. Стало легче дышать, а из ощущений осталась лишь легкая грусть.
— Прекрати меня успокаивать! — гневно посмотрела я на невозмутимого полуэльфа.
— Не прекращу, — даже бровью не повел тот. — Как твой мозгоправ я запрещаю тебе упиваться чувством вины и прочими гадостями.
— Но я же действительно…
— Мне казалось, что мы это уже прошли, нет? — Хенрим склонил голову набок. — Он провоцирует. Причем именно тебя.
— Я понимаю, — несчастно пробормотала я.
— Единственное, что в этом всем действительно вызывает беспокойство, — это вот такая наглость. Ник сказал… что, судя по действиям, нашему неприятному знакомому совершенно плевать на то, что твои коллеги на уши встанут и начнут перетряхивать город, чтобы найти. Значит, он уверен, что не найдут.
— Судя по всему, он давно обосновался в столице, потому… Стой! — Я встрепенулась. — Ты говорил с наставником? Когда?
— Сегодня утром. Кстати, спросил про ритуал, что проводил Майкл над твоей кровью. Ты ведь, услышав про план, наверняка забыла, — мягко улыбнулся полуэльф.
Я вспыхнула и, потупив взгляд, промямлила:
— С каких пор ты меня так хорошо предугадываешь?
— Сам поражаюсь, — рассмеялся он.
— И… что с ритуалом?
— Оказывается, это именно Ник посоветовал его провести. Так что не беспокойся. И я не буду.
— Это хорошо, — облегченно выдохнула я.
— Кстати, и как результаты?
— А нет их. — Я развела руками и наконец посмотрела на Хенрима. — Как говорится, убрало ту гадость из крови, и на этом спасибо.
— Вижу, тебе лучше. — Хенрим встал и подал мне руку. — Идем. А то, насколько я слышал, ты будешь слишком занята ближайшие недели. Мне не хочется терять ни минуты из тех, что нам удастся вырвать из твоего плотного графика.
Я с удовольствием вложила свою ладонь в его и окончательно отрешилась от гнетущих мыслей.
Хенрим прав. Я точно такая же жертва, как и остальные. И не стоит давать вампиру шанс исполнить свою задумку, упиваясь навязанным чувством вины.
После недолго свидания с моим настойчивым мозгоправом я, как всегда, вернулась спокойная и даже умиротворенная. Мия сегодня опять пропадала в центральном лазарете, так что мне никто не мешал сосредоточиться на приборе.
Возможно, душевная гармония сыграла свою роль или я вчера основные нестыковки выправила, но этим вечером работа шла куда бодрее и легче. Пожалуй, такими темпами через неделю уже будет ясно, есть ли от нашей с Глорией разработки хоть какой-то толк.
Я настолько осталась удовлетворена собственной работой, что даже умудрилась хорошо выспаться, несмотря на несчастные три часа сна. Соседка, которая два раза пыталась загнать меня в постель, а потом, сдавшись, напророчила мне темные круги и общую рассеянность, только руками развела. Мол, она слышала, что любимая работа придает сил, но впервые видела это своими глазами. Не знаю почему, но от ее слов настроение только повысилось. А уж когда я показала недоделанный прибор гранд-технику и тот похвалил нас с Глорией, до конца дня ощущала себя откровенно счастливой. Видимо, это и подтолкнуло меня поздно вечером, когда Мия уже спала, включить браслет.
Мутно-зеленое стеклышко осветилось изнутри мягким светом, а потом над браслетом появился маленький полупрозрачный парень.
— Ну наконец-то! — проворчал он и, усевшись на стеклышко, подогнул под себя ноги. — Я думал, что со скуки помру! Чего так долго возилась-то, некромантка?
— Проверяла все элементы, чтобы прибор заработал, а не вышел из строя после включения, — честно отозвалась я, с любопытством рассматривая матричный слепок наставника Оревдайра.
— А, ну раз так, тогда прощаю, — царственно кивнул тот и, сложив руки на груди, заявил: — Расшаркиваться не будем. Как меня зовут, ты знаешь. Твое имя мне тоже известно. Девушка ты вроде бы приятная, — цепко оглядел меня и оптимистично воскликнул: — Так что должны поладить!
