Ничто не делает скептиком лучше, чем лгущий голос внутри.
– Разве у тебя не должно быть магического кристалла или чего-то в этом роде? – спросил он.
– Это для шарлатанов, – ответила Дейдре. – Ну что, начнем?
Итан затаил дыхание. Затем достал из кармана деньги, положил на стол и сказал мадам Дейдре точно то же, что говорил остальным:
– Это вся моя наличность – триста баксов с мелочью. Они все твои, если ты скажешь слова, которые я страсть как хочу услышать.
Да, план Сони был простым. Легкие деньги за один небольшой ответ. Любой уважающий себя Жулик наверняка сразу обратится за помощью к голосу. «Три сотни баксов? Скажи парню в костюме черепахи то, что он хочет услышать!»
И, разумеется, желанный ответ был: «Эй, я тоже Жулик!»
Никто другой не угадал бы этих слов за целый миллион лет. Такая элегантная простота. Соня чертовски гениальна.
– Идет! – улыбнулась Дейдре. – Но это займет пару секунд.
Когда она закрыла глаза, Итан с Соней переглянулись. Дейдре скорее всего шарлатанка. Голосу не нужно время. И какой медиум скажет: «Идет»?
Они ждали. Итан старался не смотреть на реально нервирующих кукол, что свисали с потолка. Одна была похожа на старого физрука из кембрийской школы.
– Блин, – сказала наконец Дейдре. – Мне ничего не открывается.
– Ха! – Итан потянулся за деньгами, с разочарованием и в то же время с облегчением.
– Но я должна кое-что тебе сказать, – добавила Дейдре. – Ты получишь все, что хочешь. И тем не менее утратишь то единственное, что делает тебя особенным.
– Стандартный ответ, – заметил Итан. – И что он означает?
– Все, – сказала Дейдре. – Или ничего. Выбор за тобой.
Итан застонал. Опять неудача.
– Ага, нет. Это не то, что я хотел услышать.
Он смахнул деньги обратно в карман, за исключением одной двадцатки. Даже шарлатанам нужно есть. Но когда он предложил ее Дейдре, та подняла руки.
– Оставь себе, черепашка. Друзья Сони Соник – мои друзья. Кроме того, я чую, что тебе они скоро понадобятся.
Ха. Опять промашка. Он был Жуликом – по-видимому, единственным в мире Жуликом. Он мог достать деньги в любой момент. И, возможно, именно в предсказатели он мог бы податься за легкими деньгами. Если эта девчонка несет всякую такую чушь, то можно представить, какой куш сорвет голос.
Дейдре отцепила вуаль, встала и проводила их до двери. Когда Соня собиралась шагнуть за порог, предсказательница обняла ее и сказала:
– Твой блог будет творить большие дела.
– Правда? – переспросила Соня.
Дейдре пожала плечами.
– Может быть. Блоги уже не то, чем были раньше. А в Твиттере полно троллей.
– Уж я-то знаю, – ответила Соня.
Итан отмахнулся от Дейдре, когда она попыталась обнять и его.
Через секунду они с Соней уже стояли в проулке, который больше не казался жутким.
– Что… – начала Соня.
– Полный облом, – заявил Итан. – Она даже не пыталась.
– Она была потрясающей! – возразила Соня. – Но да, думаю, она не Жулик.
– Да, не с заглавной буквы, – покачал головой Итан.
– Как я и говорила вчера, разве плохо быть уникальным?
Итан пожал плечами.
– Напрягает быть одиноким.
– Ты не одинок, Итан. – Соня посмотрела на него так, что он занервничал. – У тебя есть я.
Итан попытался рассмеяться, но Соня сверлила его взглядом.
– Э, – пробормотал он после секунды неловкого молчания. – Надо возвращаться. К отстойному плану, который придумал Великий Вождь.
Соня моргнула.
– Ты о Нэте?
– Ты же его знаешь.
Соня рассмеялась, и Итан засмеялся вместе с ней. На мгновение ему показалось, что у него есть поддержка. Человек, с которым можно шутить, который отвлекает его от всей серьезности его положения и в глубине души надеется, что он успешно выкарабкается.
Он хотел бы найти нужные слова, чтобы Соня осталась с ним навсегда. Но только без помощи голоса. А голос для Итана был единственным надежным способом что-то сказать.
Ну вот, опять жизнь Итана Томаса Купера полный отстой.
– Э-э, – наконец проговорил он. – Если у меня не будет другого случая, хочу сказать спасибо. За помощь. Это был правда умный план.
– Но он не сработал, – вздохнула Соня. – И я провозилась с ним всю ночь.
Итан широко улыбнулся.
– Ты всю ночь думала обо мне?
– Ну, я думала о суперспособности всеведения в целом. Но, как мы знаем, это по большей части про тебя… Но в любом случае мы же друзья? – Она снова ткнула его пальцем. – Мы должны помогать друг другу.
Итан ощутил, как что-то внутри него умерло. У него уже было достаточно друзей, и они в общем-то не сильно его любили.
– Конечно. – Он попробовал придумать в ответ что-нибудь дружеское. – Слушай, если ты когда-нибудь в Кембрии наткнешься на мою сестру или маму, не могла бы ты им сказать… что я их люблю?
Соня застыла.
– Итан, ты говоришь так, будто прощаешься. Вы опять намылились в бега?
– Нет. Но завтра все может полететь ко всем чертям. – Итан пожал плечами. – Никогда нельзя быть уверенным в том…
Он тут же заткнулся, потому что Соня его поцеловала, и совсем не по-дружески.
Глава 49
Анонимус
После ухода девушки он долго оставался на грани, сопротивляясь притяжению Нигде.
Девушка оказалась права: многолюдные толпы опасны. Это водоворот, который может его засосать. Здесь, на Марди Гра, каждый стремился урвать свой кусочек анонимности. Право выпивать, танцевать и хулиганить, а послезавтра все забыть. Оставить все заботы позади.
Сила этого добровольного забвения угрожала утащить его, но его крепко держала искра уверенности – он дал обещание. Он должен остаться в мире. У него есть цель.
Если бы он только мог ее вспомнить.
Проблема в том, что он не помнил даже собственного имени. Единственное имя, которое он знал, как раз и удерживало его от погружения в Нигде вслед за девушкой-Анонимусом.
– Клип, – повторял он.
Пока наконец не услышал ответ:
– Тибо?
И его отшвырнуло прочь от обрыва. Врезавшись спиной в другое тело, он снова стал собой.
Она обвила его руками, окружила своим запахом.
– Куда ты пропал?
Ее маска была наполовину поднята, а по лицу бежали слезы.
