– Мы знакомы. – Вальдек подал ему руку.
– По тренажерному залу, – объяснил Томек.
– Ну что, двинули к сцене? – предложил Лешек. – Уже начинают играть.
Мы пошли, и тут я заметила вдалеке черный парик афро.
– Эва, он там, – шепнула я, чтобы не слышали остальные. – Килгор.
– Вижу.
– Так мне идти?
– Если не пойдешь, будешь целый год жалеть. Лучше удостоверься.
– Я сейчас вернусь, – сказала я ей. – Не говори остальным.
– В случае чего мы у сцены. Беги, а то опять пропадет.
Я исчезла в толпе, но еще услышала, как Лешек спросил у Эвы:
– А где Малина?
– Пошла по следу Белого Кролика, – отвечала она, а я через миг уже была на углу Шевской.
Я протискивалась между людьми. Но черного парика нигде не было. Может, он снял его? Но как я тогда его узнаю? Нет, вот он! Стоит ко мне спиной. Смотрит по сторонам. Я медленно подошла. Остановилась сразу же за ним и спросила:
– Килгор?
Он повернулся, бросил взгляд на розовый парик, который я держала в руке.
– Малина?
* * *
– Я искал тебя, – шепнул он, а я почувствовала, как в ушах у меня стремительно пульсирует кровь.
Только бы кровоизлияния не случилось! Этого только не хватало, и именно сейчас, когда действительно что-то начинается.
– Я ждала пятнадцать минут, а потом присоединилась к своим.
Он покачал головой.
– Я искал тебя тогда, в августе. Пришел к тебе, но ты сменила адрес. Отворил мне какой-то бугаек с цепочкой.
– Вальдек, новый жилец.
– Он не пожелал дать мне твой адрес.
– Он был зол на меня, и ему хотелось сорвать злость, – объяснила я.
– Потом я пошел в твой институт, но ваша секретарша была какая-то отсутствующая, ничего не соображала.
– Ее можно понять: она переживала смерть доктора Пызяка. – Откуда во мне столько понимания и всепрощения?
– А однажды я встретил тебя на Рыночной площади, – продолжал Эмек, – хотел подойти, но ты была с каким-то белокурым гигантом, похожим на Лундгрена. Ты смеялась и выглядела такой счастливой.
– Это был мой работодатель, а теперь муж подруги. Я была его гидом по городу.
– Наконец я вспомнил, что у меня есть твой e-mail. Я решил написать тебе, но сперва вышел на IRC. Остальное ты знаешь.
* * *
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль!!!
Вверх полетели пробки от шампанского, бутылки, шапки, шарфы и даже куртки, а в небе вспыхнули огни фейерверка.
– Всего тебе самого лучшего в Новом году, – шепнул Эмек. – И чтобы мне больше не пришлось тебя искать.
Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и не обращая внимания на ликующую толпу, взрывающиеся рядом петарды, льющиеся на нас струи шампанского и даже на фейерверк.
1.01. Проснулась я почти в час.
– Наконец-то, – бросила Эва. – Эмек уже пять раз звонил.
– Почему же ты меня не разбудила?
Я медленно выбралась из-под одеяла и села на край кровати.
– Ты думаешь, это так легко?
Я дотронулась до головы. Огромный колтун, состоящий из волос, лака и шампанского. А над ухом одинокая заколка. Затем я бросила взгляд на свои ходули, торчащие из-под коротковатой рубашки. На левой лодыжке синяк. На правой – рана, наверное от осколка.
– Подсчитываешь потери? – осведомилась Эва. – У меня тоже ссадина на колене. Кто-то бросил на землю бутылку, и я поранилась. Но самое поразительное, что кожа рассечена до крови, а колготки целы. Вот они, современные технологии. Ну, чего сидишь как изваяние?
– Странно я себя чувствую. – Я опять дотронулась до головы.
– Похмелье? – подсказала Эва.
– Нет, я только шампанского выпила. Что это может быть?
Грипп? Не похоже – меня не ломает. А может, опухоль в мозгу, как у Пызяка? Но разве тогда я испытывала бы такое спокойствие? Вот именно спокойствие и что-то еще. А, уже знаю – отсутствие пустоты! Нету ее, совсем нету. Она попросту исчезла. Исчезла без следа!
* * *
– И какое ощущение? – спросил Эмек. Мы сидим в кухне, прилипнув друг к другу точь-в-точь как два шарика пластилина. – Приятное?
– Скорей странное, какое бывает, когда запломбируешь зуб. Все время дотрагиваешься языком до того места, где раньше было дупло, пытаясь привыкнуть. И знаешь что?
– Знаю. Тебе немножко не хватает этой пустоты.
2.01. И еще кое-что я ощутила. Впервые после многих столетий – да что я говорю, тысячелетий! – я чувствую себя законченным целым. Чувствую себя самодостаточной. Независимой. Свободной, как бабочка.
– Это может означать только одно, – сделал вывод Лешек после некоторого раздумья. – Что ты наконец-то встретила свою половинку. Самую настоящую половинку банана.
5.01. Что делает честолюбивая аспирантка в начале нового тысячелетия? Пока остальные люди продолжают переваривать праздничный бигос и обсуждают травмы, нанесенные петардами, честолюбивая аспирантка собирает в сумку все читательские билеты и отправляется в поход по библиотекам.
– Здравствуйте. Я хотела бы продлить билет.
– Будьте добры удостоверение личности, старый читательский билет и аспирантский матрикул, – продекламировала сотрудница библиотеки. – Когда вы к нам записались?
– В конце сентября.
– Что-нибудь с того времени изменилось?
Изменилось ли что-нибудь? Мама получила развод и обручилась с Губкой, Ирек слинял в Германию, Иола вышла за Яспера, Эва нашла большую любовь, Лешек нашел большую любовь, Анка нашла большую любовь, я нашла большую любовь. И по-прежнему не чувствую пустоты.
– Вы меня слышите?
Я очнулась.
– Простите?
– Может быть, адрес, место работы, семейное положение…
Я взглянула Эмеку в глаза. Он улыбнулся, как только он один умеет.
– Нет, все по-старому.
