В тот же день, когда я вернулась из Лос-Анджелеса, она ворвалась ко мне в кабинет и потребовала продолжения беседы.
Я еще даже не допила свой кофе без кофеина. Я даже не успела купить тест на беременность, хотя собиралась первым делом отправиться в аптеку. А тут Минди набрасывается на меня, стоило мне только опустить зад в кресло.
— Обещаю, я этим займусь, — сказала я. — Но я же только вернулась и еще ни с кем это не обсуждала.
Она мрачно кивнула.
— Все дело в том, что цены здесь оказались выше, чем мы рассчитывали, — еще раз напомнила она. — Наши расходы растут.
Я пыталась умерить ее пыл, сказав, что я-то постараюсь, но едва ли стоит рассчитывать на прибавку. Она снова кивнула, все с той же досадой, и собралась было уходить. Но прежде чем выйти, развернулась и вдруг спросила:
— Кстати, как прошла поездка в Лос-Анджелес? — Она так старалась говорить непринужденно, что слова ее прозвучали с ужасной натугой. Она явно чего-то недоговаривала.
— Замечательно, — ответила я и принялась ворошить бумаги, давая понять, что занята и времени на досужую болтовню у меня нет.
— Подыскала новые обложки? — не унималась Минди.
— Есть несколько вариантов. Я встретилась с парой хороших пресс-секретарей.
— А с кем еще ты там встречалась? — Ее наглость меня покоробила, хотя я уже понимала, что эти вопросы о Лос-Анджелесе неспроста. — Может, с какими-нибудь интересными людьми?
— Нет, — коротко ответила я и включила компьютер. — Так, с друзьями.
— А Линн Стайн — это твоя добрая подруга, да? — Вот оно что. Вот ее тяжелая артиллерия в действии.
Я на мгновение замолчала.
— А она-то тут при чем? — пробормотала я, как будто нелепее вопроса не слыхала. Но внутри меня все клокотало от злобы. Откуда она получила информацию? О встрече с Линн в офисе знала лишь Кейси, а мое доверие к ней было безгранично.
Минди подошла к моему столу и сложила руки на груди. Глаза ее сузились до щелок, а на лице читалась явная угроза.
— Я знаю, чем ты на самом деле занималась в Лос-Анджелесе, — прошептала она. — И я сообщу об этом Эллен. Уверена, она согласится, что я заслуживаю прибавки. Согласится, когда узнает, что, пока ты там порхала в поисках новой работы, я выполняла здесь не только свою, но и твою! Впрочем, ты и сама можешь одобрить мою новую, повышенную, зарплату. В таком случае я, пожалуй, и забуду, что ты встречалась с Линн Стайн.
Я постаралась сощурить глаза так же узко и выразить лицом не меньшую угрозу. Отвечала я ей совершенно ровным голосом:
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. А если ты так быстро транжиришь деньги, то, может, стоило бы отказаться от некоторых вредных привычек. — Я невольно ухмыльнулась, увидев произведенный эффект. Она, похоже, удивилась, какой я могу быть. Я сама удивилась этому. — А теперь, с твоего позволения, я хотела бы вернуться к работе. — Не произнеся ни слова, Минди послушно ретировалась.
Как она посмела мне угрожать? Неужели она серьезно думала, что сможет меня шантажировать, да еще такой чепухой? Само собой, с возможностью повышения она могла теперь попрощаться навсегда. Но этот разговор все не шел у меня из головы. Я умирала от любопытства: ну как, как она могла узнать о моем свидании с Линн Стайн в Лос-Анджелесе?
Я немедленно вызвала к себе в офис Кейси.
— Закрой дверь, — сказала я, когда она вошла. Я не стала тратить время на преамбулу: — Ты не знаешь, откуда Минди Уайнер могла разнюхать, что я встречалась с Линн Стайн?
Кейси искренне изумилась и, похоже, слегка обиделась, но я поспешила ее заверить:
— Я не говорю, что это ты меня выдала. Я знаю, что это исключено. Но она только что была у меня и пыталась шантажировать. Сказала, что доложит о встрече Эллен, если я не увеличу ей зарплату.
— Шантаж? Ты шутишь?
— Нет, не шучу.
— Что она себе возомнила? Что это, неудачный римейк сериала «Мелроуз-плейс»? — ответила Кейси то ли в шутку, то ли всерьез.
— Ну, тут она размечталась… — шуткой же ответила я. — Но если серьезно, ты не могла отметить эту встречу в календаре в «Аутлуке»? Или, может, записала где-то, где ее могли обнаружить? А может, она подслушала, как ты договариваешься о встрече?
— Джилл, ты же меня знаешь. Я представления не имею, откуда она выведала. Я лишь обменялась парой телефонных звонков и оставила одно сообщение на автоответчике помощницы Линн. И всякий раз я убеждалась, что рядом никого нет, и говорила очень сдержанно. Потом я напрямую передала информацию тебе. Даже в твоем лос-анджелесском календаре это время помечено как «личная встреча».
Да, Кейси была слишком осторожна и предусмотрительна, чтобы Минди смогла заполучить эту информацию из-за невнимательности.
— Ну, если у нее нет информаторов в лагере Линн (а я сильно сомневаюсь, что они есть), то единственный способ узнать о встрече — это прослушать мой автоответчик… — сказала она, словно бы до нее постепенно доходило нечто важное. — В принципе, — продолжала она, — теперь все сходится. Помощница Линн сказала, что оставляла мне несколько сообщений, а получила я только одно. Я, конечно, смутилась, но не придала этому значения…
— Значит, она прослушала твой автоответчик, — сказала я рассудив, что одержимая паранойей кокаинистка вполне способна на такой поступок.
— Но как мы сможем узнать наверняка? — спросила Кейси.
— Думаю, чтобы выяснить, не шпионит ли она за нами, нам придется начать шпионить за ней. У тебя есть друзья в техотделе?
— Найдется пара приятелей, — сказала Кейси.
— Попроси их выяснить, не подключался ли кто к твоему каналу без твоего ведома, — сказала я.
В тот вечер я получила ответы на многие терзавшие меня вопросы. Во-первых, придя домой, я сразу же побежала в туалет и сделала тест на беременность. Каково же было мое удивление, когда он дал положительный результат. Наученная горьким опытом, я знала, что радоваться еще рано, но все же не могла противиться своему счастью и… усталости. Обычно у меня получалось справляться со сменой часовых поясов гораздо лучше. Но не в этот раз. И все же я вынуждена была привести себя в порядок: в тот вечер Эллен давала благотворительный ужин в пользу ЮНИСЕФ у себя дома. Все более-менее значительные персоны из «Нестром» обязаны были явиться. И я знала, что никто не станет слушать моих оправданий, как бы правдоподобно они ни звучали.
Джошу я рассказала, когда он уже надевал смокинг. Новости мои, безусловно, его порадовали, но и он решил не ликовать прежде времени. Ведь моя первая беременность нас слишком обнадежила. И все-таки, подъезжая к дому Эллен на лимузине, мы оба сияли от счастья и держались за руки. В смокинге Джош выглядел очень представительно. Я же, в сшитом на заказ платье от «Жерара Готье», чувствовала себя при нем юной старлеткой. Небо в тот вечер было такое чистое, что от луны, казалось, исходило больше сияния, чем от фонарей. Зайдя на крыльцо, я подняла взгляд и заметила мерцание нескольких звезд. Возможно, эти звезды сулили мне удачу…
