– Ладно, я вижу. Он… он мертв.
– Вообще-то нет, – странным голосом произнес Роджер и бросил взгляд на Джейми.
– Хочешь, чтобы он умер, девочка? Ты в своем праве. – Отец нежно погладил ее по плечу.
– Что-что? – Она перевела взгляд с одного на другого, затем опустила глаза на Боннета. Конечно, кровь все еще струилась по лицу. У мертвых кровь не идет, так говорила мама.
Джейми рассказал, что они настигли Боннета и вступили с ним в схватку. Дрались на ножах – пистолеты в дождь бесполезны. Понимая, что его ждет, Боннет бился яростно. На рукаве у Джейми расплывалось красное пятно, у Роджера на горле остался порез в дюйме от яремной вены. Однако пират надеялся уйти, поэтому отступил в чащу к деревьям и там схватился с Джейми один на один. А потом оттолкнул его и помчался прочь.
Роджер бросился следом и сбил врага с ног. Тот ударился головой о дерево, под которым теперь и лежал.
– Я наделся, что он шею свернул. – Джейми злобно посмотрел на Боннета. – Не тут-то было.
– Он без сознания, – добавил Роджер.
Брианна понимала, что убить врага в равной – да хоть и в неравной – схватке это одно, а перерезать горло беззащитному человеку – другое.
Отец вытер кинжал о бриджи и протянул ей.
– Что? Я?
– Если хочешь, – любезно кивнул отец. – Если нет, Роджер Мак или я завершим дело. Решать тебе, a nighean.
Теперь Брианна уразумела, почему Роджер одарил Джейми таким взглядом. Они поспорили. Что ж, жизнь пирата в ее руках. Месть или прощение? Брианна глубоко вздохнула. Мысль о том, что она вовсе не жаждет отмщения, принесла облегчение.
– Брианна, – тихо сказал Роджер и взял ее за руку. – Только скажи, и я убью его.
Она кивнула. Вне всякого сомнения, Роджер расправится с Боннетом. В голосе мужа звучала ярость дикаря. Это напомнило ей, как он рассказал про сон об убийстве Бобла – тогда Роджер проснулся в холодном поту.
Лицо отца почти скрыла тень. Клэр не многое рассказывала о кошмарах, которые мучат его после Каллодена, но этого немногого Брианне хватило. Разве могла она попросить Джейми взять на себя Боннета, чтобы освободить Роджера от мук?
Отец поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Джейми Фрэзер не станет уклоняться от битвы, но это не его битва. Не его и не Роджера, хотя они оба готовы исполнить ее решение.
– Если вы… если мы не убьем его… Что тогда?
– Отвезем в Уилмингтон, – ответил Джейми. – Там в Комитете Безопасности сидят надежные парни. Они знают, что Боннет – пират. Поступят с ним по закону. Или что там у них теперь почитают за закон.
Итак, его повесят, но она избавит Роджера от греха.
Совсем стемнело. Боннет превратился в скрюченную тень. Он может умереть от потери крови. Брианна почти надеялась на это – меньше хлопот. Но она не станет уклоняться от своей битвы.
– Пускай его повесят, – тихо сказала Брианна и сжала ладонь мужа. – Не ради него. Ради нас. Ради нашего будущего ребенка.
На секунду ей стало жаль, что она сообщает ему вот так, в темноте. Ей бы очень хотелось видеть его лицо.
Глава 109
Новости в печать
«Информационный вестник «L’oignon».
25 сентября 1775 года
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ
Указ вышел в Лондоне 23 августа: Его величество Георг III объявил, что американские колонии находятся «в состоянии открытого восстания».
ТОЛЬКО НАМ ВЫБИРАТЬ – ЗАЩИЩАТЬСЯ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА, ВЫНЕСШЕГО НАМ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР, ИЛИ ПОКОРНО ПОЙТИ НА СМЕРТЬ. Континентальный конгресс отклонил спорные предложения, выдвинутые лордом Нортом с целью достичь примирения. Делегаты Конгресса отстаивают право американских колоний на финансовую независимость. Заявление делегатов гласит: «Поскольку британское правительство, преследуя собственные цели, ведет военные действия с невероятной жестокостью, остальной мир не может не согласиться, что мы в своем праве и только нам выбирать – защищаться от правительства, вынесшего нам смертный приговор, или покорно пойти на смерть».
«ФАЛЬКОН» ОБРАТИЛСЯ В БЕГСТВО. 9 августа шлюп «Фалькон» под командованием капитана Джона Линзи начал преследование двух шхун, державших путь из Вест-Индии в Салем, Массачусетс. Захватив одну, «Фалькон» преследовал и загнал вторую в бухту Глостер. Жители города собрали ополчение и атаковали «Фалькон», который вступил в перестрелку, но вынужден был отступить, потеряв обе шхуны и две баржи. Тридцать пять человек захвачены в плен.
ОСУЖДЕН ИЗВЕСТНЫЙ ПИРАТ. Некто Стивен Боннет, известный пират и контрабандист, предстал перед Комитетом Безопасности в Уилмингтоне. По показаниям множества свидетелей, поведавших о его бесчинствах, пирата осудили и приговорили к смертной казни через утопление.
ПРЕДУПРЕЖДАЕМ, что неподалеку от Уилмингтона и Брунсвика орудует банда негров. Ограблены несколько ферм. Головорезы, вооруженные дубинками, похитили домашний скот, провизию и четыре бочонка рома.
КОНГРЕСС ПРЕДСТАВИЛ ПЛАН ПО ВЫПУСКУ ВАЛЮТЫ. Два миллиона испанских долларов отпечатаны в векселях, Конгресс дал согласие на печать еще миллиона. Таким образом, оглашен план по выпуску валюты, согласно которому каждая колония берет на себя часть долга и обязуется выкупить его в четыре этапа, то есть до конца ноября 1779, 1780, 1781 и 1782 годов.
Глава 110
Запах света
2 октября, 1775
Никак нельзя было отправлять Федру обратно в Риверан, пусть формально она оставалась собственностью Дункана Кэмерона. Мы потолковали немного и в конце концов решили не говорить Иокасте о том, что отыскали ее рабыню. Снарядили Йена забрать Джемми и вручили ему письмо, в котором сообщили, что Брианна жива-здорова, и выразили соболезнования по поводу потери Джошуа – все это не слишком вдаваясь в подробности.
– Сказать им о Ниле Форбсе? – спросила я.
Джейми покачал головой.
– Форбс больше не посмеет тронуть никого из моей семьи. Зачем волновать тетю и Дункана, у него и так хлопот хватает. Наверняка он решит покарать Форбса, а сейчас затевать сыр-бор ни к чему. А что до тети… – Джейми не закончил фразу, но помрачневшее лицо сказало мне о многом. Мстительность была в крови у клана Маккензи из Леоха. Ни он, ни я не удивились бы, вздумай Иокаста пригласить Форбса на званый ужин и отравить.
– Вряд ли теперь мистер Форбс принимает приглашения направо и налево, – натужно пошутила я. – Ты не знаешь, что Йен сделал с… э-э…
– Сказал, что скормил псу. Не знаю, всерьез или нет.
Федра еще не пришла в себя после всего, что с ней приключилось, к тому же ее подкосила потеря Джоша. Поэтому Брианна настояла, чтобы мы взяли ее с собой в Ридж, пока не найдем девушке пристойное место.
