– Шо бы и вам, Надия, не спробувати? – говорила Ульяна, как всегда, стреляя глазами по комнате, словно высматривая, что еще из вещей можно у меня выменять. Если я начну носить продукты Владимиру Петровичу, брать их придется у Ульяны, больше-то негде, а значит, все эти жалкие остатки былой роскоши Ивановых рано или поздно перейдут к ней!
Беспокойство о Владимире Петровиче меня точило, и я решила «спробувати». Собрала узелок с какой-никакой едой и пошла на Гоголевскую. Ульяна подробно описала самого «доброго» часового. Я подошла к нему и протянула золотое колечко с рубином – от Серафимы Михайловны остались довольно дорогие украшения, я только диву давалась, откуда у таких скромных людей, как она и Владимир Петрович, столь роскошные вещи. Словно из царской шкатулки!
А может быть, этими вещами Ивановым было заплачено за то, что они присматривали за мной?…
Глаза у часового загорелись. Он стиснул «царское» колечко в мозолистом рабоче-крестьянском кулаке и спросил, к кому я пришла.
– К Владимиру Петровичу Иванову, – ответила я.
– Небось дочка? – поглядел он на меня с каким-то особым, как показалось мне, интересом.
Я кивнула.
Часовой поманил меня во двор, а там кивнул на зарешеченное подвальное окошко вровень с землей.
Я подошла, опустилась на колени, приблизила к решетке лицо – и меня чуть не вырвало, таким зловонием понесло из подвала!
– Владимир Петрович Иванов здесь? – спросила я сдавленно.
– Повезло ему, – донесся слабый голос. – Уже отмучился. Минувшей ночью отдал Богу душу, царство небесное!
– Что? – спросила я, не веря своим ушам. – Как же это?!.
– Да вот так, – отозвался тот же голос. – Забрали его к Васильеву на допрос, а оттуда едва живого от побоев приволокли. Через часок он и преставился. Молись за него и за нас помолись, чтобы и нам скорей следом уйти. Сил наших больше нет…
– Я принесла еду отцу, – вымолвила я дрожащими губами. – Возьмите вы.
К решетке с той стороны приникла худая грязная рука, и я, развязав узелок (целиком его было не протолкнуть), переделала куски хлеба, вареной курицы и прошлогодних моченых яблок.
– Спасибо, сестрица, – донесся слабый голос. – А теперь иди отсюда поскорей, пока каты не хватились. Только скажи, как тебя зовут, за кого последнюю молитву вознести?
Я замешкалась только на миг, не зная, как лучше назваться, и вдруг чьи-то руки подхватили меня под мышки и резко вздернули, поставили на ноги.
– Это ты?! – раздался изумленный мужской голос, и я, обернувшись, увидела того самого черноглазого мужчину, который приснился мне несколько ночей назад. Я не могла ошибиться, слишком сильно поразил меня тот сон. Конечно, это был он.
Но что это с ним? Почему он смотрит на меня глазами, полными слез, и бормочет:
– Я нашел тебя! Нашел! Я так и знал, что ты жива! Анастасия!
При звуке того имени словно темная волна прошла перед моими глазами, в ушах загудело, я на миг ослепла, но тотчас зрение вновь вернулось ко мне. Я всмотрелась в иссушенное временем, резкое, заросшее щетиной, но все же очень красивое лицо черноглазого незнакомца.
Если он знает мое настоящее имя, значит… значит, он тоже, как и Лёнька Седнёв, из числа государевых приближенных? И он не усомнился в том, что я Анастасия, – не усомнился, несмотря на мою дурацкую косу, несмотря на платок, скрывающий пол-лица…
– Ты жива! – бормотал этот человек. – Я верил в это! Но как могло случиться, что ты жива, если мне клялись в твоей гибели?
Я была почти счастлива в это мгновение. Он узнал меня! Наконец-то рядом со мной кто-то, кому можно доверять.
Я быстро огляделась. Никого рядом не было, и я пересказала ему – конечно, торопливо, в общих словах! – то, что было придумано нами с Серафимой Михайловной и Владимиром Петровичем, основываясь на том, что мы узнали от Лёньки Седнёва.
Я рассказала, что в наши с сестрами и матерью корсеты было вшито столько драгоценностей, что в роковом подвале, где нас расстреливали, револьверная пуля, попавшая мне в грудь, срикошетила и отскочила. Удар, впрочем, был так силен, что я потеряла сознание и упала, в последний миг почувствовав, что на меня наваливается чье-то мертвое тело. Наверное, это была Ольга или Татьяна. Одна из моих сестер, стоявших рядом. Я была залита ее кровью, и убийцы сочли, что это моя кровь. Очнулась я в какой-то темной комнатке, лежа в мягкой постели. Какой-то мужчина с беспокойством склонился надо мной. Я узнала одного из охранников дома Ипатьева, где нашу семью держали в Екатеринбурге. Кажется, его звали Иван Клещеев. Я помнила, какие взгляды он бросал на меня, понимала, что он может быть в меня влюблен, но мне и в голову не приходило, что он может рискнуть ради меня жизнью! Он вынес меня из страшного подвала и отнес на квартиру к портному Баудину. Сам портой и знать не знал о том, что в одной из его комнат прячут великую княжну! Клещееву помогали два его приятеля из военнопленных: австриец Генрих Клейнбецетль и чех Франтишек Свобода. Через несколько дней меня вывез из Екатеринбурга командир отряда большевиков, тайный монархист Николай Владимиров, он же помог добраться до Ростова, однако я мечтала оказаться в Ялте, чтобы встретиться со своими родными, жившими в ливадийских имениях. Но я опоздала: они уже уехали в Англию. Мне помогали супруги по фамилии Ивановы, однако Серафима Михайловна умерла, а Владимир Петрович погиб в подвале, после допроса какого-то чудовища.
Лицо черноглазого незнакомца выражало безграничное изумление.
– О чем ты говоришь?! – воскликнул он. – Что за бред ты несешь? Что это за сказки?! Неужели ты не узнаешь меня? Я – Тобольский! Васильев!
У меня снова зазвенело в ушах, снова муть сгустилась в глазах.
– Васильев, – пробормотала я, не слыша своего голоса. – Чудовище! Это вы приказали арестовать Владимира Петровича, после вашего допроса он погиб.
– Он оскорбил меня! Он кричал, что я погубил тебя! Я хотел узнать о твоей судьбе, вызвал его на допрос, но он продолжал кричать, что я убийца, что ты умерла! Я не верил, я ударил его… Столько времени я ничего не знал о судьбе своей жены, и вот какой-то паршивый старикашка водит меня за нос.
Я тряхнула головой, чтобы мои запутавшиеся мысли хоть немного распутались. Я физически ощущала, как они цепляются друг за друга. Мне даже казалось, что я вижу их путаницу.
– Погодите, – сказала я Васильеву почти миролюбиво. – Как звали вашу жену?
– Ты что, забыла свое имя? – зло спросил он.
– Нет, я отлично помню, что меня зовут Анастасия Романова и я дочь государя императора Николая Александровича. Дело в том, что еще в детстве…
Я прикусила язык. Так и подмывало рассказать Васильеву, что меня в детстве подменили другой девочкой, которая выросла в царской семье, а меня воспитали Ивановы. Но это шло в противоречие с только что рассказанной мною историей моего побега из Екатеринбурга. Не могла же я признаться, что мы выдумали ее с Серафимой Михайловной и Владимиром Петровичем!
