Нэт высоко поднял руки, пытаясь собрать спутанные проблески. Может, если ему удастся сосредоточить группу на себе, у него получится подавлять силу Рен достаточно долго, чтобы кто-нибудь из зероев смог что-то предпринять.
Но мерцающие нити тут же дернулись обратно, выскальзывая у него из пальцев. Дезориентация опять обрушилась на него всей своей мощью.
– Прекрати это сумасбродство, – приказал кто-то.
С таким головокружением Нэт не узнал бы и собственных родителей, но этот голос он узнал. И Глюк подчинилась, мир кое-как стал на место.
Но она с возмущением воскликнула:
– Он убил моего Дэйви!
– Это сделал Рой, сейчас он мертв. Натаниэль, ты в порядке?
Нэт не сразу обрел дар речи.
– В порядке. Народ, это Пайпер.
Она стояла рядом с красавцем, купаясь в отраженной славе.
– Тут кто-то шпионил, – сказала Пайпер. – Ты следишь за мной?
Нэт покачал головой.
– Мы узнали, что ФБР собирается кого-то схватить. Мы просто пытались помочь собрату зерою.
– Кембрийская пятерка спешит на помощь! – Пайпер окинула взглядом Чизару, Келси и Клип. – Во всяком случае, четверка.
Своей улыбкой она будто оказала ему великие почести. И ему опять захотелось ей угодить, присоединиться к ней. Он знал, что это из-за ее способностей, тех же, которыми он сам пользовался каждый раз, когда встречал чужака, каждый раз, когда зерои перечили ему. Но ее дар был гораздо мощнее.
Прошлой ночью, ворочаясь от бессонницы, он понял, почему так: Пайпер выросла здесь, в Новом Орлеане. Городе, который раз в год разбухает от толп. Эти массовые вечеринки, блестящие парады, растянувшиеся на неделю празднества по праву принадлежали ей.
Она могла научить его всему этому.
– Похоже, у тебя все под контролем, – заметил он.
В шайке Пайпер послышались смешки. Как будто «контроль» было слабо сказано.
Чизара выступила вперед.
– А с этими обычными все будет в порядке?
Нэт опустил голову – черт! Семь агентов федералов лежат в отключке, в сорока футах открытые ворота, а его так отвлекла Пайпер, что он не подумал о подмоге, которую они могли вызвать.
– Расслабься, – сказала Пайпер. – Специальный агент Фан годами выслеживал мою команду, и это делает его единственным обычным, кто на самом деле нас понимает. Он нам скоро понадобится.
– Так это все, чтобы добраться до Верити? – послышался за спиной Пайпер голос Итана. Тот стоял с нервозным видом, готовый бежать. Но когда он заговорил, вышло очень гладко: – У тебя есть на нее виды?
Пайпер посмотрела на него, потом опять на Нэта.
– А, загадочный пятый кембриец. Напомни, какая у него способность?
– Задавать правильные вопросы, – ответил Нэт.
Пайпер опять улыбнулась.
– Верити – моя старая подруга. Я никогда не причиню ей вреда.
– Тогда почему ее вырубили? – спросил Итан. – И какое отношение она имеет к странной машине, которую вы строите?
Пайпер на мгновение утратила спокойствие. Голос задел ее за живое. Затем она похлопала Рен по плечу. Та подняла руку, в ее глазах заблестели глюки. Итан зашатался и тяжело осел на землю, схватившись за голову.
– Прекрати! – закричала Келси и подбежала к нему.
Пайпер повернулась к Нэту.
– Ты мне нравишься, Натаниэль. Твоя команда так непредсказуема. Но мои источники говорят, что у агента Фана возникли неприятности после того, как он выпустил тебя из тюрьмы. Человек подозрительный может решить, что вы были в сговоре.
– Так и было, – подтвердил Нэт. – Фан позволил нам уйти, а я не взорвал его тюрьму.
Пайпер прищурилась, и Нэт в полной мере ощутил ее силу. Даже без Верити, лежавшей в отключке, Пайпер хотела вытянуть из него правду.
– Натаниэль, зачем ты сюда заявился?
Он купался в тепле ее взгляда, чувствуя, как его сила меняется внутри. Он позволил себе подчиниться.
– Чтобы спасти собрата-зероя. Мы не работаем на ФБР.
Она мгновение удерживала его взгляд, потом посмотрела вниз на Верити и вздохнула.
– Жаль, что нам пришлось тебя вырубить, крошка. Сейчас ты бы нам пригодилась. – Она подняла голову. – У меня слишком серьезные планы, чтобы делиться ими с чужаками. Кембрийская пятерка, приходите ко мне в Пепельную среду. Тогда начнется настоящая работа.
– Как мы тебя найдем? – почти с мольбой спросил Нэт.
Опять смешки.
– Это будет нетрудно. – Пайпер подняла палец, и два ее приспешника, подскочив, подхватили Верити. Вся шайка направилась к воротам кладбища.
– Пойдем за ними? – спросила Келси.
– И дадим Глюк еще один повод поджарить нам мозги? – кашлянул Итан. – Спасибо, нет.
Нэт хотел пойти, остаться рядом с Пайпер, предложить свою помощь. Но он встряхнулся.
– Это только разозлит Пайпер. Но нам надо выбираться отсюда.
– Нет, пока я не осмотрю это убежище, – сказала Чизара, поворачивая назад. – Его стены блокируют наши способности!
– Уходим сейчас же, – скомандовал Нэт. – Помните Фана с его кнопкой бдительности в тюрьме? Он уже мог вызвать подмогу.
Этот довод подействовал. Все бросились к воротам.
– Зара, мы можем вернуться позже, – заметила Келси.
– Только ненамного позже, – ответила та. – Слышали, что она сказала? Все закончится к Пепельной среде.
– Это когда же? – нетвердым голосом поинтересовался Итан.
– Следующий день после Марди Гра, – сказала Келси. – Как мы и думали, Пайпер планирует на Жирный вторник.
– Послезавтра, – выругался Нэт. – А мы даже не знаем, как ее найти.
– Не проблема.
Все подняли головы. Это был Тибо, присоединившийся к команде в воротах кладбища. Очарованный Пайпер, Нэт начисто о нем забыл.
– Анон, ты о чем?
– Итан потянул время, и я успел достать трекер из бумажника Фана. – Тибо пожал плечами. – Я засунул его в карман Верити.
– Ты гений! – воскликнула Клип и бросилась его обнимать.
– Прекрасно, – сказал Нэт.
У них есть способ проследить за Пайпер. Он со своими зероями сможет принять участие в заварушке. Он по-прежнему не знал, что она замышляет. Возможно, слухи охотников за странностями были правдой и ее нужно остановить. Но Нэт точно знал, что не хочет оставаться в стороне.
В его сердце все еще звенели недавние слова Пайпер…
«Ты мне нравишься, Натаниэль».
Mierda. Она ему тоже нравилась.
