— То есть вы хотите сказать, основная задача мастеров сна — просто поддерживать психическое здоровье всей нации? — спросила Хэл.
— Да. А это значит не вызывать панику, страх, не ставить перед людьми задачи, которые те не смогут решить, — кивнул Грегор. — Более того, от людей ничего не скрывают. Сведения о дэймосах есть. В любой библиотеке. Ничего не спрятано. При желании всегда можно найти информацию, проанализировать, сделать выводы. Но никто не станет тревожить людей зря, засыпая их каждый день ненужными сообщениями.
— Тем более они все равно не смогут определить — дэймос перед ними или нет, — добавила Электра. Сейчас она выглядела взволнованной, похоже, эта тема всерьез задела девушку, маска сдержанной, строгой целительницы впервые дала трещину. — Люди должны жить спокойно, растить детей, заниматься повседневными делами, ложиться спать уверенными в завтрашнем дне. Нельзя постоянно ожидать нападения дэймоса. Нельзя только и делать, что дрожать в страхе. Это противоречит самой основе философии создания Полиса. Бессмысленно бесконечно пугать человека тиграми, думая, что, когда на него, голого и безоружного, нападет настоящий тигр в джунглях, он сможет защититься.
— Ну, может быть, и сможет… — попыталась возразить Хэл.
— Не сможет, — сурово отрезал Федрос. — Тигр быстрее и сильнее. Поэтому мы работаем здесь. И будем рисковать собой, своим разумом и жизнью, чтобы защищать их, если понадобится.
— У нас есть дар сновидящих, который требует от нас ответственности перед людьми, — подхватила Электра. — Мы должны сделать их жизнь спокойной, счастливой, ровной. Полноценной. Мы обязаны это делать, потому что только благодаря нам Полис может пребывать в гармонии.
С этим высказыванием было сложно поспорить. У Хэл создалось впечатление, что она пообщалась с Геспером. От этих ребят исходило такое же ощущение достоинства, сдержанного мужества, уверенности в своих силах и своих товарищах.
«Почему же тогда мой Фобетор хотел, чтобы Мэтт рассказал мне о том, кто я такая на самом деле?» — подумала девушка, глядя мимо Грегора в стену.
— Дэймосы не тигры, — сказала она хмуро, — они клетки, которые не вырабатывают клей.
— Что? — переспросил Федрос.
— Есть очень хорошая аналогия с микробиологией. Для размножения клеткам бактерий нужен кислород, поэтому самая выгодная позиция для них — на поверхности жидкой среды. И для того, чтобы удержаться там, они начинают вырабатывать особый клей, который удерживает их вместе, превращая в плавучую колонию, и не дает распасться. Но на производство этого клея тратится много энергии, и от этого клетки начинают размножаться медленнее. И рано или поздно среди них появляется обманщик, который не вырабатывает клей, а спокойно тратит всю энергию на размножение, находясь в комфортных условиях.
Хэл прервалась, обводя слушателей взглядом. Они смотрели на нее с большой заинтересованностью, и девушка продолжила.
— В результате через несколько поколений потомство этого обманщика превосходит числом количество клеток-тружеников. А когда все сообщество превращается в таких лентяев, оно распадается и бухается обратно в темноту, где погибает без кислорода и питания…
[17] Думаю, в этом и есть опасность дэймосов. Если позволить им, они потопят все общество и погибнут сами.
Интересный разговор прервался, когда в аудиторию вошла женщина в одеянии сновидящей. Высокая, с копной кудрей, небрежно-элегантно перехваченных черной лентой. Такая же черная полосочка браслета виднелась у нее на запястье.
«Стильно», — решила Хэл, рассматривая ее.
— Доброе утро, — произнесла та, улыбаясь всем присутствующим. И продолжила, обращаясь персонально к Хэл: — Для тех, кто меня еще не знает, я буду обучать вас теории и физиологии сновидений. Меня зовут Хлоя. Я целитель. Со временем мы познакомимся лучше.
Хлоя… Знакомое имя. Новая ученица внимательно посмотрела на преподавателя и подняла руку.
— Да, Хэлена? — улыбнулась та, показывая, что заочно уже знакома с ней.
— Это вы лечили Эйсона?
Электра с недоумением обернулась со своей первой парты. Федрос удивленно приподнял брови. Грегор многозначительно хмыкнул и тоже уставился на бывшую воспитанницу дэймоса.
— Эйсона? — вежливо переспросила целительница.
— Больной с расщеплением рассудка. После первого воздействия он впал в кому.
— Да. Я лечила этого юношу. Чем вызван твой интерес?
— Так просто спросила, — пожала плечами Хэл.
Как бы восторженно Мэтт ни отзывался о работе Хлои, о правильной расстановке реперов, выстраивании потока сновидения и прочем, итог один — пациента она не исцелила с первого раза.
«Может быть, она прекрасный специалист, идеально знающий предмет, — подумала девушка хмуро, — но мне нужен самый лучший учитель. И на теорию нет времени».
— Я понимаю, начальный период тебе будет сложно, придется догонять остальную группу, — благожелательно говорила Хлоя, глядя на мрачную ученицу. — Но мы найдем свободные часы для дополнительных занятий. И коллеги тебе помогут. Так что не беспокойся.
Единственное, что беспокоило Хэл, — есть ли смысл дождаться конца занятия или лучше уйти сразу. Встать прямо сейчас было бы невежливо. Нормальные люди так не поступают. Кроме того, она еще не получила всю необходимую информацию для принятия решения.
— Можно еще один вопрос?
— Да. Конечно, — кивнула эпиос, уже сообразив, что ученица ей досталась не самая терпеливая.
— Во время обучения мы будем заниматься лечением реальных людей?
Грегор рассмеялся.
— Кто же новичка допустит к пациенту? Сам с ума сойдет и его сведет.
— Не в первый год, — пояснила Хлоя. — Сначала вы должны овладеть всеми знаниями досконально в теории. Иначе, как экспрессивно выразился Грегор, можете навредить не только больному, но и себе.
«А у меня уже был учитель. Свой собственный. Который готов рисковать, разгадывать загадки сна, удивляться, нападать на кошмары и спасать от них людей вместе со мной. Может, его обучение менее систематично, опасно, вполне возможно, нарушает некоторые правила центра снов, но я столькому научилась за короткое время…»
Теперь ей станут преподавать такие предметы как физиология сновидения, теория сновидения, мифология сновидений, защита сознания сновидящего, архетипы в формировании снов. Важные систематические знания, не те обрывки, которые ссыпал на нее Мэтт после драки в иллюзорном Баннгоке, блуждания среди химер или в коротком промежутке времени между визитами двух клиентов.
Она всегда любила узнавать новое. А сейчас ей давали сведения еще более ценные тем, что они позволяли защищаться от самой себя. Но Хэл поняла, что это ей не нужно. Ни красивая, сдержанная, доброжелательная Хлоя, ни компания приятных в общем-то молодых сновидящих, с которыми интересно побеседовать, ни центр сновидений. А нужен ей Мэтт и его старый дом, наполненный рухлядью и загадками. Захотелось, чтобы учитель снова потешался над ее промахами и тут же вытаскивал за шкирку из любых переделок, снисходил до похвалы и швырял в опаснейшее испытание. Перекованный дэймос, который понимал ее лучше всех. Захотелось вернуться так сильно, что заломило все тело от пребывания в позе примерной, внимательной ученицы…
