Умение читать и понимать повествовательные тексты с возрастом не ухудшится при условии, что нет никаких проблем со зрением или концентрацией. Хотя читать и понимать научно-популярные тексты пожилым людям уже сложнее, потому что для этого используется в основном краткосрочная память. Поэтому я советую всем читать то, что нравится. Например, я очень люблю историческую литературу и классику, а сейчас читаю книгу о положении крымских татар в России. Я ведь сама крымская татарка, поэтому мне очень интересна история моего народа. Кто заселял эти земли, откуда пришли татары, что это за нация, что для нее характерно?
Вот, например, в 1944 году советская власть выслала их в Узбекистан, а я нашла сведения, что это были очень порядочные люди, которые любили свою страну и не предавали ее. Мне было очень приятно об этом узнать. Я считаю, что надо знать историю своей семьи и своего народа. Это обогащает человека, позволяет шире смотреть на различные проблемы. И главное — в нужную сторону направлять молодых.
С возрастом читать научно-популярную литературу становится сложнее.
Однако, как доказали ученые, это и не обязательно.
Чтобы оставаться в твердом уме, достаточно просто читать — романы, историческую литературу, кулинарные книги, словом, все, что вы любите.
Основные изменения мозга
И все же, что мы знаем об изменениях нашего мозга?
1. Между 50 и 80 годами мозг становится легче на 5–10 %, а его объем уменьшается на 10 %.
2. Лобная кора (играющая важную роль в планировании и организации, а также в функционировании кратковременной памяти) и гиппокамп (имеющий значение для долгосрочной памяти и хранения информации) больше всего страдают от изменений, связанных со старением.
3. Уменьшение количества белого вещества приводит к замедлению мыслительного процесса.
4. Новые нейроны создаются даже в старом мозге, но в ходе последних исследований показано, что уровень нейрогенеза уменьшается на 80 %.
5. По сравнению с молодыми пожилые люди больше используют переднюю часть мозга для компенсации угасания функций.
6. Пожилые люди с большей вероятностью используют одновременно левое и правое полушария мозга.
Продолжайте учиться
Пока мы в состоянии думать и разговаривать, мы должны учиться! Всегда. И всему. Например, очень полезно для памяти, да и для психологического здоровья вообще, рисовать. И научиться этому можно в любом возрасте.
В этой мысли укрепились ученые из австралийского университета Ньюкастла поле того, как провели исследования. Пригласили участвовать 30 добровольцев в возрасте от 50 до 90 лет. Все эти люди вели преимущественно сидячий образ жизни, и им были чужды такие увлечения, как рисование и разгадывание кроссвордов с головоломками.
Сначала всех участников протестировали на память, скорость мышления и сообразительность, а затем разделили на три группы. Одним предстояло в течение восьми недель полчаса в день ходить быстрым шагом, другим — складывать пазлы и решать головоломки, а третьим — рисовать обнаженного натурщика.
Любая новая деятельность значительно лучше развивает функции мозга, чем выполнение уже привычных обязанностей.
Ведь при овладении новыми знаниями, умениями и навыками в головном мозге происходит формирование нейронных связей.
После завершения эксперимента всех участников снова протестировали.
Результаты их оказались заметно лучше, чем были «на входе». Самые же высокие показатели продемонстрировали начинающие художники. К слову, некоторые из них так полюбили рисовать, что приобрели необходимые принадлежности и продолжили занятия рисованием.
Значит ли это, что рисование тренирует память наиболее эффективно? По мнению ученых, освоение рисунка с натуры стало для «художников» новой задачей — раньше ни у кого из них такого опыта не было. Собственно, новизна и стала ключевым пунктом, определившим их достижения. Когда люди чему-то учатся, приобретают новые умения, у них в мозге возникают новые нейронные связи.
Эти связи отвечают за получение, обработку и хранение информации, но с годами или по причине недостаточного использования они слабеют. Как следствие, люди становятся рассеянными и забывчивыми, им сложнее запоминать свежую информацию. Поэтому обучение новому, то есть получение и обработка новой информации, оказывается более эффективным для сохранения памяти и функций мозга, чем тренировка уже существующих навыков.
Но все мы знаем и такие случаи, когда у пожилых людей голова работает как часы. Оказывается, мозг продолжает развиваться и после сорока лет, хотя как раз в этом возрасте люди начинают жаловаться на память. Одновременно исследователи опровергли и ряд заблуждений, существующих на этот счет. Например, что после сорока лет сорок процентов клеток мозга отмирает. На самом деле с возрастом сокращается количество белого вещества — отростков нейронов (аксонов), но сами нейроны (серое вещество) почти не страдают.
Это наглядно проявляется в ситуации, которая не понаслышке знакома многим: хочешь что-то сказать, но слово, название или имя вылетело из головы, на языке вертится, а вспомнить не можешь. Причина здесь в ослаблении нейронных связей, именно поэтому с годами все сложнее припоминать и тем более запоминать что-то новое. Однако когда люди слышат похожее сочетание звуков, то сразу вспоминают забытое слово. Вспомните рассказ А. П. Чехова «Лошадиная фамилия». Там сработала ассоциативная память.
Преимущества «взрослого» мозга
Взрослый мозг приобретает способность проникать в суть проблемы, выделять главную идею и быстро усваивать основной принцип. Если поддерживать его в хорошей форме, то он довольно быстро достраивает связи между частями любой жизненной головоломки. Это помогает его владельцу лучше и быстрее молодых понять суть происходящего и быстрее на него среагировать.
