– Ловушка предназначалась для Аварий, – сказала Клип. – Ты правда думаешь, что они сделали ее смертельной? Чтобы убить одну из своих?
Келси покачала головой. Но она не знала, зачем зерою создавать нечто настолько ужасное. А когда их банда высыпала из электростанции, Келси ощутила их радость.
Уцелевшая фара выхватила кучу мусора посреди дороги. Итан резко повернул, и Келси отбросило к двери. Ключицу пронзила боль.
Пикап заскрежетал – негромкий визг исходил от левого переднего колеса.
– Итан, блин! – буркнула Клип. – Где ты учился водить?
– У папы. Он тоже хреновый водитель.
Келси поникла на своем сиденье. Лихая езда хороша со счастливой толпой. И гораздо меньше – с запаниковавшими зероями, которые, бросив друзей, удирают от банды психопатов.
– Так Пайпер им не навредит?
– Никогда, – ответила Клип. – Ей нужны зерои, чтобы переделывать мир.
Итан фыркнул:
– Я заметил, что мы не остались, чтобы проверить эту теорию.
– Потому что мы не хотим ей помогать! – выкрикнула Клип.
– Но она Вожак, – возразил Итан. – Ты знаешь, каким хладнокровным может быть Нэт.
Клип покачала головой.
– Нэт пытается убедить людей присоединиться к нему. Он не станет вредить другому зерою.
– Скажи это Квинтону Уоллесу! – воскликнул Итан. – Может, Нэт и не нажимал на спусковой крючок, но он пытался!
Они пролетели перекресток со ржавыми складами по обе стороны дороги. Припаркованные фуры, мусорный бак. Никаких признаков жизни в этот поздний час так далеко от центра города.
Келси тут все казалось унылым и пустым. В штабе Пайпер хотя бы были жизнь и активность. Келси надеялась, что Чизаре там помогут восстановиться после ловушки.
– Смотри на дорогу, а не назад, – сказала Клип.
– Выметайся из моих глаз! – ответил Итан. – Сзади мотоцикл. Может, он гонится за нами.
– Банда, посмотри, – велела Клип. – Жулик, веди машину и не отвлекайся.
Келси обернулась, но какое-то время видела лишь темноту и пустынный асфальт. Затем из-за поворота показался одинокий мотоцикл. На нем ехала без шлема девушка со светло-коричневой кожей.
– Мне знакомо ее лицо…
– Почему только одна? – спросила Клип. – У них же уйма транспорта.
В этот момент двигатель фыркнул и заглох. Пикап продолжал катиться, приборная панель замигала.
– Кусок дерьма! – воскликнул Итан, судорожно пытаясь завести мотор.
Автомобильное радио ожило, зашипело помехами. Келси ударила его по панели управления. Кнопки оказались бесполезны, но радио начало переключаться между каналами. Музыка, болтовня, какая-то проповедь.
– Это она! – Келси пыталась перекричать шум. – Она Авария! Глава Аварий, Эссенс!
Итан выругался.
– Это значит, что мы…
Двигатель ожил.
– Ха! – Итан опять взялся за руль. Пикап стал набирать скорость и поворачивать, с грохотом задев тротуар. Через секунду они развернулись на сто восемьдесят градусов.
– Жулик? – позвала Клип.
– Это не я! – Он крепче вцепился в руль. – Блин, это ее сила нас направляет!
Мотоцикл впереди тоже развернулся. Эссенс послала им улыбку и набрала скорость.
– Она везет нас обратно к Пайпер, – сказала Келси.
Клип подалась вперед.
– Жми на тормоза!
Тормоза завизжали, сражаясь с двигателем, и Келси швырнуло вперед, но ремень удержал ее. Но затем машина, дернувшись, поехала дальше.
– Тормоз тоже! – закричал Итан. – Еще есть гениальные идеи?
Келси сильно дернула ручник. Двигатель загудел с усилием, но пикап по-прежнему с ревом судорожно несся вперед.
– Едем слишком быстро, чтобы выпрыгивать. – Клип подергала дверную ручку. – И на этой хреновине электрические замки!
Эссенс впереди повернула направо, послав им улыбку. Она наслаждалась борьбой.
Как только пикап следом за мотоциклом завернул за угол, Келси прошибла новая волна паники. Она заперта в ловушке из металла и стекла, а рядом воюют двигатель с тормозами, машина подскакивает и трясется. Они в плену посреди безлюдной темноты.
Она открыла бардачок и принялась искать там что-нибудь, чем можно разбить окно. Ее руки коснулся холодный металл фонарика. Чудесно.
Келси отклонилась назад и ударила тыльной стороной фонарика по оконному стеклу. Ничего, кроме громкого хлопка. В ее венах вскипел гнев, как пожар, и она опять ударила. На этот раз стекло прогнулось и покрылось трещинами. Следующий удар расколол его на тысячу осколков. В кабину ворвался порыв холодного ветра.
Впечатленный, Итан посмотрел на нее.
– Отлично. Теперь нам надо остановить эту штуку.
– Устрой аварию, – сказала Клип.
Итан повернулся к ней.
– Ты сбрендила?
– Это единственный способ остановить машину, – ответила Келси. – Эссенс приходится вести нас и свой мотоцикл, поэтому мы доставим ей проблем. В следующий раз перед поворотом я отпущу тормоз, а ты нажмешь на газ. Если мы достаточно сильно подскочим на кромке тротуара, то сломаем ось.
– Мы сами мягче, чем оси! – закричал Итан.
– Делай, как говорят, Итан, – приказала Клип.
Он не ответил.
Мотоцикл опять повернул направо. Перед ними раскинулся маленький парк, окруженный изгородью из кованого железа.
– Наш шанс! – крикнула Клип. – Три, два, один…
Келси отпустила ручной тормоз, а Итан, закрыв руками лицо, надавил обеими ногами на педаль газа. Ускорение вдавило Келси в спинку сиденья.
Руль закрутился сам по себе, но слишком поздно, чтобы повернуть несущийся пикап. На кромке тротуара Келси ощутила, что пассажирская сторона вместе с ней взмыла в воздух, левые шины забуксовали по тротуару со звуком птичьей трели. Затем пикап с треском навалился на ограду.
У Келси щелкнули зубы, она налетела на Итана, сильно ударив его левым локтем. Ремень безопасности врезался в тело, выбив из легких воздух.
Пикап упал обратно на четыре колеса. Келси ударилась затылком о подголовник. Подушек безопасности в машине не было.
Мгновение в тишине только тикал затихающий двигатель. Келси сидела, ловя ртом воздух. Голова кружилась, ее мутило.
– Вы все в порядке? – прохрипела она, взяв тошноту под контроль.
– Нет, – простонал Итан.
– Все на выход! – скомандовала Клип.
Келси отстегнула ремень безопасности, протиснулась через свое окно и ступила на твердую землю. Клип выбила еще кусок стекла из расколотого заднего окна и вылезла в кузов. Обе повернулись к Итану, который все еще сидел на водительском месте.
