Маклеод был мертв. Его тело мгновенно ушло под воду. Солдаты отчаянно барахтались в ручье – в том месте было глубоко, а вода ледяная. Немногие из горцев умели плавать.
Майор Макдональд пытался выбраться из воды. Парик он потерял, по лицу струилась кровь. Майор оскалил зубы – то ли от боли, то ли от ярости. Грянул новый выстрел. Майор упал навзничь, затем поднялся – медленно и с большим трудом, – снова упал лицом в воду. Потом вынырнул, хватая ртом воздух.
«Сделай это сам, парень», – прозвучал внутри бесстрастный голос. Джейми прицелился и выстрелил. Пуля попала Макдональду в горло. В ту же секунду он скрылся под водой.
* * *
Битва закончилась в считаные минуты. В тумане висел запах пороха. Черный ручей заполонили тела мертвых и раненых.
– Вот тебе и подняли меч за короля Георга, – сказал Касвелл, мрачно оглядев пейзаж. – С мечами против пушек. Несчастные глупцы!
По другую сторону ручья царила неразбериха. Те, кто не пал на мосту, бежали. Солдаты по эту сторону снова укладывали доски. Беглецам далеко не уйти.
* * *
Джек Рэндолл стоял, не двигаясь. В руке он сжимал меч, но даже не сделал попытки его поднять. Просто стоял со странной улыбочкой на губах, а жгучие черные глаза смотрели прямо в лицо Джейми.
Если бы он только мог заставить Рэндолла отвести взгляд… За спиной Рэндолла возникло движение. Это бежит Мурта, подпрыгивая на кочках, словно барашек. В руках у крестного отца блестит клинок. Джейми правда его видит или ему кажется? Неважно. Он знал, он предугадал смертельный удар, нацеленный Рэндоллу в спину, обтянутую красным мундиром.
Но капитан обернулся – то ли заметил что-то во взгляде Джейми, то ли его ушей достиг тяжелый вздох Мурты, а может, сработал инстинкт солдата. И уклонился – слишком медленно, чтобы совсем миновать удара, но достаточно быстро, чтобы тот не стал смертельным. Капитан упал на землю с оглушительным ревом – он до сих пор стоит в ушах, – однако успел ухватить Мурту за запястье и увлек за собой в заросли мокрого дрока.
Они сцепились, а Джейми бросился следом, продираясь через кусты с каким-то оружием – с каким?
Джейми забыл. Он чувствовал лишь вес предмета, который держал в руке; какой формы, из чего?
Воспоминание растаяло. Остался один-единственный образ. Мурта. Мурта со стиснутыми зубами, оскаленными в борьбе. Мурта, который явился, чтобы спасти его.
* * *
На плечо легла рука – Роджер Мак, бледный, но спокойный.
– Пойду посмотрю на них. – Он кивнул на ручей. – Ты как, в порядке?
– Да-да, конечно, – ответил Джейми, будто пробудившись ото сна.
Роджер Мак стал спускаться, затем вдруг повернулся и опять положил руку Джейми на плечо. Тихо произнес: «Ego te absolve»
[66]. Вновь повернулся и ушел помогать раненым и помолиться за мертвых.
Глава 114
Аманда
«Информационный вестник «L’oignon»
15 мая, 1776
НЕЗАВИСИМОСТЬ! После знаменитой победы в битве у моста на ручье Мур Четвертый Провинциальный Конгресс проголосовал за принятие Галифакских решений. Резолюция дает право делегатам Континентального конгресса в согласии с делегатами от других колоний на объявление независимости и вступление в иностранные альянсы, сохраняя за колонией единственное и исключительное право на создание Конституции и законодательства. Согласно резолюции, Северная Каролина – первая колония, официально объявившая о независимости.
ПЕРВЫЙ корабль флотилии под командованием сэра Питера Паркера зашел в устье реки Кейп-Фир восемнадцатого апреля. Флотилия состоит из девяти кораблей, отправленных британским правительством для усмирения колонии по просьбе губернатора Мартина.
КРАЖА. Товары на сумму двадцать шесть фунтов, десять шиллингов и четыре пенса похищены со склада мистера Нила Форбса на Уотер-стрит. Воры проделали дыру в задней стене в ночь на двенадцатое мая и увезли добычу на повозке. За любые сведения о преступлении гарантируется щедрая награда. Обращаться к В. Джонсу на Рыночную площадь.
РОЖДЕНИЯ. У капитана Роджера Маккензи из Фрэзер-Риджа и его супруги двадцать первого апреля родилась дочь. Мать и ребенок чувствуют себя хорошо. Девочку назвали Амандой Клэр Хоуп Маккензи.
* * *
Роджер никогда в жизни не ощущал ужаса, подобного тому, который охватил его, когда он впервые взял на руки новорожденную дочь. От роду ей было несколько минут, кожа напоминала лепестки орхидеи – такая нежная, что он боялся, как бы на ней не остались следы его пальцев. Но ему невероятно хотелось дотронуться до нее. Он провел согнутым пальцем по пухлой маленькой щечке, разгладил темную паутинку волос, сам не веря своему счастью.
– На тебя похожа, – сказала изможденная и мокрая Брианна, такая красивая, что больно смотреть. Она откинулась на подушки и широко улыбнулась, и точно так же улыбка на ее губах растаяла от усталости.
– Правда? – Роджер не отводил глаз от крошечного личика – не в поисках сходства, просто не мог наглядеться.
Они с ней давно познакомились – она ворочалась и пиналась в животе у Брианны, он наблюдал, как она растет, клал руку жене на живот, когда лежал рядом, нежно подшучивал. Между собой они прозвали ее малышом Отто, они ведь не знали, кто у них родится. Смешно: Роджер вдруг расстроился, что Отто больше нет. Крошечное существо у него на руках – кто-то совсем другой.
– Как считаешь, это Марджори? – спросила Брианна, разглядывая завернутую в одеяло дочь. Они долгими месяцами выбирали имя, составляли списки, высмеивали друг друга за выбор, вписывали немыслимые имена вроде Монтгомери или Агаты. Наконец решили, что мальчика назовут Майклом, а девочку Марджори в честь матери Роджера.
Дочь открыла раскосые глазки и внимательно посмотрела на него. Вот бы они остались такими же, как у Брианны, подумал Роджер. Нежными, синими, будто небо поздним утром, – кажется, ничего особенного, а стоит заглянуть в них… и можно утонуть.
– Нет, – тихо сказал он, не отрывая взгляда. Интересно, дочь его видит? – Нет. Ее зовут Аманда.
* * *
Я ничего не сказала. У младенцев такое бывает, особенно у тех, что родились чуть раньше срока, как Аманда. Не о чем беспокоиться.
Артериальный проток – небольшой кровеносный сосуд, соединяющий у плода легочный ствол со спинной аортой. Конечно, у эмбриона есть легкие, но они задействуются только после рождения. Необходимый кислород поступает из плаценты через пуповину. То есть нет необходимости, чтобы кровь циркулировала в легких, она нужна только для питания развивающихся тканей – через артериальный проток кровь обходит легкие.
Когда ребенок делает первый вдох, артериальный проток закрывается. Кровь бежит от сердца к легким, насыщается кислородом и течет дальше по кровеносной системе. Изящное решение, только вот срабатывает не всегда.
