Она уже вскочила на ноги и побежала к лесу. Оттуда раздался леденящий душу крик. Затем еще один, из передней части дома.
Брианна не останавливалась. Сквозь ужас и панику мозг выхватил из сонма воплей боевой клич Фрэзеров! Неужели?!
На бегу она запнулась о ветку и рухнула на колени в кучу листьев.
Она поднялась на ноги с нелепой мыслью, что для ребенка это нехорошо, огляделась в поисках оружия. Пальцы дрожали. Словно из-под земли выскочил Эммануэль, схватил ее за руку и торжествующе крикнул:
– Ага!
Брианна покачнулась, в глазах потемнело. С пляжа еще доносились вопли, зато в доме все стихло. Довольный Эммануэль бубнил какие-то угрозы.
И вдруг его лицо поплыло перед глазами. Брианна часто заморгала. Нет, это не зрение подвело. С ним на самом деле что-то стряслось. Угрожающий оскал сменился удивлением. Эммануэль нахмурился, губы скривились, обнажив розовый рот. Мучитель Брианны пару раз моргнул, издал сдавленный крик и прижал руку к груди. Его колени подогнулись. Он повалился наземь, по-прежнему держа ее руку, Брианна упала сверху. Она выдернула руку из захвата – пальцы врага легко разжались, вся его сила куда-то испарилась. Брианна с трудом поднялась на ноги, дрожа и не в силах отдышаться.
Эммануэль лежал на земле, неестественно изогнув колени. Мертвый.
Ссадины и синяки на босых ногах саднили. Брианна стояла столбом, не понимая, что делать дальше. И решилась, когда увидела Боннета. Пират пробирался к ней через лес.
* * *
Она развернулась и побежала. Пират настиг ее через шесть шагов, схватил за горло, сбил с ног.
– Тише, золотце, не шуми, – шепнул Боннет. Его щетина оцарапала ей щеку. – Я тебя не трону, оставлю на берегу. Сейчас отпустить не могу, иначе твои мужчины меня убьют.
Боннет даже не взглянул на труп Эммануэля. Он выпустил шею Брианны и, схватив за руку, потянул в сторону от пляжа. Похоже, хотел добраться до укромной бухты на другой стороне острова.
– Давай, золотце, шевелись.
– Пусти! – Брианна уперлась и попыталась высвободить руку. – Никуда я не пойду. На помощь! Помогите! Роджер!
Боннет свободной рукой утер со лба капли дождя. Пират зажимал что-то в ладони – в лучах заходящего солнца блеснуло стекло. Боже правый, он захватил свое яичко!
– Бри! Брианна! Ты где? – совсем рядом раздался встревоженный голос Роджера.
Он придал ей сил. Брианна высвободилась из лап Боннета.
– Роджер! Я здесь!
Боннет обернулся через плечо. Кусты дрожали. К ним пробирались по меньшей мере двое. Не теряя времени, пират бросился в лес. Захрустели ветки, и он скрылся из виду.
В следующую секунду из кустов выскочил Роджер, бросился к ней, стиснул в объятиях.
– Как ты? Все хорошо? Что он с тобой сделал? – Роджер выронил нож, схватил Брианну за руки, оглядел с ног до головы, посмотрел в глаза…
– Все хорошо.
– Куда он побежал? – Рядом стоял ее отец, вымокший насквозь и мрачный, как смерть. В руке он сжимал кинжал.
– Туда, – показала Брианна, но он уже по-волчьи бежал вслед за Боннетом. Теперь и Брианна заметила следы пирата, оставшиеся на сыром песке. Не успела она повернуться к мужу, как он бросился вдогонку.
– Стой! – крикнула она, однако в ответ послышался только тяжелый топот, сопровождаемый хрустом веток.
Брианна постояла, пока не прошло головокружение. Дождь заливал открытые глаза Эммануэля. В них отражались красные лучи заката, отчего он походил на монстра из японского фильма ужасов.
На пляже больше не кричали, звуки погони за Боннетом стихли. Хотя по-прежнему лил дождь, через ветки пробивались лучи солнца. В неверном свете лес полнился тенями, которые грозили поглотить все живое.
И вдруг из тени выступили двойняшки. На Брианну уставились два одинаковых лица с огромными, перепуганными глазами. Она окликнула их, но девушки бросились бежать. Брианна устало поплелась за ними.
Конечно, она их не догнала. Вокруг не было ни души. Свет постепенно таял. Брианна развернулась и побрела к дому, вспомнив о ребенке, которого носила под сердцем. Она не одна, что бы ни стряслось.
Решив сделать крюк, чтобы не наткнуться на мертвое тело Эммануэля, и зайти с задней части дома, Брианна забрела слишком далеко. И увидела под деревом через ручей…
Дикие лошади. Мокрые каштановые бока поблескивали в последних лучах солнца. Почуяв человека, они вскинули головы и смотрели на нее большими умными глазами.
* * *
Когда Брианна подошла к дому, дождь прекратился. На крыльце сидел Йен, выжимая длинные волосы.
– У тебя все лицо в грязи, – сказала она, опускаясь рядом.
– Правда? – слегка улыбнулся он. – Как ты, кузина?
– Я… Вроде ничего. Что случилось… – Брианна показала на пятна крови на его рубашке. Кажется, Йена ударили в лицо – нос распух, над бровью тоже нависла шишка, одежда была изорвана.
Йен тяжело вздохнул, тоже вымотанный до предела.
– Я отбил ту девчонку, Федру.
Новость дошла до ее сознания через сказочную фугу, звучащую в утомленном мозгу.
– Федру… С ней все хорошо? Где она?
– В доме.
Только сейчас до Брианны дошло, что звуки, которые она приняла за шум прибоя, на самом деле частые всхлипы. Так плачут, когда сил уже нет и слезы кончаются.
– Не трогай ее, куз. – Йен удержал Брианну за руку. – Все равно не утешишь.
– Но…
Йен снял с шеи деревянные четки.
– Отдашь ей попозже, если захочет. Я нашел их на песке, когда корабль отчалил…
Впервые после побега на Брианну нахлынула дурнота. Перед глазами закружилось.
– Джош, – прошептала она.
Йен кивнул.
– Прости, куз, – тихо сказал он.
* * *
Когда Роджер появился на опушке, уже стемнело. Брианна не волновалась. Все, что произошло в этот день, ввергло ее в глубокий ступор. Она почти ничего не соображала. Но, увидев мужа, побежала к нему. Страх превратился в слезы, что ручьями струились по щекам.
– Где папа? – спросила она со всхлипом, уткнувшись носом в промокшую рубашку мужа.
– С ним все хорошо. Пойдем. Как у тебя, сил хватит?
Брианна утерла нос рукавом сорочки, оперлась на руку Роджера, и они нырнули в темный лес.
Под деревом лежал Боннет – голова свернута набок, по лицу текла кровь. Брианна почувствовала не торжество, а только глубокое отвращение.
Джейми молча стоял рядом. Увидев дочь, он шагнул к ней и крепко обнял. Брианна на мгновение прикрыла глаза. Пусть все летит в тартарары, а он возьмет ее на руки, как маленькую, и отнесет домой… Но зачем они ее сюда привели? Сделав над собой усилие, Брианна взглянула на Боннета. Неужели муж с отцом ждут поздравлений, удивленно подумала она. А потом вспомнила, как Роджер рассказал про Джейми, который взял за руку Клэр и провел по скотобойне, заставив посмотреть и убедиться в том, что ее мучители мертвы.
