– Послушайте, Иван Иванович, или как вас там по-настоящему! – не выдержал он наконец. – Вы мне порядком надоели! Ребенка убили – вы можете это понять?! И тварь эта все еще на свободе! У вас есть дети? Этот гад в любой момент может продолжить мучить и убивать! А вместо того чтобы помочь мне в его розыске, вы тут мне допросы с пристрастием учиняете, как Берия Мейерхольду! – блеснул Казарин напоследок эрудицией либерального интеллигента, хотя и не считал себя ни интеллигентом, ни либералом.
– Господи, чем же вам Берия-то не угодил? – устало и грустно произнес Иван Иванович. – А допросов с пристрастием вам никто не устраивает, не сочиняйте.
– Как это – чем не угодил?! – взвился Артем. – Чем мне мог не угодить кровавый палач, сталинский сатрап и людоедский упырь? Наверное, пенсне его не нравится!
– Казарин, ну, что за бред вы несете? – Иван Иванович с какой-то брезгливой жалостью взглянул на Артема. – Нельзя же, в самом деле, бездумно повторять любую дичь, которую изрыгает на коммунальной кухне спившийся интеллигент дядя Петя вместе с рвотными массами! Лаврентий Павлович занял пост наркома внутренних дел СССР в конце 1938 года, когда массовые репрессии, даже по данным самых либеральнейших западных историков, резко пошли на спад.
Очки Ивана Ивановича в щегольской золоченой оправе блеснули в свете люстры, чем-то напомнив пенсне Берии, и это вызвало у Казарина внезапный приступ неприязни к вежливому «комитетчику». Ему вдруг вспомнилось из Галича:
Нет, никакая не свеча —
Горела люстра!
Очки на морде палача
Сверкали шустро!..
– Берия школьниц хватал прямо на улицах и затаскивал в свой гарем! – ляпнул Артем первое, что пришло ему в голову.
– И это тоже – из разряда баек и анекдотов времен развенчания культа личности, – сказал Иван Иванович и неожиданно улыбнулся. – Хотя нет дыма без огня. У Лаврентия Павловича действительно имелась 16-летняя пассия, но там было другое, там – любовь… Когда я был школьником, по Москве ходила помешанная женщина, и все говорили про нее, что она – одна из тех самых девочек, похищенных Берией. Потом я вырос и узнал, что никакая она не жертва похотливого наркома – просто обычная сумасшедшая. В прежние времена монахини в монастырях грезили о том, что они физически сожительствуют с Иисусом Христом. А когда христианских святых заменили на вождей, вполне логично, что сексуальный бред женщин был перенаправлен в их сторону. Психушки до сих пор переполнены пациентками, к которым по ночам «приходят» Брежнев или даже Сталин. Очевидно, та сумасшедшая также была из их числа, только ее «избранником» был Берия. Ну посудите сами, Казарин, что такого мог показать Лаврентий Павлович школьнице, пусть даже не нынешней, а тогдашней, чтобы она вдруг повредилась рассудком?
Щегольской костюм-тройка, явно купленный не в соседнем универмаге, а где-нибудь за границей, удивительно не шел к простецкому псевдониму, выбранному чекистом, и это Артема почему-то сильно раздражало.
– Не знаю я, – с сомнением сказал он. – При Берии же лагеря были…
– Да, и лагеря были, и политзаключенные, и расстрелы, – кивнул Иван Иванович. – И сейчас все это есть. Вам ли об этом не знать, Казарин? Есть и, думаю, всегда будет, пока существует государство, а вместе с ним – необходимость защищать его не только от внешних, но и от внутренних врагов. Кстати, к Берии можно относиться как угодно, но есть один бесспорный факт: он является величайшим спасителем человечества. Именно он, а не мифический Иисус Христос. Справедливо было бы заменить икону Иисуса Иосифовича на фотографию Лаврентия Павловича и служить молебны именно ему, как истинному Спасителю.
– И кто из нас тут бредит? – откровенно захохотал Артем.
– Вы когда-нибудь слышали об «Атомном проекте»? – спросил Иван Иванович, пропустив колкость Артема мимо ушей. – Когда в августе 1945 года США сбросили атомные бомбы на японские города Хиросима и Нагасаки, в этом уже не было никакой военной необходимости. Война заканчивалась, Япония готовилась к капитуляции. Как вы думаете, те, кто уничтожили свыше ста тысяч человек только для того, чтобы испытать новое оружие и попугать Сталина, задумались бы хоть на секунду перед тем, как разнести половину мира? А у СССР в то время атомной бомбы не было. Не получалась она у Курчатова. Эти очкастые интеллигенты вообще только трындеть умеют, а как доходит до дела… И тогда внешняя разведка, которая также была в ведении Берии, совершила невозможное, и американские ученые передали советским разведчикам секретные чертежи и расчеты безвозмездно – по идейным соображениям! Сознательные ребята оказались эти америкашки, не то что наша гнилая интеллигенция, которая только и глядит, как бы втихаря напакостить советской власти! Добытые документы позволили СССР в кратчайшие сроки создать свою атомную бомбу и установить ядерный паритет с США. Это была филигранная операция нашей разведки! И руководил ею Берия. Так что вы можете называть его как угодно, но и вы, и я, и еще миллионы людей обязаны своим существованием именно ему. Такой вот парадокс.
Артем никогда бы не подумал, что он будет вот так запросто сидеть и обсуждать с комитетчиком самого Берию.
– Любите вы говорить за миллионы и миллиарды, – парировал он. – А в конкретном случае, когда нужно изловить всего лишь одного мерзавца, замучившего ребенка, вы вместо помощи начинаете вставлять палки в колеса! Конечно, это же не Солженицын какой-нибудь, чего по мелочам размениваться!
– Хорошо, допустим, что изложенная вами версия правдива, – сдался наконец Иван Иванович. – Я даже не сомневаюсь в том, что материалы, которые я запросил в прокуратуре области, полностью подтвердят все, вами сказанное. Но я также уверен, что есть многое, о чем вы умолчали. В любом случае я не представляю, какая помощь может быть вам оказана со стороны нашего ведомства. К бомбоубежищу, несмотря на то что это подземное сооружение строжайше засекречено, имеет доступ не так уж мало сотрудников предприятия. Это и руководитель, и зав. хозяйственной частью, и рабочие, обслуживающие оборудование подземного комплекса, и уборщицы, наконец! Каким образом вы предлагаете вычислить среди них вашего подозреваемого? В болонью сейчас одета вся эсэсэрия, за исключением районов Крайнего Севера и Средней Азии, и то только потому, что в первом случае в ней замерзнешь, а во втором – изжаришься заживо!
Внезапно Артем решился. Он знал, что его карьере после этих слов придет конец. Он прекрасно понимал, что того, что он сейчас скажет, быть не может – просто потому, что не может быть никогда. Но в то же время был уверен, что – есть…
– Иван Иванович, прошу вас, не расспрашивайте меня сейчас ни о чем – мне все равно нечего вам ответить, поскольку я знаю не больше вашего. Просто примите как данность: на лбу человека, которого я ищу, отпечатан крест!..
Глава 17
Стреноженный покойник
Казарин ликует, что пасьянс сложился, ненадолго принимает на себя обязанности Харона и получает страшное предупреждение.
«Ну, вот, Артем, ты и поставил жирный крест на своей карьере, – промелькнуло в голове Казарина. – И в буквальном, и в переносном смысле. Умалишенных ни в одном серьезном ведомстве держать не будут. Еще полминуты назад был ты следователь-важняк, а теперь пойдешь бутылки собирать после сифилисных алкашей…»
