Оба лезвия сделали круг по комнате, освобождая гонщиков. Когда нож Яэль, наконец, снова к ней вернулся, она встала и пошла к двери. Замок между ними и охранниками был достаточно прост. Понадобится несколько секунд, чтобы приподнять и открыть его.
– Если вы хотите остаться, отлично. Я ухожу, – сказала она им. – Если вы хотите жить, я предлагаю вам сделать то же самое.
Каждый гонщик встал. Яэль подождала, пока все они не прижались к двери. Она погрузила лезвие в замок со всей силы.
Раздробить, потянуть, открыть.
Феликс с налету, плечом вперед, врезался в дерево.
ГРОХОТ.
У Алексея даже не было шанса закричать прежде, чем Лука оказался на нем. Он обрушился на охранника в блеске кожи и скорости. (Эти мышцы живота, видимо, были не только для шоу.)
Брат Адель обрабатывал другого охранника. Двумя апперкотами позже солдат был на земле. Безоружный.
– Давайте двигаться! – зашипела Яэль. Оба охранника были без сознания. Лука наклонился над неподвижным телом Алексея, винтовка Мосина легла под его руку, пальцы танцевали по карманам бессознательного охранника.
Как Ветров и обещал, этот район деревни был пуст: устлан брошенными, разрушенными домами. Транспорт стоял в нижней части холма, в нескольких метрах от последнего забытого здания. Яэль повела всю команду – колени тряслись на спуске по крутому склону. Ее сапоги скользили по слоям гравия, когда она изо всех сил старалась не упасть.
Они были на полпути вниз с холма, когда прозвучал первый выстрел. Ни окрика, ни предупреждения. Только громовой крик винтовки. Прорывающийся через макушку диких гор. Вырывая у Яэль дыхание из горла.
В сравнении с ним последовавший вопль был слабым:
– Они убегают!
Еще один выстрел. Стена у головы Яэль треснула и покрылась отверстиями от пуль. Она перестала беспокоится о гравии, побежала быстрее. Пока ее ноги вовсе перестали касаться земли. Она скользила вниз по холму, опираясь на прерывистое течение камней.
Над ней и за ней было шумно. Ругань Луки. Скольжение сапог и юношей. Крики и выстрелы.
Наконец, наконец, она достигла нижней части холма. Еще несколько бросков привели ее к двери кабины грузовика. Яэль бросила ее открытой, увидев сцену позади себя.
Отряд Ветрова собирался как буря на гребне холма. Изливался с него. Дула их винтовок вспыхивали яркими молниями в ранних сумерках. Поливали свинцовыми ядрами и болью беглецов внизу.
Юноши уже забирались в кузов грузовика. Прорываясь через собственное облако пыли. Ральф, Ларс, Масару, Ивао, Карл…
Феликс подбежал поближе к ней.
– Поспеши, Ада!
Таро, Рёко, Исаму…
Десять. Вот сколько добрались до грузовика. Десять из тринадцати. Больше не было силуэтов, прорывающихся через густую, густую пыль. Только треск винтовок и мужчины, бегущие вниз с холма.
– Нам надо уходить! Сейчас! – Кричал брат Адель. Солдаты Ветрова были на полпути к транспорту. Валившиеся со скоростью камней.
«ОН ПРАВ ИДИ ИДИ СПАСИ ТО, ЧТО МОЖЕШЬ»
Появился номер одиннадцать: Такео с ножом хигонокоми в руке, забрасывающий себя в кузов грузовика. Облако за ним начало истончаться, достаточно, чтобы Яэль увидела последних двоих. Один: поменьше и спотыкающийся, раненый. Другой: позади, пытающийся сдержать потоп солдат одной винтовкой.
И армию, изливающуюся вниз с холма.
У них не получится.
Не в одиночку.
– Мы должны оставить их! – Феликс был уже внутри кабины, возился с приборной панелью, в поисках ключа зажигания.
«ИДИ ИДИ СПАСИ ТО, ЧТО МОЖЕШЬ»
Линии впились в душу Яэль глубоко, словно когти. Ее третий волк выл (только вина, только сожаление), и дорога перед ней была заполнена. Переполнена. Юношами, которые не дойдут. Когда сзади армия.
Имело ли это значение?
«СПАСИ ТО, ЧТО МОЖЕШЬ»
«Я могу спасти их всех», – вспомнила Яэль. Преодолевая себя.
– Запускай грузовик! – крикнула она брату Адель и сорвалась прочь, прежде чем он смог ее остановить. – Я вернусь!
Она побежала обратно к перестрелке и увидела крепко сжатый от боли рот Нагао Ямато, он сбивчиво хромал. Приблизившись, Яэль увидела почему: его правая ступня искривилась и покорежилась. Каждый раз, перенося на нее вес, он кричал, но продолжал идти.
Сразу за ним, подгоняя раненного гонщика криками, был Лука. Победоносный представлял собой страшное зрелище. Дикое и израненное; его лицо было измазано красным, как краской войны. Он двигался спиной к Ямато, украденная винтовка вдавлена в плечо. Цель и выстрел. Солдат над ними смялся, затих на склоне.
Один из десятка.
– Двигай задницей, Ямато! – кричал Лука на плохом японском, передернув затвор, опуская второй патрон.
Земля плевалась вокруг нее: камни, металл, смерть. Но Яэль продолжала бежать, прямо в сторону Ямато. Она закинула его руку себе на шею, начала тянуть его вперед.
Шесть метров. Пять. Четыре. Яэль видела лица других гонщиков – бледные и встревоженные, вытянутые, как уродливые жемчужины. Выхлопные газы пролились из трубы глушителя грузовика.
Оружие Луки выстрелило во второй раз.
Три метра. Два. Другие гонщики тянули руки из грузовика. Белые руки. Призрачные пальцы. Тянулись, тянулись…
Один метр. Ни одного.
Вес Ямато свалился с ее плеча. Яэль жадно схватилась за бампер грузовика. Он уже двигался, вырывался вперед под ведущей его ногой Феликса, когда она сама втащила себя в кузов. Ямато проскользнул внутрь рядом с ней, Такео и Таро втащили его.
Лука.
Яэль приподнялась на грубой половице кузова и увидела, что он бежит за ними, машет руками, как мельница. Сквозь маску выхлопных газов его лицо выглядело мрачным. За ним – первый солдат. Так близко, что Яэль смогла разглядеть звезды, вышитые на форме – красные, как кровавое лицо Луки.
Лука был быстр, но солдат за ним был быстрее. Сокращая расстояние между ними рывками в черных сапогах. Руки протягивались с голодными когтями пальцев.
У него не получится.
Яэль полезла в куртку, вытащила пистолет, который Ветров вернул ей. Она держала его высоко, выровняла прицел, пытаясь игнорировать тряску грузовика под ней. Яэль задержала дыхание и нажала на курок.
Она была создана оставлять людей позади.
Взрыв ткани и краснота на колене солдата. Он падал, крича, когда Лука бежал, бежал, бежал. Прыгнул в кузов грузовика. Он приземлился так близко к Яэль, что она почувствовала, как его щетина щеткой прошлась по ее щеке. Унюхала его кровь.
Она снова подняла пистолет и оглядела окрестности. Но не было никакой необходимости. Двигатель грузовика выл в октаве высокой передачи. Колеса вертелись быстрее, чем мог бежать любой смертный. Люди Ветрова стали силуэтами, размытыми тенями, а затем ничем.
