Способности Чизары всегда казались ему отличными от остальных – больше относились к механизмам, чем к людям, – но, может, они были центром всего, ключом к пониманию остальных. Поэтому Пайпер и собрала в своем городе двадцать Аварий.
– Тот сбой, который все ожидали в двухтысячном году. Y2K, – сказала Пайпер. – Это мы.
– Хм. Хорошо. – Нэт уставился на платформу. – Значит, это устройство… Харизматик?
– Да… Как тебя называют друзья? Вожак? Звучит как кличка барана, знаешь ли.
Нэт вздохнул.
– Это главный баран, ясно? Но да, как прозвище это никуда не годится.
– Еще один симптом ограниченности твоего мышления, Натаниэль. – Пайпер покачала головой. – Это устройство означает масштабные перемены. Мы с тобой пара спичек, а оно огнемет, подключенный к огромнейшему источнику топлива – Марди Гра.
Нэт умудрился устоять на ногах под мощью ее взгляда.
– И что же ты планируешь?
Она повернулась к трем сиденьям на платформе.
– Нексус будет излучать три силы, в которых отчаянно нуждается мир.
– Поэтому ты схватила Верити? Хочешь насадить правду в Новом Орлеане?
– Не только в моем городе. Во всем мире. – Ее улыбка буквально светилась. – Подумай об этом. Никаких политиков, врущих о том, как они помогут нам отстроиться заново. Никаких нечестных бизнесменов, ворующих наши дома. Никакой лжи.
– Возможно. Но всеобщая честность может привести к неловким ситуациям.
Пайпер пожала плечами.
– Надеюсь, к более чем неловким. Но эффект не будет длиться вечно. Может, несколько месяцев, а может, год. Но даже один день без обмана изменит мир навсегда.
Нэту все-таки пришлось отвернуться от Пайпер. Ее уверенность была заразительной.
– Да, может, и так. Но мне показалось, что ты запасаешься едой и оружием не из-за вспышки честности, верно?
– Да. – Ее улыбка растаяла. – Ты видел, как умирал Дэйви Мастерсон, правда?
– Каждую ночь в своих снах.
– Тогда ты знаешь, как работают способности моего друга Троя. Но он сумел вывернуть их наизнанку. О чем позер Дэйви никогда бы и не подумал.
Нэт помотал головой.
– Ты имеешь в виду, что он может превращать предметы в… не деньги?
– Грубо говоря, да. Деньги – наиболее хрупкое оружие наших боссов. Как только мы перестанем верить в мертвых президентов, они превратятся в простые бумажки.
– Господи, Пайпер. – Нэт сделал шаг назад. – Трой собирается уничтожить деньги?
Она кивнула.
– Мой город разрушил ураган, но добили его банкиры. Я собираюсь вернуть должок.
Нэт закрыл глаза. Внезапно запасенные продукты, медикаменты и оружие обрели смысл. Он и представить себе не мог, что произойдет, если люди перестанут верить в деньги хотя бы на неделю. Будут ли они продолжать кормить друг друга по доброте душевной? Станут ли врачи лечить в обмен на курицу?
– Подумай, Натаниэль. Никаких долгов. Никаких манипуляций на фондовой бирже. Никого не вышвырнут из дома из-за того, что они пропустили платеж.
– Я думаю, ты кое-что упускаешь, – сказал он. – Ту часть, где все голодают.
– Не все, – улыбнулась Пайпер.
Нэт сглотнул.
– Стоит ли спрашивать, какова третья сила?
– Стоит. Потому что тут начинается самое интересное.
Глава 54
Клип
– Приложи лед! – раздался голос Келси из кухни Барроу.
Она с Итаном была там, ее взгляд метался в поисках полотенца, чтобы завернуть в него лед. Итан уставился на туман внутри открытого холодильника – после несчастного случая перед его глазами все плыло, вызывая тошноту.
Несчастный случай. Клип вернулась в свою голову.
Не несчастный случай. Случившаяся авария была ее «блестящей» идеей.
Но суровая реальность заключалась в том, что у Клип есть заботы и поважнее, чем сотрясение мозга у Итана, – до разрушительного парада Пайпер остались считаные часы. У Клип еще стояли перед глазами те штабеля ящиков. Склады рядом со штабом Пайпер заполняли тысячи таких коробок. Продукты и медикаменты. Оружие и боеприпасы.
Пайпер ожидала, что все полетит к чертям, а она останется у власти.
Клип направила свою силу в соседний дом – миссис Лавуар проснулась и наблюдала за ними. Должно быть, она заметила, как трое соседей вернулись посреди ночи на какой-то новой машине и один из них шатался, как пьяный. Ее глаза сосредоточились на кухонном окне, где мелькал силуэт Итана, прикладывающего к голове полотенце со льдом.
Затем ее глаза метнулись к телефону в коридоре, над которым по-прежнему висел стикер с номером Барроу. На самом деле с номером Итана, но это означало только то, что она попадет на отключенный одноразовый мобильник и позвонит копам. Если только Тибо не прокрался тайком и не обновил номер после того, как они его отключили…
– Тибо, – сказала Клип, снова вспомнив. – Он все еще там.
– Думаешь, он у них? – спросила Келси. Она отвела Итана в гостиную, в полотенце постукивали льдинки. Они вдвоем тяжело опустились на кушетку.
– Они не должны были его заметить, – ответила Клип. – Армия Пайпер создаст для него необходимую Дугу.
– Если только его не глюкнули, – заметил Итан.
– Или… – начала Келси. – Ты понимаешь.
Клип повернулась к ней. Что, если он исчез, уплыл в ничто? Не выдержал надвигающегося бедствия?
– С ним все будет хорошо, – сказала Клип. – Может, он прямо сейчас спасает Зару с Нэтом.
– Мы должны вернуться, – заявила Келси.
– Валяйте, – проговорил Итан немного невнятно. – Но не ждите помощи от меня. Меня уже свалили.
– Мы по пути завезем тебя в больницу, – предложила Келси.
Клип перескочила в глаза Итана – комната начала двоиться. Определенно сотрясение мозга. Что же делать?
– Мы можем высадить тебя в отделении «Скорой помощи», – сказала Клип, – и уехать прежде, чем нас увидят.
– И сразу за решетку, – промямлил Итан.
Правильно – за решетку. Документов у него нет, поэтому кто-нибудь позвонит в полицию. Его арестуют, передадут в местное отделение ФБР и представят перед выбором: тюрьма или работа на Фана.
Клип знала, что выберет Итан. И Жулик в допросной комнате будет еще хуже Верити. Конечно, через несколько часов это все может стать несущественным.
– Мы не можем сидеть сложа руки, – сказала Клип.
– Но у Пайпер есть Глюк, – напомнила Келси. – И куча Аварий. У нее целая армия!
– Знаешь, у кого еще есть армия? – встрял Итан. – Настоящая? У правительства. Почему бы не позвать ФБР?
