Рейв усмехнулся.
— А то. Моей жене просто необходимо быть хорошим некромантом. И хоть, я уверен, ты была бы славным друидом с твоей-то золотой кровью, но, не пойми меня превратно…
Я махнула рукой, прерывая эту нестройную речь:
— Да, помню я, помню, светлая магия — это для слабаков, бла-бла-бла.
Рейв довольно улыбнулся.
— Да, что-то вроде того. Итак, Ульфрик…
— Точно. Ульфрик, — кивнула, возвращаясь к теме. — Ты же помнишь, как я рассказывала тебе, что у нас в академии было много предметов? Таких как история, философия, ментальная некромантия, психология и некромантия проклятий? Я вот некромант-историк.
Рейв кашлянул в кулак, подавляя смех.
— Конечно, помню, дорогая.
Я прищурилась.
— Так вот, одна из дисциплин, которой в твое время еще не существовало, это ментальная некромантия.
Я подошла поближе к мужчине и оперлась о резную стойку для балдахина. Платье слегка сползло с плеч, еще сильнее оголяя тело.
Взгляд Рейва стал блуждающим и рассредоточенным. Ему больше не хотелось смеяться. Зато теперь смеяться хотелось мне, но я держала себя в руках.
— Так вот, ментальная магия не учит нас воздействовать на разум, — продолжала я. — Люди этого не умеют, по крайней мере пока. Но Тьма может помочь, например, затуманить взгляд. Или поделиться с кем-то Сумеречным зрением, как это делал ты со мной…
— Малышка, мне это известно, — с мягким снисхождением перебил он, но я взмахнула рукой, и он замолчал.
— Есть еще один тип воздействия, и, похоже, ты, о, многомудрый король, ничего о нем не знаешь. А именно — возможность проникнуть в голову объекту. Это никак не может повлиять на его действия, но помогает смотреть его глазами.
— Правда? — совершенно серьезно удивился Рейв, а я чуть не захлопала в ладоши. Но вовремя взяла себя в руки, сделав умный вид. Это было сложно, ведь мне удалось поразить самого короля мертвых!
— Да, — гордо ответила и, не в силах полностью себя контролировать, задрала нос. — Теперь у меня достаточно глубокий Анарель, чтобы практиковать все то, чему нас учили, и что прежде мне было совершенно недоступно. В общем, пару дней назад, когда ты уже пришел в себя после ранения, твой взгляд снова стал мутным и мрачным. Я решила провернуть эту штуку. Контроль зрения. Хотела понять, что тебя тревожит, и у меня все получилось. Я увидела мужчину со светлыми волосами в одежде друида. Не нужно было долго думать, чтобы понять, кто с тобой разговаривает. А потом дедуля и имя свое назвал, окончательно развеяв все сомнения.
Рейв покачал головой, снова уронив серьезный взгляд с моего лица на полуобнаженную грудь.
— Мне жутко повезло, что в прелестной головке моей жены скрывается еще и такой светлый ум. Но как ты поняла, что Ульфрик — не призрак, а плод моей фантазии?
Я немного нахмурилась, потому что с этим вопросом всплыли воспоминания недавнего прошлого, что были еще слишком яркими.
— Знаешь, в тот день, когда ты упал без чувств, я приказала мертвецам играть ноктюрн. И они запели, как ты и говорил. В тот день я видела настоящего Ульфрика Айрис…
— Да быть не может.
Я кивнула.
— Может. Когда мертвые открыли рты, земля наполнилась голосами самих Сумерек. Это было страшно и удивительно одновременно. С каждой секундой на поле появлялось все больше и больше призраков. Их количество росло и скоро перевалило численностью армию Совета. Одетые, как воины, в древних латах, кирасах, доспехах, они гремели оружием, проносясь вокруг замерших войск наших врагов. Настоящие живые мертвецы в это время проходили сквозь их ряды, поддерживая песню, но не нападая. Очень скоро бойцы Совета начали бросать оружие и пятиться назад. Каждого из них окружало несколько призраков, тряся мечами и подбираясь ближе. Словно одержимые жаждой убивать.
Я глубоко вздохнула, отгоняя наваждение, и продолжила:
— А рядом со мной возник Ульфрик Айрис. Он представился, сама-то я не знала, как он выглядит. Друид грустно улыбнулся, положив мне руку на плечо, и назвал меня преемницей своего дара. А потом кое-что…
Я сжала губы и неуверенно посмотрела на мужчину. Некромант слушал, сдвинув брови. Я не знала, как он воспримет следующие слова, но время скрывать прошло.
— Так что он сказал? — нетерпеливо взмахнул рукой мой король.
— Он сказал: “Береги его”, — ответила я, не сводя взгляда с мужчины. — Я спросила: “Кого беречь? Ваш дар? Золотую кровь?”, а он с улыбкой проговорил: “Нет, береги Рейва…” и исчез.
Некромант стиснул зубы и ничего не ответил. Кивнул и опустил голову, рассматривая завитушки на ковре.
Не знаю, примет ли он раскаяние Ульфрика. Ведь я видела в глазах пра-пра-прадеда именно это. Признание вины и тоску. Но возможно ли вообще простить семьсот лет страданий?
Впрочем, это было решать не мне. Главное, чтобы темное альтер-эго больше не появлялось и не смущало моего короля. Ведь теперь я точно знала, что происходит с Рейвом, и что происходило всегда.
Призраки прошлого мучали моего мужа с того самого момента, как проклятая земля отпустила его наружу. Каждый день и каждый час, он вспоминал, кем был. Яркие образы манили вернуть все, как было. Но теперь я знала, что в то же время Рейв хотел быть другим. Рядом со мной он хотел быть другим. Это разрывало его на части. В нем боролись две сущности. Первая: воитель, сошедший с ума от крови и власти, тоталитарный правитель, без зазрения совести убивающий мужчин, женщин и детей, потому что из них получаются отличные зомби. И вторая: новый человек. Тот, который родился после семисот лет страданий и больше не хотел убивать. Которому был противен прежний король мертвых. Он чувствовал себя монстром и хотел стать другим, но не мог избавиться от прошлого. Раз за разом оно настигало его, будило старые желания, возвращая к власти прежнего, жестокого Рейва.
На границе этих эмоций, разных, как два полюса, появился фантом Ульфрика Айрис, который одновременно и толкал некроманта во Тьму, и напоминал, каким чудовищем он был.
Но ничего из этого меня больше не пугало. Я любила своего мужа. Любила от начала и до конца. Несмотря на все тараканы в его голове. И даже если бы у него внутри было десять Ульфриков, для меня эти иллюзии — больше не загадка. А значит, Рейв сможет справиться со всем.
— Милый, ты знаешь, что все то время, пока ты провалялся в кровати, твоя женушка готовила тебе сюрприз? — с улыбкой спросила я, чтобы развеять дурные мысли мужчины.
Рейв поднял на меня темный взгляд, который довольно быстро начал проясняться, стоило ему скользнуть по оттопыренному корсету.
Правильно, лучше всегда смотри на меня, дорогой!
Некромант тряхнул распущенными волосами, на миг заставляя меня забыть о том, что я собиралась делать. Игривая улыбка осветила немного смуглое лицо, глаза дерзко блеснули.
