«Грань между тобой и тьмой почти стерта, потому я смогла прорваться, — пояснила Даяна. — Пусти меня. Я помогу. Ты не сможешь справиться с вампиром, удержав разум. Зато смогу я. Пусти меня в разум. Я помогу тебе, аватара. Ведь ты нужна мне живой!»
Первая мысль — немедленно согласиться. Уж с темной богиней нежити не тягаться. Она сможет…
Нет!!!
Я глубоко выдохнула, пытаясь сохранить остатки здравого смысла.
Пустить ее в свой разум?! Добровольно отдать контроль над телом мертвой темной богине, искренне ненавидящей все живое? Нужно быть полной идиоткой, чтобы согласиться!
«Жаль, — от голоса Даяны повеяло холодом. — Было бы лучше, если бы ты согласилась. Но ты то ли слишком умная, то ли слишком трусиха. Удачно сойти с ума, девчонка».
Чужое присутствие пропало, а бездна навалилась с новой силой.
Мне… осталось недолго…
Я смотрела в алые глаза торжествующе улыбающегося вампира и…
Меня обуял гнев. Чистый. Холодный.
Да как смеет эта тварь?! Что он вообще о себе возомнил, дохлый уже столько времени, что наверняка в существующую форму из истлевшего скелета восстанавливался?! Это я! Я здесь ведущий некромант, ведь на его ауре МОЯ метка! А он еще и пытается меня прогнуть?! Не позволю!!!
И вдруг… бездна вокруг забурлила, а потом расплескалась ровной гладью темного океана. Я стояла перед ним и ощущала… как меня зовут. Туда. Вглубь. В непроницаемую, но наверняка теплую толщу. Колыбель моей магии.
Меня словно осенило. Картинки и ощущения из прошлого, пронеслись мимо, сплетаясь в единый клубок.
Ключ не ненависть, как пыталась внушить мне богиня. Ключ — гнев. Не ярость, выжигающая мозг, а холодный, расчетливый гнев, полный праведного негодования и концентрации.
Решение напрашивалось само собой.
— Я должна тебя ненавидеть, — глухо выдохнула я, уставившись в глаза вампира. — Но нет. Я не ощущаю ненависти.
— Скоро это вообще не будет иметь значения, — хмыкнул тот. — У тебя позеленели глаза, знаешь ли. Остались секунды до…
— Ты — просто неживая тварь, пытающаяся испортить мне жизнь, — продолжала правильно накручивать себя. — Возомнившая, что имеешь право решать, что со мной будет. Как это нагло… Играть вот так со своим создателем, — выплюнула я.
Он замер, пристально в меня всматриваясь. Словно подозревая… что-то.
— Что ты делаешь? — прошипел вампир. — Ты…
Океан тьмы впереди вздыбился высокой волной. И я, отбросив все сомнения и страхи, смело шагнула вперед. Лодыжки облизало теплом, а затем тьма взметнулась вверх и очень ласково сомкнулась над моей головой.
Мысли стали четкими. Короткими. Эмоции почти пропали. Гнев остался.
Впереди стоял вампир. Высшая нежить. Посмел посягнуть на своего творца.
И за это он умрет.
Рука сама собой вскинулась вверх. Легкое кружево острых нитей вспыхнуло зеленым и опало к ногам вампира. Тот шарахнулся в сторону. Плетение съежилось и пропало, оставив на полу выжженный след.
Я недовольно цокнула языком.
Одной рукой неудобно.
— Что с тобой сделал этот полуэльф?! — рявкнул вампир, напряженно следя за моими действиями. — Ты за критическим уровнем! Ты уже должна сойти с ума!
Слушать треп нежити я не собиралась.
Скосив взгляд вниз, я уставилась на кинжал. Техномагическая штучка. Я помнила, что умру, если отпущу. Но не помнила, как отключить. Сейчас я — чистая тьма.
Решение пришло само собой. Стиснув рукоять крепче, я направила мощный поток силы по этой руке. Сияние на миг охватило ее, а после я встряхнула ладонями. Напротив моего сердца замерла бледно-зеленая рука, сотканная из магии. Она держала кинжал, позволяя мне действовать.
Вампир что-то кричал, но я не слушала. Он должен умереть. А слушать труп… не в моих правилах.
Бросок еще одной сети. Сразу после — второй. Медленное скольжение к окнам. Нежить не должна ускользнуть.
— Ты меня достала, — выпрямившись, процедил вампир. — Я хотел сделать тебя почти равной себе. А теперь запру в подвале и буду с удовольствием отрезать тебе руки после каждой регенерации!
— Сначала не сдохни сам, — хищно улыбнулась я, выплетая очередное заклинание.
А после мне пришлось несладко. Тварь явно перестала сдерживаться. Тонкие пальцы порхали легко и так быстро, что я едва успевала уворачиваться от ударов. И колдовала что-то свое.
Он был опытным некромантом. И сильным. Я признавала это, нехотя — но признавала. Мне, недоученной, не хватало знаний, чтобы противостоять ему полноценно. И это порождало во мне новые волны гнева. А каждая такая волна давала силу.
Резкий свист призрачного хлыста — и вампир на миг замирает, неверяще глядя, как его рука, отрезанная по самое плечо, медленно падает на пол.
— Кто-то там грозился отрезать мне руки, помнится, — злорадно усмехнулась я, готовясь к очередному удару.
Алые глаза полыхнули настоящим огнем.
Низкое рычание. Выброшенная вперед рука. Меня обожгло болью где-то внизу живота. Я отлетела через все помещение и, сильно приложившись спиной об стенку, со стоном сползла вниз. Тихий писк. Кажется, это включился какой-то из регенерирующих артефактов. Смазанный взгляд на собственный живот отметил расползшееся красное пятно.
А потом меня схватили за шею и подняли.
Я захрипела и вцепилась в ледяную руку пальцами.
— Ты, маленькая, глупая идиотка, — процедил вампир, глядя в мои глаза. — Все могло бы закончиться не так. Но ты из-за своего нежелания смириться с судьбой будешь сама виновата во всем, что произойдет дальше. Я бы убил тебя, но, увы, не могу. Так что ты будешь жить. Долго. Вечно. Я об этом позабочусь. Как и о том, чтобы ты каждую секунду своей жалкой жизни страдала! Уж что-что, а причинять боль, даже вампирам, я умею!
И еще раз приложил об стенку.
Воздуха не хватало. Меня колотило. Но не от удушения. Страха тоже не было. Зато казалось, я вся состою из этого ледяного гнева.
Ничего в своей жизни я не хотела так, как увидеть смерть этой всемогущей твари. Смерть от моих рук.
Океан тьмы ласково подтолкнул меня на поверхность, а затем утянул обратно в свои пучины.
Я на миг отключилась и не услышала, что еще говорит вампир. Зато увидела. И меня осенило.
Самый простой, но самый опасный способ уничтожить нежить. В случае вампира… грозит даже смертью. Но ради того, чтобы эта тварь сдохла, я согласна даже рискнуть своей жизнью!
Я выбросила вперед ладонь и вцепилась пальцами в метку на ауре вампира. И закричала от невыносимой боли.
Вампир отпустил мою шею и попытался шарахнуться в сторону. Но я сжимала пальцы все крепче.
