Роджер бросил на Джейми убийственный взгляд и получил такой же в ответ. Это война, говорили прищуренные глаза Фрэзера, и я использую любое доступное оружие. Однако вслух он сказал лишь: «Спокойной ночи, a nighean», – и нежно коснулся ее волос.
Брианна уселась кормить Мэнди, закрыв глаза, отказываясь разговаривать. Через некоторое время ее лицо разгладилось. Похлопав малышку по спине, Бри уложила ее в корзину, легла в постель и занялась с ним любовью молча, со странной жесткостью, которая его удивила, – но не так, как сейчас.
– И вот еще что, – произнесла Брианна немного печально. – Я – единственный человек на свете, для которого это не убийство.
Потом она развернулась и быстро пошла прочь в сторону таверны, где ждала Мэнди. С отмели доносились возбужденные голоса, напоминавшие крики чаек.
* * *
В два часа пополудни Роджер помог жене забраться в маленькую гребную лодку, привязанную к причалу недалеко от складов. Весь день уровень воды повышался и уже достиг пяти футов. Посреди блестящей серой отмели торчала группа свай, а в их гуще – маленькая темная голова пирата.
Брианна держалась отстраненно, словно языческая статуя с безжизненным лицом. Приподняв юбки, она залезла в лодку; тяжелый предмет в кармане глухо стукнул о деревянную скамью.
Роджер сел на весла и принялся грести в направлении швартовых свай. Они не привлекут к себе особенного внимания: с самого полудня вокруг курсировали лодки с зеваками, которым хотелось взглянуть в лицо приговоренному, выкрикнуть обидные насмешки или отрезать прядь волос в качестве сувенира.
Он не видел, куда плыл: Брианна указывала направление молчаливым наклоном головы.
Внезапно она подняла левую руку, и Роджер остановился, разворачивая лодку одним веслом.
Лицо Боннета обветрилось и покрылось солью, губы потрескались, веки так распухли, что он едва мог открыть глаза. Заметив их приближение, Боннет поднял голову, и Роджер увидел человека измученного, беспомощного, охваченного ужасом перед надвигающимися объятиями смерти – настолько, что он чуть ли не жаждет их, уступая свою плоть холодным пальцам и неотвратимому поцелую, который лишит его дыхания.
– Ты не слишком торопилась, милая, – произнес он; потрескавшиеся губы разошлись в улыбке, оставив кровь на зубах. – Впрочем, я знал, что ты придешь.
Роджер работал одним веслом, подгоняя лодку ближе. Оглянувшись через плечо, он увидел, как Брианна достала из кармана пистолет с позолоченной ручкой и вложила ствол в ухо Боннета.
– Иди с Богом, Стивен, – произнесла она на гэльском и спустила курок, затем бросила пистолет в воду и повернулась к мужу: – Давай домой.
Глава 118
Сожаления
Лорд Джон вошел в свою комнату и удивился – изумился, если быть точным – незваному гостю.
Фрэзер с холодной улыбкой отошел от окна.
– Джон.
– Джейми.
Лорд Джон вдруг испытал неожиданный прилив воодушевления: за последние двадцать пять лет он называл Джейми Фрэзера по имени от силы раза три. Столь редкая близость возбуждала, – и все же нельзя это показывать.
– Выпьете чего-нибудь? – вежливо поинтересовался он.
Джейми выглянул в окно, затем перевел взгляд на Джона и покачал головой.
– Нет, благодарю. Мы же враги, не так ли?
– К сожалению, мы находимся по разные стороны конфликта, который, я надеюсь, продлится недолго, – уточнил лорд Джон.
Фрэзер глянул на него со странным, немного печальным выражением лица.
– Вряд ли, – возразил он. – Хотя да, жаль.
Лорд Джон подошел к окну, стараясь не задеть гостя.
– А… – пробормотал он, увидев на тротуаре Брианну Фрэзер Маккензи.
– А! – воскликнул он совсем иным тоном. Из таверны вышел Уильям Кларенс Анри Джордж Рэнсом, девятый граф Элсмир, и поклонился ей. – Боже правый! Она ему расскажет?
Фрэзер покачал головой, не отрывая взгляда от молодых людей.
– Нет, – тихо ответил он. – Брианна дала мне слово.
Облегчение хлынуло по венам, словно вода.
– Спасибо… – выдохнул лорд Джон.
Меж тем молодежь продолжала разговаривать. Уильям что-то сказал, и Брианна рассмеялась, тряхнув волосами. Джейми наблюдал как зачарованный. Боже правый, до чего похожи! Мельчайшие детали: выражение лица, мимика, жесты, манера держаться… Очевидно даже для стороннего наблюдателя. Мимо прошла супружеская чета, и женщина улыбнулась при виде столь красивой пары.
– Не скажет… – повторил лорд Джон, заметно нервничая. – Но она демонстрирует себя! А если он… Впрочем, нет, вряд ли…
– Надеюсь, что нет, – откликнулся Джейми, не сводя с них глаз. – А если и так – все равно не узнает. Она настояла на том, чтобы увидеть его еще раз – такова цена за молчание.
Джон молча кивнул.
Подошел муж Брианны, держа за руку сына; в солнечном свете волосы мальчика горели столь же ярко, как и у матери. Другой рукой Роджер прижимал к себе младенца. Брианна забрала его и развернула одеяльце, демонстрируя ребенка Уильяму; тот изобразил вежливое восхищение, полагающееся по случаю.
Внезапно лорд Джон осознал, почему Фрэзер так захвачен сценой за окном. Ну конечно: он же не видел мальчика с тех пор, как тому исполнилось двенадцать! Видеть их обоих вместе – дочь и сына, с которым он никогда не сможет заговорить или признать своим… Ему захотелось прикоснуться, положить руку на плечо в знак сочувствия… нет, не стоит, учитывая предполагаемую реакцию.
– Я пришел просить одолжения, – неожиданно произнес Фрэзер.
– К вашим услугам, сэр, – ответил лорд Джон. Просьба его безмерно обрадовала, однако он решил спрятаться за маской формальности.
– Не для себя… – Фрэзер бросил на него быстрый взгляд. – Для Брианны.
– Еще лучше. Я очень привязан к вашей дочери, невзирая на ее характерное сходство с предком.
У Фрэзера дрогнул уголок рта.
– Вот как… Ну что ж… Я не могу объяснить зачем, но мне нужен драгоценный камень.
– Камень?.. – повторил лорд Джон бесцветным голосом. – Какой?
– Любой. – Фрэзер нетерпеливо пожал плечами. – Неважно, главное – драгоценный. Однажды я отдал вам один… – Его рот искривился: как пленнику Короны, Джейми пришлось отдать камень под принуждением. – Хотя вряд ли он у вас сохранился…
На самом деле сохранился: этот сапфир ездил с ним последние двадцать пять лет и в данный момент лежал в кармане жилета.
Лорд Джон глянул на свою левую руку, украшенную сапфиром в золотой оправе. Кольцо Гектора – подарок первого любовника. Гектор погиб при Каллодене – на следующий день после того, как в темноте горного перевала Джон встретил Джеймса Фрэзера.
Не раздумывая, но с некоторыми трудностями – кольцо глубоко въелось в плоть – он снял его с пальца и вложил Джейми в ладонь.
