– Ну уж про мумию-то – полный бред! – вмешался в разговор Артем. – Зачем мумию замуровывать?
– А я почем знаю? – вскинулся Чухан. – За что купил, за то и продаю. Может, эта девица старику являться по ночам стала, вот он и решил ее захоронить! Ладно, ладно, шучу… Скорее всего, он думал, что она будет охранять его сокровища! Была же в старину традиция – закопать рядом с сокровищами мертвеца, чтобы его неприкаянная душа стерегла их и отпугивала охотников за чужим добром жутким воем…
Словно в подтверждение этих слов из глубины подземелий раздался странный протяжный звук, похожий на стон, определить происхождение которого не представлялось возможным. Настя зябко закуталась в грубую ткань сатанинского балахона и теснее прижалась к Артему. Тот поймал себя на мысли, что ему было приятно ее прикосновение.
– Не бойся, Настя, это ветер, – сказал он и осторожно приобнял ее за плечи.
Она не выказала ни малейшего намерения освободиться от его руки.
– Если бы там были какие-то ценности, – вновь нарушил молчание Артем. – Их бы давно нашли и растащили кладоискатели или какие-нибудь подземные бродяги вроде тебя, Чухан. Если бы ты в это верил хоть чуток, неужели бы ты сам не попытался отыскать клад?
– Я и попытался, – сразу помрачнел Чухан. – И больше я в тот ход – ни ногой!
– Да что там такого-то, в этом ходе? – разозлился Казарин. – Может, соизволишь рассказать, прежде чем нас туда вести? Черти с вилами? Или цербер трехглавый его охраняет?
– Сами все увидите, – обидчиво буркнул диггер, и по его лицу Артем понял, что больше он рта не раскроет.
Глава 11
Хранитель тоннеля
Артем знакомится с манекеном Васей, узнаёт, почему музейщики замуровали вход в подземелье, и оскорбляет духа тоннеля.
«Шкуродер» после привала троица преодолела почти играючи – долгожданный отдых и консервы, которыми поделился Чухан с голодными, как целая стая волков, Артемом и Настей, сыграли свою благотворную роль.
Выбравшись из узкой бетонной «колбасы», Артем чуть не расстался с выпитой полчаса назад водой из Чухановой армейской фляги и не обмочил подсушенные у костерка штаны. В петле, привязанной к потолочной балке, болтался человек! Голый мужик с ухмылкой пялился на Казарина выпученными глазами.
– Что, перетрухал, Артемыч? – заржал вылезший из дыры вслед за ним Чухан, помогая выбраться Насте, которая на этот раз ползла последней.
Казарин присмотрелся и только тут понял, что перед ним не человек, а… манекен!
– Какого хрена это здесь делает? – спросил он, хрипя враз пересохшим горлом.
– В душе не ведаю, – ухмыльнулся Чухан. – Одна из тайн подземки. Сколько здесь хожу – все время висит. И ни разу еще не отлучался. Даже по нужде. Как и положено справному вертухаю… Звать его Вася, если что. Знакомьтесь, девочки-припевочки. Это я его так назвал. В честь кума с моей зоны. Та еще сука… Ну, что, висишь, Василий Захарыч? Виси, падла, виси…
Чухан подошел к бесстыжему манекену, приобнял его за талию и зашептал что-то в пластмассовое ухо. «Кумом», вспомнил Казарин, на зоне обычно называют начальника спецчасти, который вербует зэков в стукачи. Этакая кощунственная трансформация русских религиозных традиций, где кумом зовется крестный отец. Обыгрывание «духовного родства» мента и стукача.
Артем хмыкнул. Хотя ему не удалось разглядеть на теле Чухана ни одной наколки, по каким-то неуловимым признакам прокурорский работник с первой минуты знакомства учуял в нем бывшего зэка. Вот только по какой статье он сидел? На урку он точно не похож. Человек-загадка, иначе не скажешь.
– Значит, так, Артем, – снова посерьезнел Чухан, отклеившись наконец от Василия Захарыча. – Дальше будет гермуха. Гермоворота то есть. Их я открою, хоть там и «дачло» висит.
– Чего висит? – не понял Казарин.
– Датчик охраны, – снизошел до объяснений Чухан. – Сами охранцы – на поверхности, и нам они ничего сделать не смогут. Но вот гермозатвор блокирнуть им – как не фиг делать. Так что давайте оба без лишних движений. Дальше будет тот самый «египетский» тоннель, а за ним – «бомбарь». Заводское бомбоубежище. Оно расположено аккурат под заводом имени Цюрупы. Это тебе не какой-то «поддомник», где с трудом разместятся полсотни морд, какие имеются под жилым сектором старой постройки. Это настоящий громадный «бомбарь» площадью в несколько сот квадратов! Да будет тебе известно, Артем, что под каждым крупным предприятием и учреждением есть такая «бомбуха», на случай ядерной войны. Хотя, вообще-то, это военная тайна! – Чухан криво ухмыльнулся, давая понять, как он относится к военной тайне. – Вот когда шарахнет по нам Америка атомной бомбой, а мы по ней, тогда и останутся от всего человечества только те ценные кадры, что работают на таких заводах, да ваш покорный слуга, совершенно не представляющий никакой ценности. – Чухан хохотнул. – Чем не сюжетец для книжки, кстати? Ядерный армагедец, полностью разрушенный мир и горстка людей, укрывшихся от радиации в подземке?.. Может, какой фантаст и напишет когда-нибудь такую книжонку. Если, конечно, успеет и америкосы его не опередят! – Чухан снова рассмеялся.
– Никто никогда такую хрень не напишет, – убежденно отвечал Артем. – А если и напишет, то цензура не пропустит.
– Ладно, что это я увлекся своим, личным, – усмехнулся диггер. – По чести сказать, если такие книжки начнут писать, то это будет означать только одно: человечество всерьез вознамерилось лечь на спинку, задрать лапки и сдохнуть!.. Слушай внимательно про «бомбарь». Где-то там сидят заводские вохры
[59]. Но только через него теперь и можно выбраться. Так что залаз на объект нужно осуществлять осторо-о-ожненько! Если поймают – не беда, соврешь чего-нибудь. Туда же подался и твой болоньевый, зуб даю! Больше некуда. В противном случае он бы с нами не разминулся.
Артем кивнул, и странная троица снова зашагала вперед.
С гермоворотами Чухан и впрямь расправился вполсвиста – поколдовал немного над огромным засовом и крутанул большое колесо-штурвал, вызвавшее у Артема ассоциации с запором то ли люка подлодки, то ли – банковского хранилища. Засов плавно отъехал, и тяжеленный гермоствор грузно подался назад.
За ним оказался коридор не коридор, а нечто похожее на нору гигантской крысы-мутанта, выросшей на развалинах постядерного мира, который только что живописал Чухан. Каблуки ботинок Артема проваливались в земляной пол, из стен торчали корни деревьев, похожие на хвосты гигантских червей.
Отворив неприметную дверцу между двух источенных жучками старых балок, Чухан провел Артема и Настю в небольшой предбанник.
– Вот там – краеведческий музей, – показал он вверх. – Но вход в подземелье давно замурован, и тут мы не выйдем.
Действительно, каменные ступеньки, ведущие наверх, упирались в кирпичную кладку, по виду – относительно современную.
